– Мне кажется, нам больше не следует проводить время вместе. По крайней мере, не таким образом. Отныне наши отношения должны быть чисто профессиональными. Я сделаю все, за что ты мне заплатил, но у нас нет никакой необходимости поддерживать общение вне работы.

– Я не согласен.

– Я ожидала подобной реакции. Но твое несогласие обусловлено лишь тем, что ты любишь поступать по-своему. Джин, мое решение окончательно.

– Что, если ты узнаешь, что беременна?

Роуз прикрыла глаза. Кажется, он не собирался ее отпускать.

– Тебе не нужно забивать этим голову.

– Хочешь сказать, что ты принимаешь противозачаточное?

– Есть таблетки, которые препятствуют овуляции. Когда я вернусь домой, то приму одну.

– То есть мое мнение в данном вопросе не играет никакой роли?

– Я думаю, что ты должен быть доволен таким исходом дела. Не думаю, что ты был бы рад ребенку, которого мы зачали по неосторожности.

Джин не знал, что и сказать. Безусловно, он был потрясен, но у него было сомнение относительно того, как быстро его жизнь сможет вернуться в привычную колею…

Затем он вспомнил, что предшествовало безумию, которое произошло на письменном столе. Он сказал, что теперь Роуз работает на него, и она явно не была этим довольна. Все закончилось тем, что она сказала, что он не был Филиппом Хатоном, и, по всей видимости, это действительно расстраивало ее.

Его руки лишь крепче обхватили ее талию. Его переполняли чувства.

– Ты собираешься принять таблетку только потому, что считаешь, что мне нельзя доверять? Думаешь, я не смогу взять на себя ответственность?

Роуз лишь вздохнула:

– Я не думала о тебе или о ком-то другом, я хочу защитить саму себя. У нас нет отношений, и мы оба ответственны за то, что сейчас произошло. Мне следует вести себя разумно.

– Почему? Неужели что-то подобное уже происходило с тобой? Ты не раз давала мне понять, что кто-то причинил тебе боль.

– Да, это было. Но я не беременела от этого человека и не оставалась одна с ребенком на руках, если тебе это важно. В своем роде он поступил даже хуже. Он изменял мне и лгал.

Как она ни старалась говорить спокойно, Джин слышал боль в ее голосе. Он и сам чувствовал ее. Мысль о том, что какой-то мужчина мог методично изменять Роуз, а затем лгать ей, побудила в нем лишь желание защитить и отстоять ее честь.

– Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это, – сказал он тихим голосом. – Я не собираюсь вести себя так низко. Хорошо, что ты избавилась от этого мерзавца. Возвращаясь к настоящему, я знаю, что хочешь вести себя практично и принять таблетку, но ты думала о наших чувствах? Неужели ты вынесла их за скобки?

Сердце Джина учащенно билось в груди, пока он задавал Роуз вопрос, который не задавал прежде ни одной другой женщине. После их встречи он больше не хотел отказываться от своих эмоций.

Ее взгляд был полон тревоги.

– Ты серьезно думаешь, что мог бы стать отцом нашего ребенка? И что у тебя есть какие-то чувства ко мне?..

– У меня же есть сердце. К тому же есть некоторые вещи в жизни, которые вызывают у человека желание остановиться и подумать. Возможная беременность как раз является одной из них.

– Но я уже сказала тебе, что ответственность за это лежит на нас двоих.

– И я прекрасно услышал тебя. Но я также хочу, чтобы ты меня выслушала, Роуз. Я не знаю, как и почему, но между нами действительно появилась некая связь… И она не такая поверхностная, как могло показаться. К тому же мне бы не хотелось отказываться от наших отношений.

– Я не знаю, что и сказать…

– Нет никаких причин, чтобы мы не могли сделать наши отношения более интимными, я не прав?

– Еще более интимными?

Ее слова должны были прозвучать иронично. К сожалению, в данной ситуации Джин не видел ничего смешного…

Он отпустил ее. Провел пятерней по идеально ухоженным волосам, нахмурился. Юджин был сильно расстроен тем, что, по всей видимости, Роуз не воспринимала его всерьез. Несмотря на то что они уже не раз были близки, он чувствовал, что она создает между ними барьер.

Ему страшно хотелось разрушить его.

Юджин не знал, что делать. Еще никогда женщина не отвергала его. Ему становилось плохо, если он не обнимал ее… Конечно же он мог собрать в кулак всю свою мужественность и заставить ее поехать с ним, но на дворе был двадцать первый век, а Роуз, строго говоря, не была его женщиной… Он также понимал, что она не приемлет давления с его стороны. На самом деле такое поведение может окончательно оттолкнуть ее.

Ему нужна была другая стратегия.

Он перевел взгляд на нее:

– Если ты не хочешь ехать ко мне, в таком случае разреши подвезти тебя домой.

– В этом нет необходимости, я сяду на автобус.

– Ты не водишь машину?

– Нет…

Он больше не мог сдерживать своего раздражения. Все происходило не так, как он желал.

– В таком случае собирайся, – отрезал он. – Я жду тебя внизу, у машины. Сначала я отвезу тебя в аптеку.

Стена пала, и Роуз наконец согласилась отправиться домой в его компании.

Когда она вплотную приблизилась к машине, рядом появился мужчина с фотоаппаратом.

– Вы новая подруга Юджина Боннэра? Как вас зовут? Расскажите же мне. Я уже видел эту машину. Что он здесь делает?

Потрясенная, Роуз увидела, как Джин распахивает перед ней дверцу. Его лицо стало каменным.

– Быстро садись в машину и не говори этому идиоту ничего!

Роуз бросилась на роскошное мягкое пассажирское сиденье, и Джин завел двигатель. Машина плавно отъехала от обочины.

– Этого мне еще не хватало, – процедил он сквозь зубы.

Положив сумку на ноги, она кинула на него выразительный взгляд.

– Мне кажется, ты прекрасно знаешь, что я бы ничего ему не сказала. И уж точно не назвала свое имя. Часто такое с тобой приключается?

– Слишком часто… Никогда не думал, что так глупо рассекречусь, но все меняется…

Роуз немного расслабилась. Возможно, газеты лгали, и Джин вовсе не искал их внимания? Может, именно поэтому он выглядел таким несчастным на том фото с церемонии награждения? Наверное, жизнь, в которой папарацци следят за каждым твоим шагом, – сущий кошмар. Да уж, такому не позавидуешь. На самом деле Роуз стало невыносимо грустно из-за того, что у Юджина нет нормальной личной жизни…

– Я никогда не думала, что скажу это, но ты небезразличен мне, Джин… Это правда. Я рада, что согласилась поддерживать наши отношения. В свете того, что произошло, так лучше для нас обоих. Но нам нужно соблюдать дистанцию. Можно, например, обсуждать дела по телефону.