— Ты знаешь код? — спросила у Вирта Мила.

— Зачем он мне?

Вирт щелкнул пальцами и произнес «Апертус!». Мила даже слегка округлила глаза от неожиданности, когда увидела, что кнопки под номерами три, пять и семь на кодовом замке словно вдавила чья-то невидимая рука. Тотчас дверь с тихим щелчком приоткрылась.

— А я и не знала, что заклинания работают даже с такими замками.

— Прошу, — сказал Вирт, открывая перед ребятами дверь.

Втроем они вошли в подъезд. По короткой пятиступенчатой лестнице поднялись на площадку. Здесь было четыре квартиры. Чуть дальше с одной стороны поднималась лестница, ведущая на второй этаж, а с другой была еще одна лестница всего в несколько ступеней, и вела она вниз — к наполовину застекленной деревянной двери. Мила заинтересованно хмыкнула — вход в этот подъезд был сквозным. Входишь с фасада дома — выходишь с обратной стороны.

— Когда строили этот дом, — произнес Вирт, минуя бронированные двери квартир и направляясь к ведущей вниз лестнице, — этого выхода в планах не было. Но так уж получилось, что именно в этом месте находился вход в Дуат, поэтому вампиры, используя свои методы влияния, поспособствовали тому, чтобы на плане строительства появилась эта дверь.

— Методы влияния? — переспросила Мила.

— Гипноз, конечно, — вместо Вирта ответил Ромка. — Забыла? У вампиров очень сильная способность к гипнозу.

— То есть это и есть вход в Дуат? — уточнила Мила, когда они втроем спустились по лестнице и остановились в нескольких шагах от старой двери с осыпавшейся краской, оголившей сухие дверные доски, и мутными, запыленными стеклами, за которыми виднелся густо заросший деревьями и кустарниками участок позади дома.

— Да, — ответил Вирт, — эта дверь ведет в Дуат.

— А как же эти? — спросил Ромка, большим пальцем указав себе за спину.

— Жильцы? — уточнил Вирт и пояснил: — Люди не видят эту дверь, она зачарована. Маги всегда заботились о секретности, поэтому помогли вампирам скрыть вход в Дуат от простых смертных. Не знаю, что видят жильцы этого дома вместо двери. Возможно, для них это выглядит как самая обычная стена. Ну что? — спросил он, оглядываясь на своих спутников через плечо. — Готовы?

Мила посмотрела сквозь пыльные стекла на улицу: качающиеся от порывов ветра корявые ветки, заблудившийся в зеленой листве оранжевый свет вечернего солнца, едва угадываемые за густыми зарослями деревьев очертания проехавшей мимо машины — самый обычный пейзаж жилого района, каких множество в Симферополе. Но что на самом деле скрывается за этой дверью?

— Пошли, — сказала Мила.

Вирт открыл дверь, и вслед за ним Мила с Ромкой шагнули на улицу.

* * *

Вокруг царили глубокие сумерки. В первый момент Миле показалось, что она попала в городской парк. От того места, где они стояли, убегало три дорожки, окаймленные по обеим сторонам невысокими деревьями. Одна из дорожек вела к озеру, посреди которого даже в вечернем полумраке виднелся небольшой круглый остров. Впрочем, насчет сумерек Мила ошиблась — она осознала это почти сразу. Небо над их головами было чернильно-черным, без звезд. И все же здесь было довольно светло из-за сияющих желтоватым светом фонарей, которые вереницами тянулись вдоль вымощенных брусчаткой дорожек. В Дуате, как и в Алидаде, всегда была ночь, поэтому фонари здесь, скорее всего, никогда не гасли.

Не удержавшись, Мила обернулась назад. На этом круглом пятачке находился вход в пространственную нору, и Миле было любопытно, как же он выглядит. Но что бы она ни рассчитывала увидеть: пустоту, стену, дверь во Внешний мир — за ее спиной не было ничего необычного, только парковые дорожки, высокие деревья и фонари.

— Эй, посмотрите, какая луна, — восхищенно произнес Ромка.

Мила подняла голову и посмотрела туда, куда был устремлен взгляд ее друга. Она помнила, что в Алидаде луна казалась бесформенным блеклым пятном на черном фоне — словно размытый водой акварельный рисунок. Но здесь, в Дуате, к непередаваемому удивлению Милы, все было иначе.

С темно-фиолетового неба на них смотрело зловещее кроваво-красное ночное око.

— Нет, все-таки… здесь все не так, как в Алидаде, — заворожённо глядя на красную луну, произнесла Мила.

— Это место как будто специально создано для вампиров, верно? — с улыбкой спросил Вирт.

Выбрав одну из парковых дорожек, он повел за собой Милу с Ромкой. Они шли вперед мимо желтых фонарей с сияющими, до блеска вымытыми стеклянными плафонами, мимо изящных скамеек, словно доставленных сюда прямиком из какого-нибудь дворцового парка, мимо деревьев, посаженных на равном, будто бы идеально рассчитанном, расстоянии друг от друга. В этом месте царили строгость и изысканность.

Вымощенная брусчаткой дорожка привела их к высоким воротам. Кованые со сложным узором створки были распахнуты, словно приглашали гостей. Трое спутников миновали ворота и направились к вырастающему впереди строению. На ходу Мила вглядывалась в его очертания.

Школа Дуат ничем не напоминала Думгрот. Трехэтажное здание, в котором располагалась альма-матер вампиров, выглядело светлым пятном на фоне ночи: белые каменные стены, большой арочный проход в центральной части фасада, возвышающиеся над зданием угловатые башни по краям, высокие прямоугольные окна. Но, несмотря на белизну стен, Дуат показался Миле мрачным и неприветливым.

Пройдя под аркой, они очутились в просторном внутреннем дворике. В самом центре тихо журчал фонтан с небольшой статуей в виде полуобнаженной женской фигуры. Вокруг треугольных газонов стояли скамейки, а между ними пролегали и перекрещивались между собой многочисленные дорожки. Вдоль первого этажа тянулась замкнутая аркада — воображение Милы тотчас начало нашептывать ей, что из темноты арок за ними наблюдает множество голодных, налитых кровью вампирских глаз.

— Мы на месте, — констатировал Ромка. — Что дальше?

— Дальше, — ответила Мила, — нам нужно найти пчелу. Что бы это ни означало.

Она вытащила спрятанный под курткой дневник Тераса.

— Ты взяла его с собой? — удивился Ромка.

Мила озадаченно посмотрела на тетрадь в коричневой кожаной обложке.

— Угу. Сама не знаю, зачем. Просто было такое чувство, что он мне понадобится.

— Будешь отбиваться им от вампиров? — скептически нахмурившись, пошутил Ромка.

— Скорее всего, дело не в этом, — произнес Вирт, с интересом глядя на дневник, словно заметил в нем что-то, чего не видел прежде. — Сдается мне, эта тетрадка не просто дневник и содержит в себе не только чернильные строчки.

Он сделал глубокий вздох и посмотрел по сторонам.

— Здесь есть два входа, слева и справа, — сказал Вирт. — Будем ходить толпой — привлечем много внимания, поэтому лучше разделиться. Пойду-ка я направо.

Он вдруг весело улыбнулся.

— «Иди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что» — мастак он был загадывать загадки, этот Терас Квит.