— Какому совету? — удивленно переспросила я.

— Насчет Роала, конечно! — заявила неугомонная Богиня. И, прежде чем я успела что-либо ответить, она уже просунула руку через зеркало, и, ловко поймав мой рукав, утащила меня за собой...

Переход через божественный портал едва-ли можно было назвать приятным. Обычно Лика предупреждала о нем заранее, и я успевала подготовиться, но в этот раз она, видимо, была слишком увлечена новой навязчивой идеей, и не обратила на это никакого внимания.

Мне пришлось несколько раз открыть и закрыть глаза, привыкая к яркому свету, и опереться на колени, тяжело дыша, до тех пор, пока я не пришла в себя.

Я не знала где мы, как впрочем и все разы до этого. Лика любила путешествовать между мирами. Однажды мы даже оказались в мире без магии, но как же необычно там было!

Свет включался и выключался с помощью одной кнопки! Странные коробки стирали и сушили одежду, показывали картинки и позволяли связаться с тем, кто очень далеко! Некоторые даже грели еду без огня!

Но, если я смотрела на подобные вещи с широко раскрытым ртом, то повидавшую множество вещей Богиню такими мелочами было не удивить.

— Лика, что ты творишь?! Мне нельзя покидать академию без разрешения! — тут же возмутилась я, с ужасом представляя позорное исключение. А ведь я даже не виновата!

— Брось, никто даже не узнает! — отмахнулась она, утягивая меня вслед за собой по узкому переулку между домами. Чем дальше мы шли, тем старше казались дома, и тем темнее становилось вокруг.

Окажись я в подобном месте одна, непременно повернула бы обратно. Но Лике все было нипочем. В отличие от меня, она точно знала куда идет, и вовсе не собиралась сворачивать.

— Лучше скажи, ты уже думала о том, что наденешь на свидание?

— Ты меня за этим вытащила?! — спросила я, оглядываясь по сторонам и выискивая место, в котором Богиня решила поискать подходящий по случаю вариант округлившимися глазами, но ничего похожего на модную лавку, понятное дело, не нашла.

— Ну конечно! — Лика посмотрела на меня так, словно это очевидно, — Только не говори мне, что собираешься пойти в этой форме...

— Мне, вообще-то, к тесту готовиться нужно! — хмуро возразила я, — А платьев у меня и без того достаточно...

— Да не будет никакого теста! Шаэра просто старается держать вас в тонусе, чтобы вы хоть иногда открывали учебники. А твой доклад, считай, уже готов...

— Лика... — предупреждающе протянула я.

— Ну что «Лика»? Я уже знаешь, сколько лет Лика?

— Сколько? — на всякий случай решила спросить. Все-таки не каждый день предоставляется возможность узнать такие подробности об одной из Древних. Но ответа я так и не получила.

На мгновение она серьезно задумывалась, словно в самом деле пыталась вспомнить, а затем просто пожала плечами.

— Сама не помню уже... В общем-то это не так важно... Я позвала тебя потому, что соскучилась!

— Это так на прогулку зовут заскучавшие Богини? — не удержалась от колкости я, — Нужно запомнить...

— Не будь занудой, — сказала Лика останавливаясь, а затем повернулась к стене из темного камня и дважды постучала по небольшому выступу.

Почти минуту ничего не происходило, а затем перед нами показалась новенькая белоснежная дверь. На фоне старой, покрытой разводами и трещинами стены, она казалась чужеродной, что наталкивало на мысль об иллюзиях. Вот только что из этого реально я так и не решила.

— Пойдем, она нас уже наверное заждалась! — Лика потянулась к медной ручке, но я ее остановила. Я ведь должна знать, к кому иду!

— Кто? — переспросила я, все еще с подозрением поглядывая на пугающий антураж. Неподалеку от двери как раз прополз большой мохнатый паук, угрожающе щелкнул жвалами и скрылся в глубокой трещине. Бр-р-р...

— Точно, вы ведь еще не знакомы! — воскликнула Лика, а затем задумчиво добавила, — Хотя она о тебе слышала... Здесь живет моя подруга, Афи. Одна из тех, кто дал гианам свое благословение, хоть и не любит об этом говорить. Пожалуй она единственная, чей талант превосходит твой...

— Ты уверена, что это хорошая идея? — осторожно спросила я, на всякий отступив от двери на полшага. Вдруг оттуда еще что-то выползет? — Не похоже, что она любит принимать гостей...

— Она дружелюбнее, чем хочет казаться! — уверенно заявила Лика, — Просто Древние не очень любят привлекать внимание... Представляешь, какой шум поднимется, если смертные узнают, что с ними по соседству живут Боги?

Я представляла, и очень хорошо. У смертных достаточно просьб и претензий к Богам, чтобы навсегда лишить их спокойной жизни. Поэтому Древние уже давно не появляются в храмах. По крайней мере официально.

— Но я ведь о тебе знаю!

— Ты — другое дело. К тому же я в твоем мире не живу, просто иногда наведываюсь в гости...

Не успела она договорить, как дверь открылась, и перед нами оказалась высокая стройная женщина с длинными темными волосами, украшенными золотыми заколками по всей длине, и глубокими синими глазами.

На ней было длинное белое платье, и по красоте незнакомка ничуть не уступала Лике. Но, если Богиня Судьбы, которую я знаю, больше напоминала наивного и шебутного ребенка, то от ее подруги так и веяло величием. Глядя на нее никто не посмел бы усомниться, что перед ним Богиня. Пусть даже и в таком месте.

— Лика? — удивленно спросила она, когда Богиня Судьбы, по своему обыкновению, бросилась ей на шею.

— Афи! Тысячу лет тебя не видела! — выпустив подругу из объятий, она повернулась и указала на меня, — Знакомься, это Лиара! Последняя из гиан. Нам нужно особенное платье для первого свидания...

Слово «особенное» Лика выделила, и я начала сомневаться в том, что она обратилась к подруге исключительно из чувства прекрасного. Но, так как делиться со мной своим планом Лика не спешила, мне оставалось только догадываться.

Однако Афи легонько кивнула, дав понять, что знает что она имеет в виду.

— Я очень рада с тобой познакомиться, Лиара... Что ж, проходите... Вы уж простите за беспорядок. С моей работой не так уж просто поддерживать чистоту...

Богиня впустила нас и неспешно зашагала вдоль по коридору, а нам не оставалось ничего, кроме как последовать за ней.

— Ты же сказала, что нас ждут! — в ужасе прошептала я.

— Она и ждала, просто не знала об этом... — так же тихо ответила Лика, широко улыбаясь.

Внутри дом Богини оказался гораздо просторнее, и напоминал настоящий дворец. В нем было много фресок и картин в невероятных рамах, ваз, статуй, книг, музыкальных инструментов, а также других предметов искусства и инструментов для их создания, которые я разглядывала с неприкрытым восторгом.

Казалось, здесь есть все для вдохновенного творца, и скорее всего так и было.