— С Беней, он за тобой присмотрит и, если что-то случится, позовет меня, — решил за всех Эйдан.

— А давайте без Бенджамина? — попросила магистра я. — С меня хватит на сегодня трупов.

— Он не труп, он помощник-скелет, стабилизированная некромасса с зачатками разума, — весомо поправил меня магистр высшей ступени. — И мне так будет спокойнее. Мало ли, вдруг ты и на расстоянии тяжело воспринимаешь магию?

Смысл в этом определенно имелся. Да и Бенджамин, если подумать, меня уже не так пугал. Он пусть тоже в некотором смысле труп, но хотя бы свой, прирученный и домашний.

11. Страшное открытие

Ночь — лучшее время для темных дел и темной магии. Мы же собирались заниматься и тем и другим.

Я уверенно шла по улицам бок о бок с некромантом, зная, что с Эйданом мне ничего не грозит. Приятное ощущение.

Меня все сильнее охватывало предвкушение, пьянящее, замешанное на восторге и притаившемся в самом уголке сознания страхе, что ничего не получится. Но это только добавляло эмоций, поэтому я буквально летела вперед и все равно с трудом поспевала за широким шагом некроманта. Ему тоже не терпелось провести ритуал и выяснить, что за покойник все это время лежал в его доме.

Правда, мой азарт угас, как только мы подошли к особняку и дверь перед нами открылась. А за дверью стоял…

— Мамочки! — Я бросилась назад, но Эйдан поймал.

— Шеран, спокойно, это Беня.

— Почему он уже здесь? Он же должен быть в шкафу! — Сердце до сих пор гулко и быстро билось где-то в желудке.

— Я его позвал. У нас с ним связь, и я могу отдавать ему команды на расстоянии нескольких кварталов.

— Очень рада за вас, — кажется, мне удалось немного отдышаться и успокоиться, — но в следующий раз предупреждайте о таком заранее.

— Да ладно, ты недавно одному почти такому же палец оторвала, — подначивал меня некромант.

— Знали бы вы, чего мне это стоило!

Я бочком прошла мимо Бенджамина, немного светящегося в темноте, что придавало ему еще более зловещий вид. Эйдан зашел следом, сходил куда-то вглубь дома, пока мы с нежитью стояли и мялись на пороге. Не знаю, насколько комфортно чувствовал себя скелет, лично мне было не по себе. А еще на кухне с ним сидеть придется.

Вернулся некромант с объемным кофром, посмотрел на нас со скелетом, хмыкнул и, приказав Бене глаз с меня не спускать, спустился в подвал.

Мне и Бенджамину оставалось только ждать.

Поэтому я пошла на кухню, а скелет прошел за мной, как привязанный. Передвигался он на удивление почти бесшумно, только цокал немного по паркету и ужасно этим нервировал. На кухне он тоже следовал за мной по пятам, пока я не сделала себе крепкий сладкий чай и не села за стол. Тогда Бенджамин встал позади меня и замер.

Нет, так совершенно невозможно!

— Бенджамин, — обратилась я к скелету, его глаза, или что там у него в глазницах, тут же загорелись ярче. — Сядь, пожалуйста, рядом.

Скелет послушно сел напротив и принялся буравить меня ярко-зеленым взглядом.

— А ты не мог бы смотреть туда? — я указала в сторону двери.

Скелет перевел взгляд на дверь, но тут же вернулся ко мне. Ах, ну да, Эйдан же приказал глаз с меня не спускать, видимо, его приказы приоритетнее.

После пары глотков я поняла, что скорее подавлюсь, чем выпью этот треклятый чай. Зато решила выяснить следующий момент, который меня неожиданно заинтересовал: как соединяются кости друг с другом? Ведь мышц и сухожилий у Бенджамина нет, но при этом он мало того, что не разваливается, так еще и отлично двигается.

Скелет следил за тем, как я к нему приблизилась, сначала оставляя небольшую дистанцию, потом шагнула еще ближе, и, когда начала его осматривать, тоже не дрогнул. Есть у мертвых свои преимущества.

— Встань, пожалуйста, — попросила я, хотя могла бы и приказать, но как-то это совсем невежливо. Все же Бенджамин когда-то был человеком, да и сейчас тоже немного человек, пусть и остался от него один скелет с зачатками разума.

Набравшись смелости, я легонько коснулась скелета. Кость действительно была гладкой, словно отполированной. А еще насквозь пропитанной магией. Наверное, чтобы создать такого компаньона или домашнего питомца, требуется целая прорва сил. Не то чтобы я завидовала… хотя, конечно, завидовала немного. Здорово быть крутым магом.

В этот момент со стороны подвала послышались какие-то тяжелые шаги. Мы с Беней одновременно повернулись к вернувшемуся Эйдану. Некромант подошел к шкафу, достал из него бутылку и стакан, налил и выпил. И все это в полном молчании.

— Магистр, все хорошо? — забеспокоилась я. Уж больно реакция странная. Некромант он или кто? Должен на все спокойно реагировать, не впервые дело с трупами имеет.

— Нет, — прозвучал лаконичный ответ.

— Вам опять не удалось ничего выяснить?! — разочарованно воскликнула я. Столько трудов — и все насмарку!

— Удалось.

— Значит, вы узнали, кем был тот труп? — пока что я не очень понимала происходящее.

— Узнал, — подтвердил Эйдан.

— И кто же он?

Да почему из него все клещами приходится вытаскивать? И вообще, он радоваться должен, а не вот это все устраивать!

Эйдан молчал.

— Магистр! Так кто? — не унималась я.

Некромант посмотрел на меня каким-то совершенно безумным взглядом и ответил совершенно безумную вещь:

— Мой брат.

На кухне повисла тишина. Нарушил ее сам Эйдан, опять откупорив бутыль и плеснув себе новую порцию алкоголя.

Я же пыталась осмыслить сказанное. Братьев у Эйдана было два и именно что было: оба погибли, но вдали от дома.

— А какой из них? — Может, у него имелся еще один брат?

В сундуке завалялся.

— Не знаю. — Некромант залпом осушил стакан, сел на стул и уронил голову на руки. — Я пытался призвать его, но дух не отзывается. Он уничтожен. Полностью.

— А как вы поняли, что это ваш брат?

У некромантов наверняка имеются свои методы, но все же.

— Определил близкое родство останков. Это не отец или дед, их тела я видел лично. Это кто-то из братьев.

Эйдан зарылся пальцами в волосы, резинка сползла на самый кончик, и мне захотелось снять ее, чтобы не упала, и погладить его по голове. Останавливала мысль, что это не совсем уместно. Мы все-таки даже не друзья.

— А знаете, как выяснить, кто именно?