— Внутри он будет взрослеть, — продолжил парень, делая вид, что не замечает, как Мила разглядывает его, — а внешне навсегда останется ребенком.

Несколько секунд Мила молчала, не зная, что сказать. Парень-вампир смотрел на нее выжидающе — в раскосых, миндалевидных глазах мелькали красные всполохи. Он словно ждал от нее ответа.

— И зачем ты мне это говоришь? — наконец осторожно спросила Мила.

Парень оторвал спину от стены и размеренным шагом двинулся в ее сторону.

— Что вы здесь делаете? — спокойно, без какой-либо враждебности в голосе, спросил он. — Ты и те двое.

— Кое-что ищем, — ответила Мила, не делая попыток отступить, хотя ей совсем не хотелось, чтобы вампир приближался к ней.

Словно почувствовав это, куратор Дуата остановился от нее в пяти шагах. Невольно Мила обратила внимание на его волосы — рыжие, как и у нее. Однако, в отличие от Милы, цвет волос, похоже, не был для него источником огорчений. Наверняка до того, как он стал вампиром, с этими раскосыми, миндалевидными глазами и красивым лицом, ему так часто приходилось выслушивать признания в любви, что они давным-давно смертельно ему наскучили, про себя подумала Мила. Но сейчас она видела в нем прежде всего вампира — существо слишком опасное, чтобы обманываться его внешностью.

— То, что вы ищете, находится в Дуате? Ты уверена? — спросил он.

Мила кивнула.

— То, что нам нужно, должно быть здесь.

Миндалевидные глаза едва заметно сузились. Мила про себя удивилась тому, как долго вампиры могли не мигать — наверное, целую вечность. Этот нечеловечески застывший взгляд с кровавыми всполохами заставлял ее нервничать.

— Я спрашиваю об этом потому, что Дуат — не лучшее место для прогулок, — все так же спокойно объяснил рыжеволосый; несмотря на интонацию, Мила каким-то образом почувствовала, что поведение вампира неуловимо изменилось.

Однако никакого преимущества ей это не дало. Она не успела даже вздрогнуть — и в следующую секунду он уже стоял рядом с ней. Сердце Милы сначала остановилось, потом громко и часто забилось в грудной клетке. Она совершенно не заметила его перемещения!

— Видишь, ты поранилась, — вежливо сказал рыжеволосый, и только тогда Мила осознала, что его прохладные пальцы, не сжимая, придерживают ее руку.

Мила резко вырвалась и отступила на шаг. Почувствовав странное тепло, разливающееся от запястья, посмотрела на кисть руки — вдоль ладони тянулась кровоточащая царапина. Тонкие струйки крови стекали по пальцам. Испугавшись, Мила отступила еще на шаг и недружелюбно уставилась на вампира. Пусть она не успела заметить, как это произошло, но была уверена: царапина — его рук дело.

— Как я и сказал, — все тем же инертным тоном произнес рыжеволосый, хотя его глаза уже пылали алым пламенем голода, — Дуат — небезопасное место для прогулок.

Мила вдруг почувствовала необъяснимую уверенность в том, что рыжеволосый ошибается — ей не угрожала с его стороны никакая опасность.

— Неправда, — возразила она, — в первый раз ты сказал не так.

Вампир едва заметно склонил голову.

— Ты слишком смелая, — ровным голосом, словно воспитатель, поучающий ребенка, ответил он. — Это плохо.

Вампир снова двинулся к ней, сокращая расстояние между ними. В этот раз Мила уже не сомневалась в его намерениях. Однако сделав шаг, он остановился. В слегка озадаченных миндалевидных глазах бушующее алое пламя стремительно превращалось в робкие красные всполохи. Он разглядывал ее несколько секунд, потом заметил:

— В тебе есть что-то пугающее, ты знаешь об этом?

«Танцуй, пугало, танцуй», — подумала Мила, догадавшись, что отпугнуло вампира, а вслух ответила:

— Если это комплимент, то могу вернуть обратно. Ты его… больше заслуживаешь.

Лицо рыжеволосого внезапно изменилось — он впервые улыбнулся, одновременно обнажив удлиненные по сравнению с человеческими верхние клыки. Миле показалось, он хотел что-то сказать, но в этот момент позади нее раздался глубокий и мягкий, как поступь кошачьих лап, голос:

— Позвольте узнать, что привело вас к нам этой ночью… уважаемая гостья?

Мила обернулась. Высокий стройный мужчина со светлыми, аккуратно уложенными короткими волосами смотрел на нее с вежливым интересом. Глаза за тонкими стеклами в изящной оправе очков были багряно-карими — цвета густой темной крови.

Вместо ответа Мила невольно скользнула взглядом по его одежде — уж слишком заметным был контраст с нарядной формой учеников Дуата. Мужчина был одет в простые темные брюки, светлую рубашку и кофейного цвета жакет поверх нее. Он стоял, скрестив руки на груди. Когда взгляд Милы остановился на длинных белых пальцах, лежащих на левом предплечье, она изумленно вздрогнула, а пульс ее учащенно забился — на среднем пальце стоящего перед ней вампира красовался перстень с янтарем. А внутри золотисто-медового камня неподвижно застыла…

«Пчела!» — пронеслось в голове Милы, но она не успела никак отреагировать, потому что на лице вампира появилось странное выражение.

Нахмурив светлые брови, он смотрел на ее руки.

— Эта тетрадь, — произнес вампир и, подняв багряные глаза, посмотрел Миле в лицо. — Откуда она у вас?

Мила сначала не поняла, о чем он говорит, но уже мгновение спустя снова взволнованно вздрогнула — почувствовав пальцами шершавую кожу, она вспомнила, что держит в руках дневник Тераса.

— Она вам знакома? — без экивоков спросила Мила.

Вампир склонил голову набок, с интересом разглядывая гостью, потом лицо его разгладилось, а на бледных губах появилась вежливая улыбка.

— Я думаю, мы не с той стороны подошли к нашему знакомству, — произнес он. — Разрешите представиться: мое имя Константин Фуна. Я директор школы Дуат. Буду рад узнать ваше имя, уважаемая гостья.

Мила на миг растерялась, но тут же ответила:

— Мила Рудик.

Вампир чуть склонил голову.

— Очень приятно, госпожа Рудик. Позволю себе предположить, что вы и ваши спутники пришли сюда по делу?

— Да, — без колебаний подтвердила Мила.

— В таком случае, не изволите ли пройти в мой кабинет? — Он сделал приглашающий жест рукой. — Я окажу вам любую помощь, какая вам потребуется.

Мила колебалась. Этот взрослый вампир, казалось, был настроен дружелюбно, но что-то в его внешнем виде ее настораживало. Однако выбора у нее не было — он носил перстень с пчелой в янтаре, значит, она пришла сюда для встречи именно с ним.

— Мои спутники… — начала было Мила, но Константин Фуна перебил ее.

— Их проводят в мой кабинет.

Он едва заметно кивнул все еще стоящему в стороне рыжеволосому вампиру, и тот, подчинившись молчаливому приказу, тотчас исчез на лестнице.

Директор Дуата снова бросил взгляд на руку Милы, но не на правую, в которой была зажата тетрадь Тераса, а на левую. Достав из кармана брюк носовой платок, он протянул его Миле.