Ждан хлопнул Переслава по плечу:

— Любаве подаришь?

Парень неопределённо дёрнул плечом, уходя от ответа. Не той… Совсем не той он хотел подарить цветок. Может стоит соврать, что он не нашёл его? Чтобы не сделать неправильный выбор?

— Знаешь, друг, я слишком хорошо тебя знаю… И знаешь… Не соверши ошибку… Она любит тебя.

— Кто? — запоздало спросил Переслав, глядя в удаляющуюся спину Ждана.

Юноша растерянно глянул через плечо на Любаву, которая с грустью во взгляде смотрела на гору. Проследив за её взглядом Переслав увидел Таислава, который почти достиг вершины горы.

Юноша украдкой улыбнулся и решительно начал карабкаться вверх, цепляясь за выступы.

Ветер свистел в ушах, обдавая его холодными потоками воздуха. Чем выше он поднимался, тем хуже гнулись его пальцы и тем меньше у него оставалось сил. Когда до вершины оставалось совсем чуть-чуть, Переслав глянул вниз и обмер.

От высоты закружилась голова, и парень почувствовал, как камень под пальцами начинает крошиться, а он сам медленно начинает съезжать вниз. Глубоко вздохнув и зажмурившись, парень готовился к падению с высоты, когда сильные пальцы схватили его за грудки и резко дёрнули наверх, затаскивая на вершину.

— Осторожнее надо, — надсадно дыша, сказал Таислав.

— Спасибо, — стараясь унять быстро бьющееся сердце сказал Переслав.

— Смотри, — Таислав кивнул головой в сторону.

Посмотрев в том направлении, куда указывал Таислав, юноша увидел одинокий куст с белоснежными цветами.

— Это эдельвейс, — тихо сказал Таислав. — Только любящий человек может найти его, а иначе мы бы ходили кругами по горе, но так ничего и не нашли.

— Кому ты хочешь подарить его? — тихо спросил Переслав.

— Той, что принадлежит другому, — отвернувшись, ответил парень.

Таислав подошёл к обрыву и, ссутулив плечи, сел у самого края.

— Отчего же не подаришь? — Переслав сел рядом, глядя на открывшийся вид.

— Слишком боюсь быть отвергнутым, — парень говорит настолько тихо, что Переслав еле угадывает слова. — Если она встречается с другим, значит она любит его. А тут я, — Таислав горько, болезненно улыбается, — со своей любовью. Да разве нужен я ей? Кому я вообще нужен? — Переслав с испугом замечает, что глаза Таислава наполняются слезами. — Родители и те оставили меня на пороге приюта, едва я родился. Всю свою жизнь я один. Примерный ученик… Отличник… Я всегда пытался быть лучше всех: умнее, сильнее… Вот только поздно понял, что любовь это мне не подарит… Я как был один, так и остался… А она… Она недосягаемая мечта.

Переслав, как оглушённый смотрел на своего однокурсника. Он даже предположить не мог, что этот парень, глаза которого всегда холодны как лёд, может быть настолько одинок.

— Я не могу быть уверен… Но мне кажется, что есть как минимум один человек, которому ты неравнодушен…

Таислав горько усмехается и встаёт на ноги.

— Пора идти, — юноша смотрит в сторону, избегая взгляда Переслава. — Я даже не знаю, кому я его подарю…

— Ей! — Переслав хватает парня за рукав, вынуждая посмотреть ему в глаза. — Обещай, что ты подаришь ей! Ты же должен быть лучшим. А это значит — самым смелым.

Таислав неожиданно заключает Переслава в объятья и утыкается носом ему в плечо.

— Спасибо! — горячо благодарит он.

— Ты не один, — тихо отвечает тот. — У тебя есть как минимум один человек, на которого ты можешь положиться… Я всегда готов тебе помочь…

— Та девушка… Понимаешь… Это…

— Это Любава? — с улыбкой спрашивает Переслав.

— Да… Я…

— Я рад. Я рад, что ты любишь её. Так получилось, что я люблю другую, а мы с Любавой больше как друзья. Мне так стыдно было… Но сегодня я заметил то, что до сих пор не видел. Её взгляд. На другого. На тебя, Таислав.

Парень открывает рот, чтобы что-то ответить, но не находит слов.

Чувствуя неловкость, Переслав склоняется над белыми цветами и ищет тот, что будет красивее других. Как и она…

Рядом опускается на корточки Таислав и двумя пальцами аккуратно срывает цветок.

— Надеюсь, что он ей понравится… Возьми этот, — Юноша пальцами показывает на самый маленький цветок.

Переслав бережно срывает цветок и неотрывно, задумчиво глядит на него.

Интересно, Желанне бы понравился?

* * *

Когда Ждан ногами касается твёрдой земли, он то же час бросается к Марике, крепко сжимая в руке эдельвейс.

До девушки остаётся пару шагов, когда парень начинает сомневаться: а если не примет?

Замедлив шаг, Ждан останавливается и неотрывно смотрит в лицо Марики.

Девушка стоит, не шевелясь, и с ласковой улыбкой смотрит на своего молодого человека.

Боится.

Её решительный, отважный Ждан боится.

Боится, что она может сказать «нет».

Марика решительно преодолевает разделяющее их расстояние и прижимается к парню, вдыхая его запах.

— Это твой, — ладонь парня разжимается.

На широкой ладони лежит цветок. Но поражает не это. На тонком стебле помимо белого цветка крепится маленький бутон. Ещё не распустившийся эдельвейс.

— Ждан… — Марика тихо выдыхает, широко распахивая глаза. Парень тепло улыбается и кивает. — Давно ты знаешь?

— Две недели. — Парень глубоко вздыхает. — Ты примешь этот цветок как знак моей… нашей любви?

— Да… Конечно… — девушка прикрывает глаза, чтобы скрыть слёзы.

* * *

Переслав подходит к Любаве и, заключив её в объятья, шепчет на ухо:

— Я сорвал цветок… Но не для тебя… Прости… Я люблю тебя, но как сестру, как товарища…

— Я знаю, — девушка успокаивающе улыбается. — Я просила сорвать цветок, но не для себя… Иди же к ней. Иди и не бойся. Я клянусь, что не держу на тебя обиды. Я хотела, чтобы сегодня, именно сегодня этот эдельвейс ты подарил ей…

— Любава, — выдыхает потрясенно.

— Иди, — девушка пихает его в сторону, где стоит Желанна.

Низкая девушка, с длинными чёрными косами, стоит в стороне от других, обхватив себя руками и невидящим взглядом глядя в пространство.

Переслав нерешительно, останавливаясь на каждом шагу, идёт к ней.

— Я сорвал его специально для тебя… Я буду счастлив, если ты примешь его.

Желанна переводит взгляд на застывшего Переслава и молчит.

Парню кажется, что проходит вечность, прежде чем девушка тихо спрашивает:

— Зачем?

— Люблю, — одно слово.