– Но он жив хотя бы?

– Доволен и здравствует. Это Катя! – представила она подругу.

– Коля. – Он протянул руку, рассчитывая на рукопожатие, но Надя перехватила его ладонь:

– А меня Надя зовут!

– Плечи у тебя красивые! – не стеснялась в комплиментах Катька, осушая очередной бокал вина.

– Десять лет плаваю.

– А куда твои друзья делись? – расстроенным голосом поинтересовалась она.

– По клубам поехали. А я как-то не в настроении сегодня приползать домой под утро.

– А как же спортивный режим? – не могла Надя не вставить свои пять копеек в общую казну колкостей. Ирония – маска защищающихся.

– У меня все по лайту. Тут кола, можешь понюхать, если не веришь, – как-то по-школьному оправдывался спортсмен, но быстро перевел тему. – А у вас какие планы на вечер?

– Да вот, Катя собиралась допить вино и ехать домой отпускать няню, – принялась Надя за ехидство.

– Да? Какую такую няню? – прекрасно понимая Надин далеко не тонкий намек, Катя не могла не прореагировать на публику. Шумно и смешно.

– Мэри Поппинс! – ехидно съязвила Надя и пнула подругу под столом.

– А ты? – Коля в разговоре дотрагивался до Надиной руки. Для второй встречи это было достаточно прямолинейно. Что цепляло.

– А я собиралась попросить тебя открыть мне бутылку вина дома. Штопор сломанный, а я как-то сама с этим делом не справлюсь.

– М-м-м… – На пару секунд его смутили Надины слова о штопоре. – А я хотел тебя в кино позвать.

– Зачем же так тратиться. Сейчас все можно в интернете найти.

Диалог Нади и Коли набирал обороты. Легкий флирт с тяжелыми последствиями.

– А ты решила мои деньги экономить?

– Да нет, наше время. Ну что, пошли? – Надя поднялась со стула, всем своим видом показывая, что им пора идти.

– А счет? – Коля потянулся за кошельком.

– Меня сегодня Катя угощает.

– Помнишь, когда твой бывший муж сказал, что ты конченая тварюга, я с пеной у рта доказывала обратное? Так вот. Он был прав, – шепнула Катька на ухо подруге.

– Ты сама хотела наладить мою половую жизнь, а теперь чего-то вредничаешь. – Надя поцеловала Катю в горячую от алкоголя щеку и отправилась прочь из душного, задымленного чужими мыслями, пространства.

– Ты что, без верхней одежды? – поймал ее в дверях Коля, притянув за руку обратно.

– Тут двадцать метров.

– Дать куртку? – принялся Коля расстегивать пуговицы на горловине.

– Так добегу.

На счет три они выбежали в снегопад.

Опорошенные снегом, они занеслись в подъезд и юркнули в лифт. Надя запрокинула голову, чтобы стряхнуть с волос белые хлопья, и в этот момент Коля подпрыгнул на месте, и свет в лифте погас – они застыли между этажами.

Поцелуй поначалу казался пресным и долгим. Его теплые пальцы скользили в ее волосах, как ужи, сплетаясь где-то в области шеи.

– Мы не доехали всего пол-этажа. Может, дотерпишь до квартиры? – Надя нащупала в темноте кнопку своего этажа. Свет зажегся.

– Ты давно разведена? – поинтересовался Коля, рассматривая Надину руку, которую перехватил у кнопочной панели.

– С чего ты взял, что я разведена?

– У тебя след от обручального кольца. – Коля провел по безымянному пальцу возле основания, прямо по светлой полосе.

– Полгода, около того, – прикидывала в голове Надя.

– И что ты делала эти полгода? – проявлял открытое любопытство юный спортсмен.

– Отсыпалась, читала, работала.

– Ты работаешь? – удивился Коля. Он привык, что женщины вроде Нади всегда находятся на содержании.

– Торгую пижамами с фамильными инициалами. А также текстилем для гостиниц.

– У меня отец завязан с ведомственными пансионатами по области, хочешь подсоблю?

– А ты полезный.

– Еще бы. Слушай, у меня такое ощущение, что ты меня сняла, как девку в клубе, – выдавил он из себя с улыбкой, пока Надя открывала ключами дверь.

– Теперь ты понимаешь, как чувствуют себя девушки, – без всяких экивоков наслаждалась воцарившейся справедливостью Надя.

– Тебя тоже постигала подобная участь? – заметил он в сказанном что-то личное.

– Нет, к сожалению. Я слишком долго была замужем.

В эту секунду Надя вспомнила про Игоря, как неведомым для себя образом через несколько часов после знакомства уже касалась простыней небольшого отеля и вдыхала в себя мускус. Может, ее постигала подобная участь? Может, она придумала себе его влюбленность там, где был просто моментный азарт?

– А как же бурная молодость?

– Вот ее-то у меня никогда и не было. – Наде часто становилось горько, что бурная молодость прошла стороной, она даже не напивалась до отключки ни разу в жизни. Ее жизнь была подчинена строгому плану и корректировке не поддавалась: учеба в техническом вузе, которая требовала сосредоточенности, отдых с родителями в Геленджике, а потом сразу замуж за депутата, дом в Переделкино, бизнес, к которому Надя относилась со всей ответственностью, и сестра, что подкинула проблем и подложила в итоге свинью.

– Наверстываешь?

Вопросы Коли ставили Надю в тупик.

Действительно, не был ли Игорь запоздалой первой студенческой влюбленностью, которая миновала Надю в институте? Вообще, нет ли в последних событиях воскрешения молодости и отсутствия самоконтроля, которых она всегда так остерегалась?

– Сколько тебе лет? – решила Надя сменить вектор беседы. – Хотя нет, лучше не говори, – поймала она себя за язык.

Они наконец закончили допрос в дверях и перебрались в кухню, соединенную с гостиной. Поскрипывал дубовый паркет от шагов, вяло тикали старинные часы с медным маятником.

– Вино открывать? – начал озираться Коля в поисках бара.

– У меня нет ни вина, ни штопора, – без всякого смущения призналась Надя.

– То есть как нет? – оторопел он.

– Это проблема?

Его дыхание щекотало плечи. В его голосе звенели молодость и кураж. Аккуратные, будто высеченные из мрамора пальцы ласкали кожу, давно не чувствовавшую на себе прикосновений.

Путать карты, следы и волосы, зажимать бедра руками, жадно глотать человека – будто в жару газировку. Как-то так Надя охарактеризовала бы эту ночь.

Связь с молодым возвращала ее в школьные годы. Короткий сарафан, ноги прилипают к упругой парте с колючими сколами, горячие губы, похожие на ощупь на спелые черешни; из окна пахнет маем и свободой, доносится гул троллейбусов и шлепки по волейбольному мячу со школьного двора, сизая гроза собирается в единое воздушное пространство неба. На пару с одноклассником они выкрали из учительской ключи и заперлись в кабинете химии, чтобы долго целоваться с языком и ощупывать друг друга подобно хирургам. Внутри все дрожит от гормонального натиска и опасения, что в дверь постучится завуч, или уборщица откроет ее своим гремящим комплектом ключей. В те авантюрные годы Надя впервые потеряла контроль над обстоятельствами.