– Обойдусь, – Халид развернулся к нему лицом, одновременно почувствовав головокружение. Справившись с ним, направился к столу. – Что с Али?

– Все нормально, – раздался из соседней комнаты голос самого Ацаева. – А полковник оказался резвым. Уважаю.

От этих слов Халид сделался бледным.

– Он мой кровник, – процедил он сквозь зубы. – Думай, что говоришь.

– Я просто хотел сказать, – Али появился в проходе, – Крайнов – достойный для тебя противник.

– Что он унес?

– Рюкзак Султана, твой автомат и мой пистолет, – спокойно перечислил Али и, потрогав рукой затылок, поморщился. – Он ударил тебя лбом в голову, а потом ногой. Когда ты согнулся, уронил на пол и прыгнул сверху. Все произошло быстро. Я успел только встать. Но у этого полковника…

– Довольно, – сжав кулаки, прошипел Халид. – Иди посмотри, загрузили заложников или нет. Надо убираться отсюда…

Машины только выехали со двора, выхватывая светом фар стоящие по обе стороны улицы дома, а Халид уже пожалел, что отказался от помощи доктора.

Каждая кочка на дороге, даже вибрация от работающего двигателя причиняла нестерпимую боль. Ко всему, стало тошнить, а голова кружилась.

– Умар, – позвал он водителя.

– Да, командир, – Исраилов посмотрел на него в зеркало заднего вида.

– Сейчас отъедем, приготовь мне дозу…

– Думаешь, поможет? – засомневался боевик. – Потом хуже будет.

– Сделаешь, как я сказал, – оборвал его Халид и прижал руку к груди.

* * *

На землю опустились сумерки, когда «Нива» и «Газель» со спецназовцами миновали по объездной дороге Гордали-Юрт, оказавшись на проселочной дороге, тянущейся вдоль ручья. Шириною чуть больше метра, он протекал между двумя относительно высокими возвышенностями, заросшими густым кустарником вперемешку с буком и акациями.

Антон развернул на коленях карту.

– До места три километра, – бросив взгляд в зеркало заднего вида и убедившись, что Лаврененко не отстал, посмотрел на Банкета. От долгого нахождения за рулем Максим выглядел уставшим.

Ехали со скоростью черепахи, по практически не пригодным для передвижения на машинах дорогам, четыре раза возвращаясь назад из-за обвалов и образовавшихся на них оврагах. Эти проселки использовались теперь только боевиками, и то очень редко. Проложенные во времена Советской власти из-за большого количества пастбищ, МТФ, хуторов, которые за две войны опустели, сейчас они пришли в негодность, а в совокупности с возможным нахождением в этих районах разного рода банд были к тому же небезопасны.

– Дрон, – окликнул дремавшего на заднем сиденье капитана Антон и, развернувшись, сунул ему под нос карту, – сараи видишь?

– Ну, – кивнул Василий, протирая глаза.

– Мы доезжаем до слияния вот этих ручьев и тормозим, – он испытующе заглянул в глаза офицеру, словно пытаясь понять, слушает тот его или нет.

– Все ясно, – Дрон зевнул. – Надо проверить место.

– Возьмешь с собой Полынцева, – Антон вновь бросил взгляд на «Газель» уже через заднее окно…

Спустя полчаса после того, как разведчики скрылись в кустарнике, заработала станция:

– Филин, это Дрон, как меня слышишь? Прием.

– Слышу хорошо, – Антон по голосу подчиненного догадался, что у них все нормально, однако порядок есть порядок. Он поднес станцию к губам: – Доложи обстановку.

– У нас чисто, – Дрон говорил в движении, это чувствовалось. – В сараях никого нет, только…

– Что? – насторожился Антон.

– Не нравится мне твоя затея, – ошарашил Василий. – Место не очень…

– Поясни.

– Здесь сходятся шесть проселочных дорог, а на слиянии двух ручьев – брод. Судя по отпечаткам протекторов, по крайней мере, пару раз в неделю кто-то проезжает. Причем не одной машиной, а сразу группой.

– Вот и чудненько, – успокоился Филиппов. – Будет возможность узнать, кто тут катается. Встречайте, мы выезжаем.

Обозначенные на карте сараи на деле оказались полуразвалившимися кошарами. Окруженные вплотную подступившей растительностью, в темноте они были практически не видны с дороги. Если бы не стоящий у обочины Дрон, Банкетов наверняка проехал бы мимо.

– За мной давайте, – подойдя к окошку со стороны водителя, устало бросил Дрон. – На дороге кустарник мне по пояс. Валежник мы убрали.

– Погоди, – Антон вышел из машины. – Не обязательно туда машины тащить. Причем здесь низина, а Лавру с его техникой нужна возвышенность. Давай вдоль ключа поднимемся.

– Хозяин – барин, – пожал плечами Дрон и, развернувшись, махнул рукой. Из зарослей появился Банкет.

Проехав с километр в гору, оказались на опушке леса. Впереди было поле с разбросанными островками кустарника и березовых рощ, через которое тянулась линия электропередачи.

– Девятьсот метров над уровнем моря, – прокомментировал Дрон, убирая в карман разгрузки Джи Пи Эс навигатор. – Хватит? – он посмотрел на Лаврененко с какой-то затаенной злобой.

Еще бы, прошлепать через лес, осмотреть сараи и прилегающую территорию, очистить подъездные пути, а после всего узнать, что это напрасный труд, и все из-за того, что у связиста оборудование в низине работать будет гораздо хуже.

– Не злись, – Антон похлопал его по плечу. – Это моя ошибка.

– Да ладно, – отмахнулся Дрон. – Я понимаю.

Вскоре рядом с машиной в темное ночное небо, усыпанное звездами, устремилась мачта антенны. Перебравшись в операторскую, Лаврененко устроился на небольшом вращающемся стульчике, втиснутом в кусочек свободного от оборудования пространства, надел головные телефоны и защелкал тумблерами.

Выставив в охранение Гулидова и Туманова, Антон распорядился разогреть на спиртовых горелках ужин, после чего готовиться ко сну. Было решено, что вторую половину ночи он подежурит за Лавра, а доктора и Тумана сменят Дрон и Полынь. С трех до пяти будет бодрствовать и Банкетов. Это на тот случай, если их передвижение было замечено боевиками. Обычно в это время они осуществляют нападения, впрочем, как и спецназ.

Перекусив, Антон забрался в «Ниву», снял бушлат, расшнуровал ботинки и, опустив сиденье, тут же уснул. Однако едва он провалился в бездну вожделенных сновидений, как кто-то открыл дверцу салона. Интуитивно он схватил лежащий у изголовья пистолет.

– Это Лавр, – поспешил успокоить его прапорщик. – Перехват интересный.

Антон сел.

– В каком смысле?

– Текст: «Это Мурод. Передайте Большому, у меня забрали машину. Кто, не знаю. Были в масках. Говорили на чеченском. Хорошо знают семью».

– Так, – протянул Антон и посмотрел на светящиеся стрелки часов. До его подъема фактически оставалось семь минут. Он удивленно хмыкнул.