Сардон ухмыльнулся, ничего не ответил и пошёл его догонять. Они остановились метров через десять.

– Что скажешь, соттарец? Есть предположения? – спросил советник и почесал затылок, оглядывая матовую чёрную плоскую поверхность, перегораживающую тоннель сверху до низу, не оставляя ни малейшего зазора. – Такое впечатление, что кто-то или что-то заклеило проход.

Они вместе подошли поближе. Сардон присмотрелся сначала внимательно, а потом прикрыл глаза, пытаясь понять структуру вещества перед ним.

– Такое впечатление, что сама Тьма поставила здесь заслон… – задумчиво произнёс он, после нескольких минут размышлений.

– Думаешь, что это она приложила руку, разве это возможно? –советник поднёс руку к чернеющему проёму и хотел дотронуться до него.

– Стой! – остановил его маг. – Это опасно. Уплотнённая межзвездная материя, которая здесь использована, очень коварна. Сейчас она стабильна и ограничена с обеих сторон энергетическими контурами. Если мы начнём на неё воздействовать, то это равновесие нарушится и чем это выльется – черной дырой или взрывом сверхновой звезды – никто не знает.

Советник резко одёрнул руку и сначала растеряно, а потом более уверено спросил:

– Но ведь там, по другую сторону наверняка наши друзья и маленькие дракончики. Если я правильно понимаю, то это единственный выход, через который они могут спастись. Я не допущу, чтобы мы сидели и ждали, пока они там погибнут от голода, – он решительно сжал кулаки и пошел к молодым магам, которые горячо обсуждали что-то и спорили.

Сардон постоял ещё немного, подумал, опять приблизил руку к опасной поверхности и тоже пошёл к остальным.

– Зален, прекрати истерику! Твоими огненными шарами здесь не поможешь, ты же видишь, что это не просто стена! – пытался остановить друга Виртон, но тот в какой-то момент вырвался и у него с руки слетела огненная плеть, которая по мере продвижения вперёд начала разрастаться, впитываягорячность и неудержимость своего хозяина. Находящийся на полпути Алан, мгновенно отреагировал и выставил экран, который отбросил плеть к стене. Только слишком гладкая, мокрая и плотная поверхность не впитала огненную стихию, а, немного испарив и выбросив клубы пара вверх, позволила ей продолжить движение к чернеющей плёнке вдоль стены. Всё произошло в доли секунды и Алан, зная о возможных последствия, приготовился к худшему, прикрыв глаза.

Секунда, друга, третья. В проходе стояла мёртвая тишина. Когда он открыл глаза, то увидел злого Сардона, который заслонил собой преграду и держал в руках огромный огненный шар, сжимая его в белый, нестерпимо светящийся сгусток, величиной не более ореха, который в конце концов он впитал в себя, закрыв ладонь.

Все стояли с выпученными глазами и не понимали, что происходит.

– Поэтому я и оставил вас подальше от черноты, чтобы вы с горяча не натворили дел, но видно не до оценил вашу глупость, – процедил маг сквозь зубы. – Думать сначала надо, а потом действовать!

– Да я только хотел прощупать… – начал оправдываться растерянный Зален. – но как Вы смогли…

– Девок будешь щупать! Забудь, что видел, – а потом обернулся к остальным, – и вы тоже. Я – гость на этой планете, и мне не нужны здесь неприятности, разборки и претензии. Хотя о чём я говорю, да, советник? – он пристально посмотрел на Алана, а тот на него.

– Не переживай, я своих не сдаю. Да и парни здесь тоже все правильные, да?

Молодые маги закивали, глядя с уважением и восторгом на темнокожего мага.

– А теперь слушаем внимательно и запоминаем, – советник стал серьёзным, – Всё, что господин Сардон здесь будет делать, останется между нами. Вы меня знаете, если что…

– Алан, мы – отряд, не надо нас обижать. Признаю, погорячился, плеть вырвалась из-под контроля случайно, держал наготове на всякий случай, больше не повториться. Могу клятву принести, -видно было, что огневик переживает и искренне раскаивается.

– Не надо никаких клятв, ребята, – сказал Сардон, – я сейчас вас введу в курс наших дальнейших действий.

Все встали вокруг него, и маг объяснил им природу этого препятствия.

– Скажу сразу, что с этим я не справлюсь. По крайней мере один, но я знаю людей, которые мне помогут. А для этого мне надо на некоторое время покинуть вас.

– Это как? – удивился Зален.

– Я сейчас создам пространственный коридор для перемещения и уйду, а вы меня здесь подождёте. Надеюсь на ваше благоразумие и ответственность.

Он, не долго думая, на противоположную стену выплеснул целый шквал энергии, превращая породу в сияющее голубым цветом отверстие, которое начало увеличиваться в диаметре.

– Я скоро, – он подмигнул им, шагнул в открывшийся проход и исчез вместе со светом.

***

Мы просидели уже почти час около непонятной субстанции, перекрывшей проход. Все молчали и только урчание голодных желудков время от времени разносилось в тишине сырого природного тоннеля.

В начале, когда мы только подошли к этой преграде, я пытался что-то придумать, но Чара очень настойчиво начала нас отгонять от чёрного «нечто», с эмоциями доказывая, что лучше к ней близко не подходить и, не дай боги, не трогать её.

– Может я её просто вырву вместе с камнями, к которым она приклеена, и все дела! Поверьте, на это у меня сил вполне хватит, – начал я её убеждать.

– Что ты, это же кусок тьмы! Ты что? Мы все погибнем! – горячо доказывала некромантка, а потом устало опустилась на пол. – Если раньше я была уверена, что мы выберемся, то теперь я уверена в обратном. Такое препятствие нам не пройти, да и еды здесь совсем нет. Малыши уже ослабли от голода, – она погладила по головке Нору и Гаврика, которые прижались к ней с обоих боков. Клео посмотрел жалобно на меня и тоже боднул головой мою руку, чтобы я его гладил.

– Знаю, что им тяжело, – я гладил своего друга, находясь в полном тупике, – вы со Златой тоже не в лучшей форме, а я впервые за свою жизнь не понимаю, как выйти из этой ситуации. Если мы пойдём обратно, то у нам не хватит сил пройти даже тот путь, который уже прошли. Я чувствую, что где-то здесь есть выход, но не могу понять, как нам туда добраться. Вокруг нас многометровые толщи породы, никаких пустот и трещин. Пробить такою толщину мне не под силу, даже если вы будете помогать. Эта плёнка абсолютно не проницаема. Что находится за ней – не понятно. Может у вас есть какие-то предложения или идеи? – я посмотрел на девушек, потом на притихших драконов, тяжело вздохнул и молча сел рядом с ними.

Девушки сосредоточенно рассматривали каменную крошку под своими ногами и тоже молчали.

– Злата, прости, что так получилось, – я подвинулся к ней поближе.

– Ты ни в чём не виноват, – грустно ответила она мне, – обидно только вот так умирать, правда? Я думала, что у меня только жизнь начинается. Встретила много друзей, познакомилась с драконами, с тобой… А теперь…