— Что вы хотите от меня, госпожа? Я недостаточно рассказал? — в упор глядя на меня, прошептал он.

— На сегодня, я думаю, достаточно. Звери, орки, иллюзорный лес и соратники. Выжить неделю. Это я поняла. — вздохнула, задумавшись на мгновение. — Тренировки. Сражения. Выживание. Одного не пойму, почему капкан оказался настоящим? Ты говорил, что весь лес, лагерь иллюзия…

— Оружие реально. Ловушки и капканы тоже. Какие-то локации и деревья тоже, я думаю. Враги, скорее всего, иллюзия. Но повторю, вы этого не узнаете. Разве что, как я… Позже.

— Ты тренируешься? — неожиданно для себя, я пошла на поводу у мимолётной мысли. Но такой правильной по внутренним ощущениям.

— Тренируюсь?

Я окинула пристальным взглядом широкие плечи в серой рубахе и задумчиво закусила губу. То, что я видела там, в свинарнике всё ещё стояло перед глазами.

— Ты в хорошей физической форме. — объяснила, равнодушно пожав плечами. Но уже в следующую секунду сделала то, мотивов чего, сама толком не понимала в ту секунду:- Пройдём лагерь вместе?

— Что? — Най нахмурился. Я уверена, он прекрасно слышал моё предложение. Просто сбит с толку.

— Я серьёзно. — кивнув, я вновь потянулась за морсом, опустошив всю кружку, и улыбнулась. — Сделаем это вместе? Готов рискнуть ещё раз?

— Госпожа изволит шутить… — прошипел парень, сжав в руке ложку так, что костяшки пальцев побелели.

— Госпожа изволит выбраться из этого места. Госпожа не шутит. Госпожа вообще не госпожа. Чёрт, Най, подумай. Если там настолько опасно, что не отличить реальность от иллюзии, не хороший ли вариант иметь соратника, который абсолютно реален. Поможем друг другу?

— Спасибо за обед. — зло процедил парень, спешно поднявшись из-за стола.

Ну-ну. Гордые. С характером. Да это же отлично. Не верю я, что он такую мускулатуру развил, орудуя только вилами и убирая за свиньями. Готовился. Однозначно готовился к реваншу.

Мне бы теперь убедить его, что я ему там нужна. Он вполне может решить, что я для него буду обузой. А это, скорее всего, так и будет. Но примазаться же как-то надо. Вдруг не удастся договориться с теми магами и учителями полюбовно. Придётся проходить эти странные испытания. Не в одиночку же!

…или найти ещё будущих новобранцев. Вдруг с этим переговоры зайдут в тупик.

Упрямый и гордый зануда!

Просчиталась. За сутки Най так и не дал о себе знать. Что-то не было похоже на то, что он заинтересовался.

Дэй тоже не появлялся. Возможно, он передумал меня убивать и оставил мне свой кинжал, как боевой трофей или памятную вещицу. А возможно, всё-таки куда-то там уехал. Помнится, он что-то говорил о недельном отсутствии. Даже думать не хочется, что произойдёт, если он на самом деле вернётся и застанет меня здесь.

Итого: шесть дней. Шесть дней до набора в лагерь новобранцев. Шесть дней или семь до возвращения Дэя. Шесть дней на то, чтобы оказаться как можно дальше отсюда.

Какая может быть девичья гордость? Или это честь девичья, а гордость женская?

Напевая себе под нос попсовую песенку, я быстро шагала к свинарнику. Время перевалило за обеденное. Темнеет здесь уже с пяти вечера, поэтому я рассчитывала вернуться в трактир задолго до наступления сумерек.

Оказавшись у знакомых ворот, я уже готова была постучать, как бы нелепо это ни могло показаться, с привычками так легко не расстаться, как шум откуда-то сбоку привлёк моё внимание.

Стук, лязг, скрежет, звон. Что бы там ни происходило, наверняка там интереснее, чем внутри.

Немного помявшись, я прокралась к угловой части свинарника, быстро выглянув из-за поворота. Ничего. Лес. Несколько тропинок. Вязанки хвороста. Очевидно, я ошиблась. Звуки шли из лесу позади строения. А вот это уже не радовало. Любопытство любопытством, но в лес мне больше не хотелось, от слова совсем!

Дав себе обещание, что просто загляну за заднюю часть свинарника, я тихо, по-над стеночкой, пробралась к следующему повороту. Сделала глубокий вдох и выглянула из-за угла, тут же втянув голову в плечи.

— Враг не даст тебе время на раздумья, Свафи! Орк тем более! — выбив из рук паренька деревянный меч самым что ни на есть настоящим, Най протянул руку, лежащему на земле противнику.

А противнику ли? Най, что, здесь устроил тренировочный лагерь?

Неподалёку виднелась деревянная дверь, прибитая к дереву, с криво выведенными кругами. Тьма-тьмущая палок, включая и острозаточенные, стояли у стеночки, аккурат справа от меня. Под самым носом. И также дальше, у той же стены, свалены в небольшую кучку, угадывались самодельные луки. Продолговатые поленья. Странные железяки.

Копанный-штопанный! Свафи! Ну точно! Это же трактирщик — средний! Старший сын Мейза. Что он здесь забыл?

— Если бы ты мне дал настоящий меч, я бы тебе задал! — импульсивно, отказавшись от помощи, малый оттолкнул руку Ная, поднимаясь с земли и отряхиваясь. — Я как мальчишка с палкой, а не новобранец! Мне не пять!

— Ты и есть мальчишка, Сваф! — гаркнул Най, хлопнув мальчугана по заднице свободной рукой. — Выждал бы ты ещё годок. Подготовился. Рано тебе в лагерь, малый.

— Ты пошёл туда в шестнадцать! И я пойду! Надоело у отца работать! Он разрешил, значит, пойду. — уже тише, но не менее эмоционально выговаривал старший сын трактирщика.

— Он не разрешал, Сваф. Он не имеет права запретить. Смекаешь? У него будут проблемы, если он станет препятствовать пополнению армии Эйра и Эйрина. Тебе нужно, чтобы у твоего отца были проблемы?

Ух, какие здесь страсти-мордасти.

Нет, вообще-то жутко. Я почему-то считала, что Свафу только пятнадцать. А Мейз говорил о шестнадцати или восемнадцати годах. Я плохо слушала, понимая, что я по возрасту подхожу однозначно. Другие меня тогда не интересовали. Он всё равно мальчишка. А стремится туда, где большие и мускулистые парни без ног остаются!

Что не так с этим миром?!

— Не нужно. — качая головой, ответил Сваф.

— Я всё равно поговорю с ним. Ты не готов. Возможно, отец сможет на тебя повлиять. — убрав меч за спину, Най по-доброму смотрел на белокурую макушку. Я была уверена, что он смотрит и думает о том, как бы растрепать его волосы. Я знаю этот взгляд. В зеркале видела. Я вообще, оказывается, детей люблю. Во всяком случае тех, кто постарше младенцев.

— Не надо. Я ещё подготовлюсь! Ты научишь меня! — обиженно выкрикнул малый, бросившись к деревянному, потерянному мечу.

— Уговор? — странным, хитрющим голосом спросил Най. А завладев вниманием своего ученика, вскинул меч в мою сторону:- Победишь госпожу, я поверю, что ты не безнадёжен. Госпожа ведь не против?

Да что ж мне везёт как утопленнику, а? Он с самого начала знал, что я подслушиваю? Он ведь совсем не смотрел в мою сторону!