Держа в руках баллончик, я шла в собственный дом и тряслась от страха. На этаже какая-то сволочь выкрутила лампочку, а мой телефон, как назло, сел. И посветить было нечем. Сделала шаг к своей двери, и отовсюду раздался резкий визжащий звук. А вместе с ним завизжала я. А потом вспомнила про баллончик и нажала на распылитель. Так, на всякий случай. Сама же закашлялась от едкого воздуха и завизжала с новой силой, когда начало жечь глаза.

– Мама, мама, давай скорей сюда свою скалку! – закричал кто-то непонятно откуда. А затем я увидела проблески света из квартиры Веры и ее саму со скалкой в руках. Эта была побольше той, что я видела.

Меня еще и бить собрались!

– За что? – захныкала я и закрыла голову руками.

– Яночка? Это ты? Ой, балбеска малолетняя! Это я не тебе, Ян. – Меня схватили за руку и куда-то потащили. Видимость была нулевой. – Ты зачем ловушку сейчас поставила? На ночь надо было.

– Мам, ну прости, – раздался жалобный голосок.

– Глянь, что ты сделала? У нее все лицо красное.

– Но это не я!

– Это Маня там твоя? – догадалась я. А потом услышала звук воды и почувствовала, как Вера направляет мои ладони под кран.

– Маня, ага. Промой глаза хорошенько. Вот же дуралейка. Нет, на самом деле, она у меня подрастающий гений! Сама ловушку звуковую придумала. Ночью ни одна мышь не прошмыгнет незамеченной.

– Это я поняла, – простонала я.

– Теть Ян, простите, я же не знала, что вы и баллончиком воспользуетесь, – начала оправдываться девочка. Наконец я и разглядеть ее смогла. Мелкая, но симпатичная. С брекетами на зубах и двумя густыми косами.

– Ох и красавицей вырастет, – протянула я, подмигнув Вере.

Обе соседки заулыбались и повели меня на кухню чай пить. Спасибо боженьке, перцовки не много в глаза попало, но мне хватило с головой.

– Бывший твой днем приходил, – хмуро оповестила Вера. – Конверт опять принес. Черненький. Как его душа.

Я хмыкнула, а она достала тот самый конверт из шкафчика.

– Я не открывала, если что, – произнесла Вера. Хотя я и так это видела. – Там угрозы, да? Ты же не выбрасывай их, хочешь, я возьму на сохранение. Могу потом и показания дать, если надо будет.

– Там нет подписи, Вер, – устало произнесла я. – Отпечатков, будь уверена, тоже. Он до педантичности осторожен. Почерк даже меняет. Эти письма невозможно связать с определенным человеком.

Сунув конверт в карман, я попила чаю и немного поболтала с девушками. Маша действительно оказалась очень умной девочкой. Она все нахваливала свое изобретение, и, как показала практика, оно работало исправно! И лампочку тоже она выкрутила.

– Мы себя в обиду не дадим, – бодро заявила Вера, провожая меня в коридоре. – А хочешь, у нас заночуешь? У меня матрас роликовый есть. Ортопедический.

Маня активно закивала, предвкушая веселый девичник. Но, если честно, на вечер у меня были кое-какие планы.

– Мы же телефонами обменялись. Я сразу наберу, если что, – пообещала я. – А вечер хочу посвятить себе любимой.

Вера понимающе улыбнулась и вернулась к себе. Ну а я, вяло поприветствовав свою квартиру, начала «обряд красоты». Ужин, ванная, депиляция, масочка, педикюр, маникюр и, конечно, десерт!

– Ну вот, – довольно произнесла я, вертясь перед зеркалом в новеньком нижнем белье. Вчера ведь тоже домой не хотелось, заскочила в бутик на углу дома. Приличный магазинчик, да еще и распродажа была. – Завтра на важное дело пойду! И при полной боевой готовности.

Закрутив волосы в носки (бигуди нет), я улеглась спать с улыбкой на губах. Он сказал, что работы нет. А куда же он тогда меня повезет?

В субботу утром я позволила себе вдоволь выспаться. Даже удивилась, насколько спокойной была ночь, учитывая мои приключения при попадании в квартиру. А проснувшись и потянувшись, поймала себя на мысли, что это все Тим. То есть Тимофей Андреевич. Смешно, конечно, но он будто оберегал мой сон. Босс мне точно снился, но вот только вспомнить хоть малейший эпизод я не смогла. Умылась, расчесала кудри, неторопливо попила кофе и глянула на часы. Почти полдень. Ну надо же! Еще часик, и он явится. А я почти была готова. Надела свитер толстой вязки, колготы на двести двадцать ден, джинсы самые плотные, носочки шерстяные, бабушка еще вязала. В общем, сказал тепло, я так и сделала! А когда раздался сигнал автомобиля, я тут же обулась, натянула куртку, белую шапку с пушистым помпоном, шарф метровый вокруг шеи обмотала и пошла. Правда, вернулась за рукавичками. Тепло должно быть везде! В общем, если подумать, то меня можно было и на Северный полюс в экспедицию брать. Я-то думала, Кронин оценит, а он…

– Ты на Северный полюс собралась? – заворчал любимый шеф у машины.

– И вам добренького утречка, – поприветствовала я, предвкушая поездку. – На Северный нет, а вот в Карелию запросто!

И, подмигнув ему, я заскочила в машину. На этот раз Кронин сел спереди, рядом с Колей.

– А охрана нам опять не нужна? – начала допытываться я.

– Мне не нужна, – ответил босс загадочно. И показалось, что он промурлыкал себе под нос, что мне нужна. Я даже притихла. Неужели что-то узнал про Антона? Как? Если только тот сам к Тиму пришел. От этой мысли мое сердечко застучало быстрее. Этот садист недоделанный грозился же Кронину навредить.

– Тимофей Андреевич? А у вас все хорошо? – как бы невзначай спросила я. – Никаких происшествий не было?

Он обернулся и хмуро меня осмотрел.

– С чего бы это?

– У меня просто… это. Интуиция женская. Вы бы все-таки с охраной ездили.

Коля хмыкнул.

– Переживает!

– Конечно, переживаю! – воскликнула я возмущенно. – Это моя святая обязанность – любимое начальство бдить.

Кронина почему-то это заявление удивило. Нет, ну в самом деле! А как он думал?

– Ну да, – тихо произнес водитель. – Тебе за это платят.

Вот так заявочка! Платят, конечно, сказочно, но ведь не только в этом дело. Что плохого в заботе? В дружбе, в конце концов?

– Коль, а ты чего такой ворчливый? – поинтересовалась я и полезла в сумку. Там у меня много всего полезного на всякие случаи жизни имелось. Нашла конфету и протянула водителю. – Диета достала, да?

Мужчина улыбнулся и собрался забрать сладость, но Тимофей Андреевич его опередил.

– Ты за дорогой следи, – отрезал он. – Тебе за это платят.

И с этими словами он развернул конфетку и нагло слопал. И хоть я послала ему недовольный взгляд, и он явно его затылком почувствовал, оборачиваться не стал. Мы очень скоро выехали на трассу и оказались за чертой города.

– А это что за объект? – спросила я.

– Увидишь, – был мне ответ. – Пять минут еще.