– А строители придут? – спросила я, помогая разгружать покупки.

– Не раньше, чем во вторник, – ответил Кронин. У них ключей нет, их соседка запускает утром, а на ночь закрывает дом. Она же будет за хозяйством смотреть. А муж ее садовник.

– Как, однако, удобно, – восхитилась я и вытащила ящик с комплектом посуды. Ее тоже мне доверили выбирать.

– Яна! – прикрикнул шеф и быстро оказался рядом. – Слышишь, деятельная, иди-ка, неси лучше пакет с салфетками.

Ну я и понесла. А еще швабры прихватила. Все же нравились мне эти домашние хлопоты.

Обложившись пакетами и коробками, мы с боссом уселись прямо на полу у камина. И хорошо, что я настояла купить коврики для ванной. Два берешь, третий в подарок! И сидеть на них мягко. Посмотрев на часы, начальник объявил:

– Дождемся доставку, и я отвезу тебя домой.

Еще секунду назад я наслаждалась теплом камина и ужасно вкусной едой. А при мысли о «доме» стало тошно.

– Что? Не хочешь домой? – спросил он недоверчиво.

– Не хочу, – призналась я.

Мы продолжили есть молча, но вскоре вялый после шоппинга шеф вдруг ожил.

– Почему? То есть понятно, почему тебя не тянет в ту конуру. Но может быть, помимо этого есть еще причины?

Он допытывался так, будто мог что-то знать об Антоне. Но с другой стороны, если бы знал, не стал бы подъезжать на кривых лыжах, а спросил бы в лоб. Это же Кронин. Дежурно улыбнувшись, я покачала головой.

– Просто скучно.

– А со мной весело? – с явной насмешкой спросил он. Странно. Ну ведь правда же весело.

– А что, нет? – спросила я и вздернула бровь, как он часто делал.

И мы опять замолчали. Мужчина изучающе меня осматривал, будто пытался раскусить. Думал, что вру. А нет! И когда он все же это понял, отвел глаза. А я не смогла. Почему-то пыталась представить его без шрамов. Тогда бы он был невероятно красивым. Вообще-то, эти полосы и сейчас его не особо портили. Просто придавали какой-то хищности, отпугивали слегка. Но я ведь уже немного его знала. Он вовсе не злой. Ничуть. Заботливый, честный, щедрый и очень надежный. У меня все время возникало ощущение полнейшего комфорта рядом с ним, чего никогда не было с Антоном. Я толком не могла этого объяснить, просто… чувствовала.

– Ты меня хочешь о чем-то спросить? – спросил он, ковыряя свою картошку фри.

– А вы ответите?

Он вновь поднял на меня глаза и хмыкнул.

– Нет.

Я улыбнулась и пожала плечами.

– Сегодня нет. Но я настойчивая.

– О да-а-а, – протянул он, заставив меня захохотать.

Очень скоро уютный вечер превратился в пекло. Жарко было у камина, на что я незамедлительно пожаловалась.

– Сними свитер, – посоветовали мне.

В самом деле, подумаешь! Делов-то. У меня, конечно, все на месте и белье даже красивое, но это все же совершенной другой уровень наших с боссом отношений. А мы пока только на начальном, где он мне ключи от офиса доверил и посуду разрешил выбрать. Правильно расценив заминку, Кронин метнул взгляд на мою грудь, немного там задержался и с усердием вернулся к глазам.

– Понял, – сообщил он, и на его лице промелькнуло сомнение. Будто он не решался что-то сказать, но в конце концов сделал это. – На втором этаже в гардеробной есть кое-какая одежда. Моя, домашняя. Можешь взять футболку.

– Правда? – с неверием спросила я. А это уже совсем другой разговор! Обмен одеждой – определенно новый уровень. Мысль мне понравилась, потому, даже не дождавшись ответа, я подорвалась и побежала к лестнице. Только замялась на первой ступеньке.

– А где там гардеробная?

Покачав головой, мужчина обернулся ко мне со скупой улыбкой на губах.

– Зеркальная стена в моей спальне.

– А-а-а!

И я побежала в гардеробную. А там оказалась целая комната размером чуть-чуть меньше самой спальни. Полок было всего несколько, но одежды на них не наблюдалось. Зато в углу одиноко стоял большой дорожный чемодан. В него я и полезла. А там добра – видимо-невидимо! Правда, ничего женского не нашлось. Зато симпатичная черная футболка с перышком, в которой я Тимофея Андреевича вообще никак не представляла, а себя очень даже, мне пришлась впору. С верхом проблема была решена, а вот низ все еще меня раздражал. Я сняла зимние джинсы с начесом, избавилась от колгот и лишь тогда почувствовала сказочное блаженство. Но не являться же Кронину в таком виде. Что он обо мне подумает? И тут взгляд мой упал на спортивные штаны. Легкие, хлопковые, на завязках, одна проблема – мужские. И вообще, наглость, конечно, у собственного шефа одежду выпрашивать, но он же сам предложил… А я от жары погибаю.

Немного нервничая, спустилась на страшный суд начальства. Оно, начальство, как раз подкидывало больше дров, как будто в этом была необходимость. Заметив меня, Кронин быстро отвел взгляд, и я даже облегченно выдохнуть успела. Но затем он снова посмотрел, и брови его сошлись на переносице.

– Удобно? – спросил он с недовольством. Ну какой же он у меня заботливый.

– Очень! И главное – ваще не жарко.

И он сдался. «Ну что мне с тобой делать?» – говорили его глаза. «Любить и баловать, любить и баловать», – отвечали мои.

А вскоре и мебель привезли. Стол оказался складным, но много на это времени не ушло. Подножку прикрутили к столешнице, расставили стулья и внесли матрас в спальню. За каких-то полчаса дом преобразился.

– Уже можно жить, – произнесла я бодренько, как только парни из доставки уехали. Кронин глянул на меня, как на сумасшедшую. – Да ладно! Спать есть где, даже постельное белье есть. Кухонная утварь есть, стол тоже. А все остальное по ходу дела закупить можно.

Знала я, почему шеф не спешил сюда заезжать. С его-то ресурсами он мог бы дом за полгода построить. А дальше что? Заходишь, а здесь пустота. Гнетущая и убивающая всю радость. Знала по себе и прекрасно понимала. Вот почему из моего рта вылетело дурацкое предложение:

– А давайте ваш кинотеатр опробуем?

Тима напрягся. Кажется, я опять перешагнула за линию его зоны комфорта. Но назад пути не было.

– Хочешь фильм посмотреть? – И столько удивления во взгляде, что даже не по себе стало.

– Перебор? – спросила я и вжала голову в плечи.

– Пока не понял, – задумчиво ответил он и зашагал наверх. Не понял он. А у меня, между прочим, семечки в сумке есть. Случайно прихватила.

Запустив кино и вручив мне специальные очки, Кронин сел рядом на диване и зыркнул на мои семки. Это только первые три раза он отказался, а на середине фильма спионерил половину упаковки.

– Где твои родители? – вдруг спросил он, продолжая следить за развитием сюжета.