Я должна сделать это ради них всех.

Конечно, может оказаться, что труп в сундуке вообще не имеет отношения к тем событиям. Но пусть так, человек в любом случае заслуживает справедливости и отмщения. Хотя бы его убийцу найдут и накажут.

Ключ легко провернулся в замке, дверь поддалась тоже без особых усилий, чувствуется, что пользуются ею часто. Стоило мне войти, как под потолком вспыхнул характерный белый свет, лунный и холодный. Голые серые стены и чуть более темные полы, на которых кое-где остались бурые подтеки…

Я с трудом сдержалась, чтобы не закричать и не кинуться со всех ног обратно.

Ладно, начну с уборки, а там по ходу разберусь. Привычное дело и привычная магия немного успокоили и хотя бы отчасти вернули душевное равновесие.

Грязь с пола, о происхождении которой я старалась не думать, отходила туго и словно нехотя. Из-за этого сам пол напоминал какого-то огромного линяющего зверя, сбрасывающего прежнюю шкуру. Снятый слой грязи улегся возле моих ног клочком скомканной бумаги.

Рядом устроился небольшой пыльный комок. Все же надо отдать должное местным работникам — совсем мертвецкую не запускали.

А теперь самое интересное.

Зажмурившись, я дрожащей рукой выдвинула один ящик из объемного холодильного шкафа во всю стену и облегченно выдохнула — пусто.

Выдвинула следующий — пусто.

О том, что нашего трупа здесь может и не быть, тогда все мои мучения и старания напрасны, предпочитала не задумываться.

Выдвинула следующий — и отшатнулась. Там кто-то был! Точно!

Надеясь, что не упаду в обморок от одного вида мертвеца, я легонько потянула белую ткань в сторону…

И зажала себе рот, чтобы не заорать: там лежал какой-то кровавый ошметок или обрубок! Мамочки! Что в нашем тихом городе творится? У нас завелся расчленитель-вивисектор?!

Все же отважившись, я еще немного стянула ткань, очертания обрубка показались мне какими-то странно знакомыми…

Еще через десяток сантиметров я точно могла утверждать, что это бычья шея, ее Лу как раз недавно готовила. Рядом лежала лопатка, бедро на кости, длинный бычий язык, печень и еще какой-то ливер.

Кошмар! Это им что, продуктовая лавка или домашний холодильный ларь?!

Я негодующе посмотрела на дверь, чуть инфаркт здесь не схлопотала. Нашли где мясо хранить.

Я вернула все как было и перешла к следующему ящику. Его, после всего увиденного и пережитого, совсем не страшно открывать оказалось. Вот только стоило мне увидеть под тканью тот самый искомый труп, как меня накрыла новая волна паники.

Отшатнувшись, я больно ударилась о холодильный шкаф, перед глазами заплясали разноцветные искры. Немного придя в себя, я все же вернулась к трупу. Честно признаться, чем дольше на него смотрела, тем сильнее жалела о столь опрометчивом обещании Эйдану принести палец.

От мысли, что придется прикасаться к мертвецу, живот скручивало, а к горлу подступала тошнота. И не просто прикоснуться…

Меня передернуло от перспективы.

С другой стороны, времени на рассусоливание нет, иначе еще чуть-чуть, и капитан заинтересуется, что же я так долго здесь копаюсь?

— Простите, пожалуйста, — глядя в пустые провалы глазниц, извинилась перед мертвецом. — Я для хорошего дела, честно.

Целиком покрывало убирать не стала, мне хватило обтянутого потрескавшейся кожей черепа с остатками темных волос. Поэтому чуть приподняла ткань сбоку, чтобы увидеть руку и, преодолевая тошноту и брезгливость, взялась за мизинец — его проще всего отломать. Да и отсутствующий крайний палец не так бросается в глаза, как вырванный из середины.

Палец не поддавался. Я уже двумя руками начала его расшатывать и отдирать, по ощущениям, будто кручу свежую ивовую ветку — гнется, но не ломается. Что ж я не догадалась ножичек какой с собой прихватить? А магией себе помогать страшно, вдруг Эйдан прав и магический след легко заметить и отследить?

И тут в голову пришла неожиданная мысль: это же мертвецкая, здесь и вскрытия проводят!

У другой стены стояли тумбы и высокий металлический стол, наверняка там найдется острый хирургический нож!

Вот только бросать как есть выдвинутый ящик с трупом и бежать копаться в тумбах тоже не вариант. Как я все это объясню, если кто заглянет?

Поэтому на всякий случай сначала подбежала с двери и заперла ее, оставив ключ в замке.

Теперь на поиски ножа!

Как ни странно, но первым мне попался самый что ни на есть обычный столовый нож, лежащий в верхнем ящике вместе с ложкой, вилкой и тарелкой. Не удивлюсь, если обедают здесь прямо на одном из ящиков, а то и на столе для вскрытий! Кошмар, в общем.

Схватив нож, я побежала обратно к трупу, да вот беда, этот столовый нож остротой не отличался и резал плохо. Я буквально пилила им палец, понимая, что кость он не возьмет, но хоть немного поможет.

В коридоре послышались шаги. Сюда идут?

Что есть силы я дернула палец, и он наконец поддался! Вернее не он. У меня в руке осталась целая кисть и идущая от нее к плечу до локтя кость. Кажется, на анатомии и основах целительства мы даже название ее проходили. Вот только название мне сейчас не поможет. Да что ж такое?

Дверь дернули. Проклятие!

— Леди Шеран? — послышался приглушенный голос капитана. — Вы здесь? Все в порядке?

— Да! Да, отлично все!

Кисть с костью у меня в кармане ну никак не поместятся, не под юбку же ее засовывать! Там живую руку-то ощущать неприятно, а уж мертвую… Фу…

Я судорожно принялась откручивать неподатливый палец.

— А почему дверь закрыли?

— Для лучшей концентрации! Сейчас открою!

Да отрывайся же ты!

Палец сидел как влитой.

Решив, что хуже уже просто некуда, я отчекрыжила его магией. Сразу надо было так! И кость тоже магией кое-как пришпандорила обратно к локтю. Ну вот, будто ничего и не было! А палец, подумаешь, сам отвалился! И у живых случается.

Быстро задвинув ящик в холодильный шкаф, я бросилась к двери, на ходу еще раз пробегаясь бытовой магией по помещению, чтобы все просто блестело, и, спрятав оторванный палец в карман, открыла замок.

— Все, извините, что так долго! — радостно улыбнулась я капитану. — Зато посмотрите, как здесь чисто!

Я показательно обвела рукой мертвецкую.

— Вы настоящий мастер своего дела, — одобрил мужчина. — Только такая бледная, уже устали?

— Нет-нет! Что вы! У меня не настолько маленький магический резерв, — заверила я капитана. — Испугалась немного, все-таки жутковато здесь у вас.

— А я предлагал дождаться, пока кто-нибудь освободится и сможет с вами постоять, — назидательно произнес капитан.