– Ее доставят по твоему адресу.

– Не хотелось бы доставлять столько неудобств, – заметила Стейси с щепетильностью, неуместной по отношению к мужчине, с которым она только что целовалась.

– Ничуть не затруднит.

– Прекратите этот детский сад, – вмешалась Адель.

Детский сад? Кернан взглянул на сестру, просто чтобы напомнить ей, кто он такой, но она даже не повернула головы.

– Никто никуда не едет, – сказала Адель, подавая руку Стейси. – Мечтала познакомиться с тобой, особенно после того, как увидела снеговика. Хотелось поближе узнать женщину, которая заставила моего мрачного брата вспомнить детство.

– Откуда ты знаешь, что я его слепил? – удивился Кернан.

– Господи, да он выше двух метров. Даже не пытайся убедить меня, что это Макс слепил такого великана. – Адель уткнулась носом в малыша. – Мама так скучала по тебе, мой сладкий пупсик. Больше ни минуты не могла вынести разлуку.

Кернан не удивился, заметив изумление няни-самозванки, которую Адель приветствовала, как долгожданную родственницу королевских кровей, вернувшую ей сына.

Что-то было не так. Несмотря на перенесенное горе, глаза Адели сияли, как недавно у Стейси. Из-за Макса? Ему только сейчас пришло в голову, что, возможно, Адель провела это время не одна.

– Он вовсе не… – Кернан проглотил слово «пупсик». – Не сладкий малыш, а вредный домашний тиран.

– Значит, пошел в дядю, – кивнула сестра.

Кернан понял, что его нервная система на пределе. Больше он не выдержит.

– Послушай, я чертовски устал, и мне нужно… В общем, Стейси пора уехать. – Вероятно, тон был достаточно красноречив, потому что Адель сочувственно улыбнулась.

– У нас достаточно времени, чтобы решить, кто куда поедет. Я видела, на что похожа дорога. Она очень опасна.

В ее голосе послышался страх. Адель успела убедиться, что жизнь в один момент может оборваться от глупой ошибки. И виноват в этом он сам, потому что не сумел защитить ее мужа.

– Ладно, поговорим об этом позже, – вынужденно согласился Кернан, понимая, что спорить бесполезно.

– Вот и хорошо. У нас со Стейси будет время поболтать.

Две упрямые женщины решили лучше узнать друг друга? Он кинул на сестру зловещий взгляд, который не произвел должного впечатления, взял тарелки со съестными припасами и ушел в свою комнату, демонстративно захлопнув дверь.

Спустя несколько часов он признал, что не сможет заснуть. Даже с подушкой на голове он слышал, как Стейси и Адель хихикали, словно были знакомы с детства.

В дверь постучали, и Кернан быстро выключил ночник.

– Не пытайся меня провести, я видела свет под дверью, – сказала, входя, Адель.

Кернан сел на кровати и снова включил лампу.

– Чего тебе?

– И не говори со мной таким тоном, будто я воткнула тебе нож в спину!

– Ты же прекрасно знаешь, что она самозванка. Ведь сама сказала мне, что не присылала няню. Меня окружают лгуньи. Зачем ты вообще все это затеяла?

Адель удобно уселась на край кровати.

– Я не могла больше смотреть, как тяжело ты переживал смерть Даннера. Каждый день ты все больше отдалялся, Кей. В тебе появилось что-то злое, резкое, циничное, чего раньше не было.

– Никто в здравом рассудке не доверил бы младенца такому человеку.

– У меня оставалась последняя надежда, что рядом с Максом ты очнешься, вернешься к нам из мрачного далека.

– Ты говоришь в прошедшем времени, будто я уже вернулся.

– На лужайке перед домом стоит огромный снеговик.

– Не надо думать, что случилось чудо, Адель.

– Должна тебе кое в чем признаться, – смущенно прошептала она.

Кернана насторожил ее тон.

– Некоторое время назад мы начали встречаться с Марком. Поначалу просто вспоминали Даннера и утешали друг друга, переживали за тебя. Вот почему мне нужно было некоторое время побыть одной, чтобы принять решение.

– Какое?

– Марк просил меня выйти за него замуж.

Кернан затаил дыхание.

– Я сказала «да». Я очень люблю его.

Кернан растерялся, не знал, что сказать. Оказывается, жизнь вокруг него продолжалась, а он даже не заметил, как менялись отношения между Аделью и Марком. Его сестра нашла силы впустить в сердце новую любовь.

– Поздравляю, – пробормотал он. Несмотря на потрясение, он был рад за сестру. – Только я сомневаюсь, что со мной может произойти что-то подобное.

– Я очень надеялась, что смогу снова испытать счастье. Ждала его с одной стороны, а оно пришло с другой.

– Не понимаю, о чем ты.

– Хм.

– Не хмыкай, пожалуйста. Если имеешь в виду эту маленькую притворщицу, тебе стоит лучше разбираться в чудесах.

– Я, кстати, именно этим и занималась. Мне удалось кое-что разузнать о ней, поэтому я так ждала нашей встречи. В Интернете можно почерпнуть удивительные сведения.

Кернан пытался сохранить незаинтересованный вид. Пусть сестра думает, что ему безразличны сплетни о Стейси Мерфи Уолкер. Однако он не удержался, и, прикидываясь равнодушным, спросил:

– Например?

Голосом полным неподдельного сочувствия Адель сказала:

– Вся ее семья погибла в автомобильной катастрофе, когда ей было шестнадцать лет.

– Я в курсе.

– Ох, значит, ты тоже нашел ее в Интернете? – склонила набок голову Адель.

– Нет.

– Она сама рассказала? – еще больше удивилась сестра.

– Надеялась втереться в доверие, я полагаю.

– Она действительно использовала свою трагедию для достижения цели, но это не имеет к тебе никакого отношения. Стейси создала благотворительный фонд.

– Карьера и образование для сирот.

– Для приемных детей, – поправила Адель, накручивая локон на мизинец. – Она говорила об этом? – Упомянула вскользь, – отвел глаза Кернан. – Вы успели пооткровенничать, хотя познакомились совсем недавно.

Кернан нахмурился:

– Сожалею об этом и не вижу повода для радости. Факты говорят за себя. Она репортер, проникший в дом под видом няни.

– Причем очень хороший репортер, я читала ее материалы в сети. Ты мог бы доверить ей свою историю.

– Какую еще историю? – рассердился Кернан. – Послушай, я хочу, чтобы она уехала. Не вздумай ее жалеть.

– Стейси всегда мечтала о зимних каникулах, – продолжала Адель с обезоруживающей мягкостью, словно не замечая его злости. – В ее жизни было столько несправедливости. Она всегда готова к худшему.