— Как вам будет угодно.

Дождавшись ухода трактирщика, Най кивнул в сторону ещё одних створок, предложив устроиться там:

— Там моя комната. Есть лежак и стулья. Если разговор долгий, я думаю, лучше присесть?

Я лишь кивнула, опасливо косясь на парня с вилами. Пропустила его вперёд, отметив ярко выраженную хромоту. Парня клонило на левую сторону при каждом шаге.

Знаю, что это неприлично, но взгляд то и дело возвращался к ногам парня.

Лишь когда мы оказались в маленькой каморке, с деревянной лавкой, застеленной множеством одеял, и двумя стульями, один из которых, очевидно, использовался, как шкаф судя по разложенным на ним вещам, я смогла понять источник его хромоты. У Ная отсутствовала левая стопа. На её месте была какая-то насадка из чего-то тёмного, напоминающая мне пробку.

Перехватив мой взгляд, парень поправил штанины так, что низ штанов опустился к самому полу, скрыв от меня его увечье.

— Простите. — искренне извинилась я, усевшись на пустующий стул. — Я не должна была так себя вести. Больше этого не повторится.

— Ни к чему извинения. Зачем вы пришли? — его гостеприимство и доброжелательность как рукой сняло. Парень закрылся. Это так же очевидно, как и то, что я сама же всё испортила. — Давайте покончим с этим побыстрее. У меня много работы.

— Боюсь, быстро не получится. — покачав головой, я сложила руки на коленях, аки примерная девочка. — Я хочу, чтобы ты мне рассказал всё о лагере новобранцев. — тут же изменила стратегию я. — Учения. Тренировки. Командиры и учителя. Испытания. Подробности. Детали. И самое главное, я хочу услышать, как ты прошёл его. Заметь, я не спрашиваю, почему ты не отправился на запад в училище. Ничего личного. Сухие факты. И за эти факты я готова тебе очень хорошо заплатить…

Най сомневался. Смотрел на меня карими цепкими глазами и даже не шевелился, словно сделай он шаг, его каморка взлетит на воздух. Напряжение нарастало.

— Послушай, Най, — осторожно продолжила я, расправив складки на подоле платья, — Возможно, нам будет удобнее поговорить об этом в трактире? Я ещё не завтракала. И не обедала. Если ты составишь мне компанию, я была бы уже очень рада.

— Я в состоянии заработать себе на обед! — рыкнул парень.

— Не спорю. Можешь заплатить за себя сам. — ошарашенно пожала плечами, не понимая, чем вызвала такую реакцию.

Унизила? Что может быть унизительного в приёме пищи? Моя компания?

— Вот ещё. — настроение у Ная меняется с завидной скоростью. Он фыркнул и ухмыльнулся одним уголком губ:- Госпожа приглашает- госпожа платит. Я буду жаркое. Двойную порцию. И морс. Тоже двойную порцию. Ступайте. Я приду, как закончу.

Най немного сдвинулся к лежаку, освобождая мне тем самым проход к двери, и вновь замер, выжидающе глядя на меня.

— Хорошо. — опять кивнула, медленно поднимаясь со стула. — Я буду ждать. Спасибо, Най.

Пока парень опять не сменил своё решение и настроение заодно, быстро вышла из его каморки, широкими шагами направляясь к воротам.

Лишь оказавшись на улице, я позволила себе оглянуться и чертыхнуться. Вот те раз, а!

Что же хотела Ривка от этой встречи? Какой эффект, по её мнению, Най должен был на меня произвести? Симпатичный парень. Хорошо развит. Смуглый. Темноволосый. Лицо приятное. Голос тоже, когда не ехидничает. Да, со своими тараканами в голове. А у кого их нет? Тараканы у всех, мне кажется. Инвалидность? Но ведь вилами машет, как бог! Работает. Перегаром не пахнет от него. Чтобы он не пережил, он сильнее этого. Это же видно. Возможно, ему просто нужно больше времени для того, чтобы так яро не реагировать на косые взгляды.

Вообще, проблемы не вижу. Контакт, скорее всего, с ним наладить будет не так просто, как я планировала, но вовсе не невозможно.

Прорвёмся.

К трактиру бежала, огибая лужи и кочки на протоптанной дороге. Прибежала, запыхавшись, тут же уселась за пустующий стол и подпёрла рукой голову, пытаясь отдышаться.

Столы по соседству пустовали. Похоже, вчерашняя гулянка к утру всё же закончилась.

— Госпожа? — из тёмного проёма, ведущего в кухню, показался Мейз в сером фартуке. — Вы быстро.

— Да не то слово. — выдохнула я, быстро продиктовав предпочтения Ная к обеду и не забыв о себе.

Мейз, понимающе улыбнувшись, вернулся, откуда пришёл. А со стороны лестницы послышались тяжёлые шаги.

Вот и ещё одни посетители. Двое тучных мужчин в тёмно-синих куртках, похожих на ватники, заняли стол напротив меня, бросая в мою сторону заинтересованные взгляды. Стало неловко. Удивительно ли, когда тебя два медведя плотоядно рассматривают? Бородатых медведя.

Сидела и смотрела в окно, чувствуя на себе неприятные взгляды этих двоих, пока звонкий голосок Бофи, не разрядил обстановку:

— Госпожа, отец сказал, вы замёрзли. Согрейтесь чаем. — поставив на мой стол железный чайник и такую же кружку, белобрысый вихрь сбежал, для того чтобы, чуть погодя, вернуться с соломенной, плетёной сахарницей и ложкой.

— Спасибо, Бафи. Ты прелесть. — искренне поблагодарила я ребёнка, скосив взгляд на подслушивающих нас мужчин.

Они ничего не боялись. Явно не смущались откровенно наблюдать и прислушиваться к нашему разговору. Даже не пытались делать это незаметно. Только смотрели теперь иначе. Не как раньше, с интересом и любопытством, а хищно, словно выжидательно.

— Не за что, госпожа. Это отец распорядился.

Баф ушёл, а я осталась сидеть как на иголках. Немного подумав, плеснула в кружку горячего чая. Если сунутся, хоть кипяток в рожу выплесну. Вряд ли оранжевое пойло, стоящий чай. Пахнет неважно, немного отдаёт плесенью, что ли. Пить это я не стану, а вот поделиться со своими недоброжелателями может быть весьма полезно.

— Я несу жаркое. — прокричал Мейз, ещё до того, как показаться между столами.

Огромный глиняный горшок парил и источал удивительно восхитительный аромат. Желудок призывно заурчал, напоминая, что о себе любимой заботиться нужно лучше.

Устроив на столе железную подставку на трёх низких ножках, трактирщик водрузил на неё вкусно пахнущий горшок и улыбнулся:

— Сейчас второй принесу.

Я кивнула. Мне бы ложку уже. Прямо сейчас. А ведь пока не унюхала эти запахи, даже не подозревала, что я настолько голодна.

Дверь хлопнула, когда Мейз едва отошёл от моего стола.

— А вот и ваш гость. — непонятно к кому обращаясь, проговорил мужчина зычным басом.

Обернулась, улыбаясь во все тридцать один. Да, был инцидент на занятиях по самообороне. Минус восьмёрка.

Най кивнул, что-то быстро зашептав Мейзу. Трактирщик, очевидно, подхватил, склонившись к уху парня, тоже что-то ему поведал. Так продолжалось минуты три.