Алекс изучал список, лёжа на кровати. Ну и что? Почти ничего.

Хорошо, во-первых, все ребята одного возраста — им по четырнадцать лет. Как и ему. По крайней мере у троих (возможно, у четверых) родители разведены или живут раздельно. Все из богатейших семей. Блант так и говорил, но Алекс мог только подивиться, какие разные у всех родителей занятия. Авиалинии, алмазы, политика, кино. Франция, Германия, Голландия, Америка и Канада. Все были первыми людьми в своих областях, которые, в свою очередь, представляли все сферы человеческой деятельности. Сам он играл роль сына короля супермаркетов. Еда: можно отметить галочкой ещё одну отрасль мировой экономики.

Итак, по крайней мере двоих арестовывали за кражу из магазинов. Двое были связаны с наркотиками. Однако Алекс знал, что в списке заключено больше, чем просто информация. Если не брать Джеймса, остальные ничем не отличались друг от друга. Они были на удивление одинаковыми.

Конечно, глаза, волосы, одежда у всех разные. Лица тоже: красивое и самоуверенное у Тома, у Джо спокойное и настороженное. И, конечно, они не просто говорили разными голосами, они говорили на разных языках. В словах Джеймса о высосанных через трубочку мозгах что-то было. Их как будто наделили одинаковым разумом. Они превратились в марионеток, которых дергают за одну нитку.

Внизу прозвенел звонок. Час дня — время обеда. Ещё одна здешняя особенность: всё точно по расписанию. Уроки с десяти до двенадцати. Обед с часу до двух. И так далее. Джеймс намеренно всюду опаздывал, и Алекс решил последовать его примеру. Крошечный, но всё-таки протест. Просто чтобы дать понять, что всё ещё немного хозяева своей жизни. Остальные, разумеется, являлись точно вовремя. Верно, уже сидят в столовой и тихо ждут, пока им подадут еду.

Алекс записал в блокноте два слова:

Может быть, это и есть ответ. По словам Джеймса, остальные приехали в школу за два месяца до него. Сам Джеймс здесь уже шесть недель. Итого четырнадцать недель. За такое время превратить кучку хулиганов в отличников, давая им читать хорошие книжки, невозможно. Доктор Гриф должен был делать что-то ещё. Наркотики? Гипноз? Возможно.

Алекс подождал пять минут, спрятал блокнот под матрас и вышел из комнаты. Ему хотелось запереть дверь, но в «Белом пике» это не допускалось. Даже дверь в ванную нельзя было закрывать. Алекс не мог отделаться от ощущения, что за ним непрерывно наблюдают и фиксируют каждый шаг. Чтобы потом использовать это против него.

Он вошёл в столовую в десять минут второго, и точно: остальные были уже в сборе — они ели и тихо разговаривали. Николя и Кассиан сидели за одним столом. Хьюго, Том и Джо за другим. Никто не кидался горохом. Даже локти никто не держал на столешнице. Том рассказывал, как ходил в какой-то музей в Гренобле. Алекс провёл в столовой всего пару секунд, но есть уже расхотел.

Джеймс пришёл только что и теперь стоял у раздачи. Большинство блюд доставляли уже готовыми, и их разогревал кто-нибудь из охраны. Сегодня давали тушёное мясо. Алекс взял поднос и сел к Джеймсу за отдельный стол. Они довольно быстро сошлись. Остальные их игнорировали.

— Погуляем после обеда? — спросил Джеймс.

— Давай, почему бы и нет?

— Надо поговорить.

Алекс посмотрел на ребят. Том, сидевший во главе стола, потянулся за графином с водой. На нём были джинсы и свитер-поло. Рядом с ним — американец Джо Кентербери. В эту минуту он обращался к Хьюго, размахивая в воздухе пальцем, как бы подкрепляя свои слова. Где Алекс видел этот жест? Дальше сидел круглолицый, с красивыми светло-каштановыми волосами Кассиан и смеялся над чьей-то шуткой.

Разные и в то же время одинаковые. Внимательно наблюдая за ними, Алекс пытался понять, в чём тут дело.

Важны детали — неочевидные, пока не собрать всех молодых людей вместе, как сейчас. Вот сидят — прямо, с прижатыми к бокам локтями. Одинаково держат ножи и вилки. Хьюго засмеялся, и Алекс заметил, что тот на секунду превратился в зеркальное отражение Кассиана. Тот же смех. Джо жевал очередной кусок. Алекс перевёл взгляд на Николя. Сомнений нет — они разные. Однако ели оба одинаково, как будто подражали друг другу.

В дверях внезапно появилась миссис Стелленбош.

— Доброе утро, мальчики, — сказала она.

— Доброе утро, миссис Стелленбош, — ответили пятеро. Но Алекс услышал один голос на всех. Они с Джеймсом промолчали.

— Сегодня занятия начнутся в три. Предметы: латынь и французский.

Занятия вели доктор Гриф или миссис Стелленбош. Других учителей в школе не наблюдалось. Алекс всё ещё не приступал к занятиям. Джеймс иногда захаживал в класс — смотря по настроению.

— Вечером в библиотеке дискуссия, — продолжала миссис Стелленбош. — Тема — «Насилие в кино и на телевидении». Вступительное слово — за мистером МакМорином. Позже подадут горячий шоколад, и Доктор Гриф прочтёт лекцию о произведениях Моцарта. Приглашаются все желающие.

Джеймс засунул палец в рот и высунул язык. Алекс улыбнулся. Остальные внимательно слушали.

— А ещё доктор Гриф хочет также поздравить Кассиана Джеймса с победой в поэтическом конкурсе. Его стихотворение вывешено на доске объявлений в холле. Это всё.

Она повернулась и вышла. Джеймс закатил глаза.

— Давай на свежий воздух, — сказал он. — Меня тошнит.

Они поднялись наверх и надели куртки. Комната Джеймса находилась по соседству с комнатой Алекса. Джеймс очень постарался, чтобы сделать её как можно уютней. На стенах — постеры старых научно-фантастических фильмов, над кроватью покачивался макет солнечной системы. На прикроватном столике пузырилось вещество в лавовой лампе, и та отбрасывала оранжевые блики. Всюду была разбросана одежда. Джеймс не считал необходимым её убирать. С трудом отыскав шарф и одну перчатку, он засунул вторую руку в карман и сказал:

— Пошли!

Они спустились по лестнице и зашагали по коридору мимо игровой комнаты. Алекс остановился посмотреть, как Николя и Кассиан играют в настольный теннис. Мячик прыгал туда и обратно, и Алексу показалось, что его загипнотизировали. Он стоял и смотрел уже целую минуту. Плинк, плонк, плинк, плонк — счёт оставался нулевым. Потом всё заново. Мальчики разные, но будто из одного теста. Играют двое. Но играют похоже. Как будто каждый играет со своим двойником в зеркале. Алекс поёжился. Джеймс стоял у него за спиной. Они пошли дальше.

Хьюго сидел в библиотеке. Парень, которого отправили в «Белый пик» за воровство, читал голландское издание National Giographic. Алекс и Джеймс вышли в холл, где на доске объявлений на видном месте было приколото стихотворение Кассиана, которого привезли сюда за контрабанду наркотиков. Теперь он писал о нарциссах.