Нельзя сказать, что это был удар в самое сердце, но все же намек на сходство с матерью Амали уловила. Если бы могла, побледнела бы еще больше, от осознания, но вместо этого пошла красными пятнами ярости. Моментально стала некрасивой и опасной, Феола автоматически приготовилась уклоняться, прикидывая, что крикнуть группе охраны, чтобы те скрутили принцессу.

Но та стояла, исходя красными пятнами, разве что кровью изо рта не капая из прокушенного языка.

— Несравненный бард, как там тебя? – позвала его Феола.

— Минт Вольдорс, лучший из бардов Амалька, к вашим услугам, - расплылся в улыбке тот и поклонился.

Феола не знала и не помнила, что такое Амальк, наверняка какая-то сельская дыра в заднице Стордора, но сейчас это было неважно.

— Ты – везунчик, - сообщила ему Феола.

— Да, мне говорили, что мой атрибут Удачи великоват, - намекающе поиграл бровями бард.

Он невольно напомнил ей Миона, вот к кому барду надо было записываться во внуки. Даже имена были похожи, не говоря уже об этой привычке опошлять и делать стойку на все движущееся женского пола.

— Иди, твоя принцесса нуждается в тебе, утешь ее, расскажи, каким великим героем собираешься стать.

— Ага, собираюсь, - чуть побледнел Минт.

— Она собирается устроить семью героев, - словно не видя ничего, продолжала Феола.

— Точно, семья героев – это просто мечта, - еле выговорил Минт бледными губами.

Похоже, он вынес правильные уроки из пребывания возле Провала. Хоть и пожертвовал собой, прикрыв принцессу, но повторения явно не желал. Скорее всего, твердил о героизме, чтобы держаться возле Бранда, который просто пропускал его слова мимо ушей. Безопасно и удобно. Потом по привычке завел речь о героизме, а принцесса взяла и поверила.

— Но уж ты, бард, попутешествовал с Брандом, видел, что такое жизнь героев. Сам подумай, такая ли жизнь нужна домашней принцессе?

— Да! – воодушевился Минт. – Она такая мягкая и нежная! Такие бледные пальчики! Мозоли от рукояти меча не для нее! Положитесь на меня, о могучая героиня, я спасу свою принцессу!

А заодно и себя, провождая взглядом барда, хохотнула мысленно Феола. Ничего, не только Светлейшая могла играть в эту игру. Подставила, значит, невинную, искреннюю дочурку, чтобы в Бранда сильнее вцепиться. Ничего, теперь бард точно переубедит принцессу, уже часть работы сделана.

С этими мыслями Феола отправилась к следующей «жертве».

— Я все понимаю, - сообщила Феола темной эльфийке.

— Да? – иронично ответила та. - Расскажете?

Внизу грохнуло что-то, к небесам взлетел клуб дыма. Крики, ругань, вопли раненых. В воздухе парили несколько виверн, одна из них начала снижаться. Но темная эльфийка - Ира? – даже взглядом не повела.

— Конечно. Ты же не думаешь, деточка, что ты первая такая, у кого засвербело между ног при виде Бранда? Эх, не видела ты его в зрелости, так вообще упала бы на месте!

— Мастер Бран сказал мне, что это не я, - глухо отозвалась собеседница Феолы. – Что это все из-за него.

Она бесцеремонно ухватила руками свои же груди, встряхнула.

— Так ты пыталась отделить свои желания и куска оборотня? – спросила Феола.

— Не особо, - нахмурилась темная.

Разговор явно был ей неприятен.

— Ты хочешь быть героиней, чтобы переспать с Браном, или хочешь переспать с Браном, чтобы быстрее стать героиней?

— Меня просто тянет к сильным, - неохотно ответила она.

— А, ну тогда проблема решена! – обрадовалась Феола. – Вернется Мион, раздолбите с ним пару скал! Или вон, попробуй дубину нашего великана, а-ха-ха-ха!

— Но разве не вы с Мионом? – удивилась темная.

— Этот охальник сам по себе, переспал тут со всем живым, что еще способно двигаться и женского пола! Впрочем, возможно, Валланто…

— Нет, он же эльф!

— Ну и что? – искренне удивилась Феола. – Не любишь сородичей? Легче расстаться потом будет! И уж точно не надо становиться героиней для подобных подвигов.

Темная задумалась, куснула палец и как-то по-детски шмыгнула носом. Феола, впрочем, уже отходила в сторону, решив, что для первого раза достаточно. Искренняя любовь к Бранду или его уровням? Новой внешности, под покровом Тайны или к старой, что на портретах? Эти коварные вопросы Три Глаза решила приберечь на потом.

— Когда вернутся остальные герои, они тоже будут смотреть на меня как на диковинку? – со вздохом спросила внучка Бранда.

— Видишь, ты уже сама все поняла, - чуть растянула губы Феола.

Поймала себя на том, что выискивает в ней черты Бранда. Впрочем, Кулак говорил, что она, может, и не его внучка. Или не говорил?

— Стезя героя никогда не бывает легка, - заговорила Феола, - потому что это не профессия, здесь нет готовых умений и способностей. От счастливой, сытой жизни в герои обычно не идут. Скорее ими становятся от боли, обиды, желания отомстить и защитить живых, а потом ты неожиданно понимаешь, что да, это твое. Опасности и трудности, боль и смерть, кровь и лишения, слава и почет, жизнь на грани и желание быть первым, взять еще уровень или войти в историю, побив чудище, которое никто никогда раньше не бил.

— Да, это моя история, - еще раз вздохнула та. – Желание мести и желание, чтобы такого никогда больше не повторилось.

— И ты принесла клятву Эммиде, получила пожизненный квест, - кивнула Феола.

— Я не отступлю, - просто, без аффектации ответила, как ее, Мара?

Развелось же имен на М, не запомнишь, проворчала мысленно Феола.

— Вы поможете мне? – спросила внучка Бранда.

— Помогу. Для начала спрошу тебя – ты точно хочешь быть ученицей именно Бранда?

Та задумалась, затем дернула косу, как-то растерянно развела руками.

— Даже не думала об этом, но теперь, когда вы сказали. Я пыталась найти убежища у клана отца, а они меня отвергли. Дед – даже если он не дед мне по крови – все равно родня. Да и не было никакого другого героя рядом, когда мы решили. Да. Мы так обрадовались, что даже не подумали об этом.

Феола издала понимающий звук, пока внучка Бранда еще дергала косу.

— Думаете, мне не стоит быть героиней?

— Думаю, что тебе надо выполнять свою клятву и нести месть и справедливость по миру, - серьезно ответила Феола, - а уж станешь ты в процессе героиней или нет, будет уже неважно. Но именно Бранд здесь не самый лучший для тебя наставник, пускай он и дед тебе.

— Родство мешает?

— В том числе. Но все же это не его стиль, да и в богов Бранд не верит. Тебе, возможно, больше подошел бы Ролло Скрытник из его команды, в вопросах веры. Ты знаешь, как становятся учениками героев?