Мы прошли в небольшую, но уютную и светлую гостиную с круглым столом у огромного окна с видом на океан, и заняли свободные кресла. Перед нами тут же появились разнообразные напитки и угощения, а сама Богиня легонько коснулась моей руки, считав ауру и размеры, и ушла, заверив, что мое платье будет готово ровно через час.

И вот, когда мы наконец остались одни, я решила воспользоваться случаем и допросить подругу.

— Лика, не сочти за грубость, но может ты все-таки расскажешь мне, зачем на самом деле привела меня сюда? И не говори, что только ради красивого платья, — на всякий случай добавила я, — Все равно не поверю.

Богиня вздохнула, в несвойственной ей манере закусила губу и отвела взгляд, но все же ответила.

— Я забрала тебя, потому что сейчас в академии небезопасно.

Не то, чтобы ее ответ меня удивил. Чего-то такого я и ожидала, но не могла не спросить.

— Небезопасно? Ты говоришь про нападения? Кто-то снова впустил в наш мир тварей Изнанки?

Лика кивнула, и на ее лице отразилось несвойственное ей серьезное выражение. Она даже вазу с десертом отодвинула на середину стола.

— Да, и в этот раз их волнует не только меч, Лиара. Они ищут тебя...

На секунду я даже забыла как дышать, но вскоре пришла в себя. Наверное просто устала бояться. Так бывает, когда живешь в постоянном страхе за свою жизнь.

Я не стала спрашивать кто меня ищет. Знала, что Лика сказала бы, если бы могла.

— Но зачем? Думаешь они знают о том, кто я? — в академии было всего несколько людей, которых я могла заподозрить.

Во-первых исс Бесталл. Из всех, кого я встречала, лишь он напоминал книжного злодея, способного на что-то подобное.

Во-вторых, как бы я ни хотела верить в обратное, Роал и его друзья видели... Или, сказать точнее, слышали гораздо больше, чем хотелось бы.

— Не исключено, — не стала отрицать Лика, — Вопрос лишь в том, откуда? Чем ты успела себя выдать?

— Не знаю, — уклончиво ответила я, — Но зачем я им? Если бы они были на стороне короля, проще было бы сдать меня Ордену!

— Не думаю, что они на стороне короля... — хмуро ответила она, — Но и не на твоей стороне тоже. Хотя я практически уверена, что они очень постараются тебя в этом убедить.

— Что это значит? — пришла моя очередь хмуриться.

— Вопреки всеобщим убеждениям, общие враги не делают вас союзниками. Не каждый, кто желает свергнуть старого короля, имеет добрые намерения. Ими слишком часто прикрывают простую жажду власти.

— Значит мы здесь только потому, что сегодня в академии для меня небезопасно?

— Нет, если бы нам было нужно только это, я бы выбрала место поинтереснее. Например человеческий мир. Думаю, тебе бы понравилось караоке...

О том, что такое это «караоке», я решила не спрашивать. В человеческом мире достаточно диковин, чтобы Лика рассказывала о них часами, а я все еще не теряла надежды получить ответ на свой вопрос.

— Что ж, тогда почему мы здесь?

— Только Афи может дать тебе необходимую защиту. Да, в академии опасно, но за ее пределами дела обстоят куда хуже. Я должна убедиться, что враги не почуют тебя и не нападут на вас, когда вы будете одни.

— Думаешь вернуться туда — хорошая идея? — осторожно спросила я, — Учитывая все, что ты мне рассказала... Не думаю, что они так легко оставят меня в покое.

Лика задумчиво помешала чай длинной ложкой, отчего ягоды со дна поднялись вверх и закрутились там, словно в водовороте.

— А ты бы предпочла покинуть свой мир? Навсегда оставить тетю, Роала и друзей? Забыть о пророчестве и начать с чистого листа?

Мне было сложно ответить на этот вопрос.

С одной стороны, это было бы разумно. Возможно в другом мире я могла бы жить иначе, без страха быть собой и заниматься любимым делом. Я знала, что если отвечу «да», Лика сможет мне помочь, и возможно со временем я смогу назвать другой мир своим домом.

А с другой... Разве могла я бросить женщину, которая заботилась обо мне с самого рождения, и растила меня, как родную дочь? Что с ней будет, если я уйду?

Оставлять подруг мне тоже было жаль, но я не могла назвать это главной причиной, как и Роала.

А вот пророчество...

— Какой в нем толк? Даже если королевством будет править другой король, это не вернет маму и других гиан...

Устало вздохнув, я обхватила руками чашку чая и взглянула в отражение. Порой мне казалось, что из него на меня смотрит она. Но, конечно, это не было правдой.

— Как знать... — тихо ответила Лика, — Порой пророчества слишком туманны, чтобы сказать наверняка..

В академию я вернулась под утро, с небольшим с виду, но вместительным сундуком, в котором лежал мой наряд для свидания, бодрящим зельем, и необычным браслетом не то из серебра, не то из другого драгоценного металла, с необычной гравировкой от Афи. По словам Богини, он не только будет отводить от меня взгляды тех, у кого злые помыслы, но и нагреваться, предупреждая об опасности.

Словом, вещь полезная, в хозяйстве незаменимая, и единственная в своем роде. Как и чемоданчик, который тут же напал на меня с расспросами.

— Во дела! — воскликнул он, пошевелив ремешком, а затем добавил, — Как думаешь, если тебе все-таки придется бежать в другой мир, Лика разрешит взять меня с собой?

— Надеюсь, что до этого не дойдет, но обещаю, что поговорю с ней об этом, и не брошу тебя здесь, — дала слово я, вынимая из шкафа форму и заплетая волосы в длинную косу.

Сегодня нас ждала первая серьезная тренировка по полевой подготовке. Исс Фермарр совместно с другими преподавателями подготовил полигон и иллюзии тварей, которые будут вести себя в точности как настоящие. И, должна признать, отношение у адептов к этому были смешанные.

С одной стороны, нам не терпелось применить полученные знания на практике, а с другой — многие все еще не отошли от минувшего нападения. Однако в необходимости таких занятий никто не сомневался.

Полевая подготовка объединяла в себе все, чему нас учили на теории магии, магической защите, магической подготовке, ведении боя и основах целительства. Как мне сказали, она проходит несколько раз в месяц для закрепления изученного материала, и дважды в семестр — в качестве экзамена.

Была ли я готова к этому?

Скорее нет, чем да. Но преподавателей это мало волновало. Все знали, что это не последнее настоящее нападение тварей, и теперь нас готовили к встрече с ними с удвоенной силой.

— Ты не возьмешь меня сегодня с собой? — обижено спросил чемоданчик. Я виновато вздохнула и покачала головой.

— Нам придется много бегать и уворачиваться от атак. Не думаю, что кто-то вообще возьмет с собой что-то кроме оружия. К тому же ты можешь пострадать.