Надя всегда знала, что будет заниматься производством, чего именно, не столь важно. Она не понимала, как можно работать, перекладывая бумажки из одной стопочки в другую или корпя над таблицами со сложными вычислениями. Ей нужен был ощутимый результат – то, что можно подержать в руках. Ей нравилось наблюдать, как перетянутый полиэтиленом рулон белой ткани под чутким руководством превращается в мягкое постельное белье, а дешевая байка – в уютные пижамы, и ей нравилось, что она сама зарабатывала себе на жизнь, что ей не требовалось ни у кого спрашивать разрешения на покупку машины или платья, что она не просыпалась в испарине, когда к мужу вдруг наведывалась прокуратура. Надя вообще ничего не боялась, потому что у нее было любимое дело.

А машина для вышивки, которую Надя контрабандой привезла из Китая (не без помощи Игоря, кстати), вообще была ее гордостью, и обращалась к ней Надя исключительно «Моя девочка» и поглаживала при встрече.

В один из дней, когда утром наконец не требовалось гнать в Тульскую область, Надя спустилась к машине и уже собиралась поехать в сторону ближайшего магазина, отвести душу, как из подъезда показался ее старый знакомый – Коля.

– Эй, может, тебя подвезти куда?

– Да нет, тебе, наверное, не надо в район Филей – это не ближний свет.

– Если честно, у меня выходной, и я точно не развалюсь, прокатившись до Филей. – Надя пыталась зацепиться хоть за какой-нибудь пункт назначения, чтобы забить день смыслом.

– Ну ладно, тогда поехали! – Было видно, что Коля немного смущен и переживает. Они молчали почти всю дорогу, Надя подпевала группе Duran Duran, а Коля в экстренном порядке проходил какой-то тест, распечатанный на нескольких листах А4.

– Останови вот здесь, возле поворота, – вдруг оторвался он от своего занятия. – Спасибо тебе большое. Но я, честно, галимо себя чувствую, когда кого-то напрягаю. – И кстати, с отцом поговорил насчет твоих халатов, он сказал, чтобы ты занесла ему на днях образцы. Может, вечером в кино?

– Может, и в кино.

Коля уже прошмыгнул за угол забора, когда Надя заметила, что на пассажирском сиденье лежал его мобильный. Она дала задний ход, припарковалась и вышла из машины, чтобы догнать Колю, которого еще минуту назад потеряла из вида.

Увидев, что именно находится за поворотом, где скрылся Коля, Надя опешила: училище олимпийского резерва № 2. Из состояния шока ее вывело только то, что возле крыльца здания стоял Коля и что-то втирал молодым девушкам, извилисто жестикулируя. Поскольку Надя была не из робких, она решила особо не стесняться в выражениях:

– А ну-ка иди сюда, казанова недоделанный. – Она потянула его за рукав в свою сторону. – Это что, школа?

– Во-первых, это не школа, а училище. А во-вторых, я сейчас тебе все объясню, – пытался урезонить ее Коля.

– Ты совсем тронулся? Ты говорил, что тебе двадцать. – Надя крутила в руках его телефон, чтобы снять напряжение.

– А ты говорила, что возраст не размер. Значения не имеет. – Коля пытался оттащить ее подальше от входной двери, чтобы потом не оправдываться за эту сцену.

– Я этого не говорила, – отвесила ему подзатыльник Надя.

– Может, ты просто очень громко думала? – Не успел он договорить, как снова получил в бубен.

– Тебе нет восемнадцати? Ты вообще понимаешь, что за это сажают? Господи, воистину говорят: муж и жена одна сатана. А теперь давай как на духу, сколько тебе лет по паспорту?

– Семнадцать… Но в мае будет восемнадцать! – Это Коля уже кричал Наде вдогонку, потому что смущенная и раскрасневшаяся та поспешила прочь в сторону машины.

Припарковавшись возле дома, Надя поняла, что в таком настроении лучше снова лечь спать и желательно проспать два дня – ровно до Нового года. А лучше и его провести в забытьи. Ибо отмечать Новый год Наде было не с кем.

Она прекрасно знала: для того чтобы уснуть, ей необходимо одно из двух – или снотворное, или алкоголь. Ближайшая аптека располагалась в двух переулках ходьбы, а небольшое кафе – в двадцати метрах от дома. Поэтому, недолго думая, Надя приняла решение налакаться в одно лицо вина и отправиться ближе к обеду спать.

Расположившись за барной стойкой с бокалом вина, Надя надеялась, что не будет привлекать внимание посетителей.

– Тяжелая ночь? – поинтересовался мужчина, присев за соседний стул возле барной стойки. Он был высокий, статный и курил, выпуская пушистые клубы дыма.

– Скорее, тяжелое утро, – буркнула Надя, не поворачиваясь.

– Сигаретку? – снова послышалось слева.

– Со школы не курила, – вдруг обернулась к нему Надя и, как завороженная, стала рассматривать разноцветные глаза собеседника.

– Тут как с велосипедом – мышечная память сработает! – Он протянул ей пачку и помог прикурить. Надя заметила, что у него длинные пальцы с овальными ногтями и без заусенцев, пушистые брови с проседью, раздвоенный мужественный подбородок и ямочки на щеках в форме запятых, когда он улыбался. – Дайте угадаю, все было бурно и весело, пока не наступило похмелье?

– Все было бурно и весело, пока я не узнала, что переспала со школьником. – Надя допила бокал и отодвинула его прочь, поморщившись.

– Вы не первая, кто на него попадается. – Мужчина усмехнулся. – В доме напротив живете?

Надя кивнула, а сама глазами высматривала Марка или хотя бы какого знакомого официанта. Иных просить об уже втором бокале вина до обеда она остерегалась. Завидев, как Надя взглядом осматривает помещение, незнакомец подумал, что мешает ей своими разговорами, и решил отступить:

– Ладно, удачи вам. Если вдруг увижу полицейскую машину возле подъезда, найму вам адвоката.

– Этот малолетний разводила специализируется на зрелых женщинах? – поймала Надя его за руку. – И, может, на «ты» перейдем? Я уже выпила, мне не до этикета.

– Давай. Да не на зрелых, просто любит женщин в самом соку, а школоту обходит стороной. Я, если честно, им восторгаюсь. Еще школу не закончил, а у него уже послужной список такой, что позавидовал бы даже мой покойный тесть. А он, знаете ли, в женщинах разбирался.

– Переспать со школьником накануне Нового года. Вы понимаете, до чего я докатилась? – Надя отобрала у него стакан с пивом и опрокинула в себя.

– Хочешь, набью ему морду? У меня на него давно зуб. – Незнакомец игриво ткнул Надю локтем в бок и усмехнулся. – Еще заказать?

– Давай! Только мне вина, – согласилась Надя, – Я тоже, признаться, терпеть не могу молодых девиц с упругими ляжками и пустыми холодными глазами.

– А я таких люблю. Любил. Короче, полюбливаю периодически. Не суть. – Он снова разулыбался, понимая, что сморозил пошлость, и добавил: – Скажи, а что тебя привлекло в этом школьнике?

– Молодость, энергия, свежесть. Запах. Молодые пахнут как-то особенно. – Увидев, как растерялся от сказанного незнакомец, Надя решила и сама отвесить ему комплимент, пусть порадуется с утра пораньше. – А чего ему завидуешь? Сам же нереально хорош!