Ракитины действительно хорошо меня приняли. Разговаривают вежливо, ведут себя приветливо, как и подобает людям такого статуса. Ирина Вячеславовна много расспрашивает у меня про Тимура. Возможно, потом, оставшись наедине с какой-нибудь из близких подруг, она будет перемывать мне косточки, но, к счастью, я этого не услышу.

Мы покидаем дачу ближе к вечеру, сытые, довольные и в приподнятом настроении.

— Ну, что ты решила с Дегтярёвым? — спрашивает Илья, когда мы оказываемся в машине. Нажимает пальцем на кнопку запуска и кладёт руки на руль.

— Ответ тот же: я выбираю сына. А ты?

Илья усмехается и качает головой.

— Мне же не с Дегтярёвым ехать в Карелию, — коротко заключает он и берёт в руки телефон.

Звонит знакомому, спрашивает, в каком месте лучше арендовать катер, чтобы покататься с ребёнком. Тот через пять минут скидывает ему координаты, и мы едем за Тимом.

— Может, ещё в цветочный заглянем? — предлагает Илья, сжимая моё колено, но я отрицательно качаю головой.

— В следующий раз.

Мне утреннего букета хватило. И я сильно раскаиваюсь, что устроила это шоу с поцелуем, которое Асадов мог даже и не заметить. Будь Карина жива, она бы похвалила меня за попытку позлить Динара. И оценила бы мой выбор белоснежного комплекта. Будь жива… Гоню грустные мысли и запрещаю себе углубляться в воспоминания. Завтра поеду в город и попытаюсь поговорить с Мариной. Она уж точно в курсе всех подробностей. Скупые и расплывчатые ответы Динара не утолили мой интерес. Пока я в Питере и не улетела,

постараюсь всё выяснить.

Тим очень радуется, что мы едем гулять в парк, а потом кататься на катере. Он обожает воду. Недавно я начала водить его в бассейн, и сын в восторге от занятий с тренером. Чуть позже отдам его в бокс, чтобы в случае чего всегда мог за себя постоять.

— Иди ко мне. — Илья протягивает руки к Тимуру и усаживает его на коленях. Показывает чаек и спрашивает, где мы их видели.

Тимур расплывается в довольной улыбке и отвечает, что на море.

— Правильно, — говорит Илья, достаёт телефон и просит меня подсесть ближе. Делает общий снимок, смотрит на результат и кивает: — Отлично получились. Сейчас скину тебе.

Когда начинает смеркаться и холодает, я ловлю себя на мысли, что уже давно отвыкла от Питера и хочу обратно, в тёплый и мягкий климат юга. Домой мы возвращаемся поздно. Уставшие, но счастливые. Договариваемся с Ильёй созвониться завтра утром, и я иду укладывать Тимура спать, иначе он заснёт прямо у меня на руках.

Утром встаю раньше будильника, занимаюсь привычными делами, а после обеда уезжаю в город — докупить продуктов на неделю и хозяйственных принадлежностей в сад. Ближе к вечеру я звоню в салон, чтобы узнать, будет ли сегодня Марина. Мне отвечают, что будет. Вот и отлично. Не хочу откладывать встречу.

— Сима, меня не будет пару часов, — сообщаю ей, поднимаясь наверх, чтобы переодеться.

— Наташ, мне кажется, или Тим вяленький? — спрашивает она.

Я подхожу к сынишке, трогаю губами лоб и ладошки.

— Температуры нет. Понаблюдай за ним. Я скоро буду. Если что, звони.

Вызываю такси и еду в город. В дороге я прокручиваю слова, которые скажу Марине при встрече, но что бы я ни сказала, разговор будет тяжёлым. Если она вообще согласится со мной разговаривать. Лично я бы не стала. Но это я. Все люди по-разному переживают своё горе.

На улице сегодня ветрено, срывается дождь. Я достаю зонтик и стою у салона, поглядывая на часы. Не хочу заходить внутрь — жду окончания рабочего дня. Замечаю на парковке белую машину, которая принадлежит Романовой, а спустя десять минут и её саму, но не сразу узнаю в ней Марину, с которой познакомилась несколько лет назад. Сестра Карины заметно поправилась, сменила причёску и цвет волос. Но выглядит так же роскошно, как и всегда.

— Марина! — окликаю я её, когда Романова направляется к машине.

Она оборачивается, услышав своё имя, и несколько мгновений смотрит на меня равнодушным взглядом, а потом меняется в лице.

— Наташа? — неуверенно произносит она. — Как неожиданно...

В груди становится тяжело. Марина же может меня сейчас прогнать, возможно, обвинит, как и Динара, в смерти сестры. Может даже решить, что это он меня подослал. Наверное, мне следовало не торопиться с этой встречей, а ещё раз хорошо обо всём подумать. К тому же Динар просил ничего не выяснять.

— Я недавно вернулась в город и узнала про Карину... Мне очень жаль, Марина. Прими мои соболезнования.

Она поджимает губы и смотрит на меня. Долго смотрит, а потом разворачивается и идёт к машине.

— Марина, я бы хотела с тобой поговорить и узнать, что произошло...

— Я уже поняла, зачем ты приехала. Пойдём в машину. Не на улице же нам говорить.

Понимаю, что разговор будет не из простых. Но я же сама этого хотела?

Марина не торопится включать двигатель и выезжать с парковки. Поворачивает голову и рассматривает меня пристальным взглядом.

— А ты изменилась, Наташа.

— Вряд ли, если ты о начинке, — грустно улыбаюсь я. — Люди не меняется.

— Да, я про внешность. Ты стала ещё красивее и женственнее. Ты навсегда вернулась? Или проездом?

— Я на пару недель прилетела… — Осекаюсь, едва не сказав, что с сыном. Не хочу нагружать её лишней информацией, я не о себе приехала говорить. — Мне очень жаль, что я так поздно обо всём узнала и меня не было на похоронах…

— Да нет. Это даже к лучшему, что не было, — холодно произносит Марина и отворачивается, по её щекам текут слёзы. — Зрелище не для слабонервных. Терять близких людей очень больно.

Возможно, она права, и это к лучшему, что меня не было на кладбище в день похорон. Я очень впечатлительная и эмоциональная. Я бы потом не смогла такое забыть. Не знаю, что случилось на самом деле и в чём винит себя Динар, но Карина была к нему привязана и благодарна, что он когда-то протянул ей руку помощи.

— Я до сих пор не могу смириться с тем, что её нет. У меня ведь никого не осталось. Совершенно никого. Впрочем, как и у неё никого не было, кроме меня. Ну, не считая Асадова, которого я всегда недолюбливала, а она — наоборот. Сестра пыталась тебе дозвониться после того, как ты улетела в другую страну, и очень переживала, что Асадов так с тобой поступил. И за это я ещё больше его презираю. Твои чувства растоптал, Карина из-за него погибла… Лучше бы он умер, честное слово, но не она! — в сердцах бросает Марина и плачет.

— Мы с Динаром не общаемся, позавчера случайно увиделись на кладбище. Я приходила навестить родителей... Наверное, если бы не эта встреча, я бы никогда не узнала о смерти Карины.

Марина достаёт влажные салфетки, вытирает слёзы и глубоко дышит, пытаясь успокоиться. Я не тороплю её и просто жду.