Вау! Вот это высокомерие!

— Неужели вам претит, что кто-то вызвался мне помочь?! — выпалила я.

— Мужчины никогда не помогают красивой молодой девушке просто так!

Ого, да это уже второй комплимент в мой адрес за последние полчаса. Однако в этот раз я смутилась ещё сильнее. И вовсе забыла, что должна отстаивать свою точку зрения. Потупила взгляд. Слишком неожиданно было услышать, пусть даже косвенный комплимент от... Роберта. Из его уст всегда все звучит иначе. Как-то по-особенному. Даже мое имя...

— Элис, — выдохнул он устало.

По моей спине пробежались мурашки. Надеюсь от холода.

— Не будьте такой легкодоступной...

Чего?! Я подняла на него негодующий взгляд.

— Да как вы смеете?! Нынче позволить проводить себя до дома — сродни распутству?! Вы из какого века?!

— Возможно, я неправильно выразился. Теперь скажу яснее: я запрещаю вам работать у этого мужчины!

Да что на него нашло?!

— У вас нет полномочий, способных мне что-то запретить! — взорвалась я.

Он лишь усмехнулся, сверкнув чёрными глазами:

— Это мы ещё посмотрим!

— Не смейте лезть в мою жизнь! Может... может я вообще... замуж за Алана собралась!

Я и охнуть не успела, когда Роберт вдруг вцепился в мой локоть и грубо привлёк к себе. В его глазах словно разыгрался ураган. И я могла лишь завороженно наблюдать за ним, испытывая некий трепет перед этим мужчиной.

— Скажешь ещё слово и я... — его взгляд скользнул по моим губам.

У меня пересохло во рту. Казалось, эта запретная бездна затягивала меня все сильнее при каждой нашей встрече.

— И вы что? Накажете?

Его лицо было так близко, что я чувствовала его тяжелое дыхание на кончике языка. Рука Роберта потянулась к моему лицу...

— Если бы не твоя сестра... — прошептал он.

Не знаю, было ли этой угрозой. Но ещё прежде, чем успела подумать, закончила за него:

— ... ноги бы моей в вашем проклятом доме не было!

— Наконец-то у тебя выходной, — торжественно объявила сестра. — Я соскучилась по тебе.

Она в очередной раз обняла меня. А мне лишь оставалось дивиться, как она изменилась за последние дни. Должно быть с тем, как налаживаются отношения молодоженов, Рита постепенно приходит в себя. Я рада за сестру. Надеюсь, первую брачную ночь она забудет, как страшный сон. И я. Как сон. Прекрасный чувственный сон. С чужим мужчиной...

Мы спустились в цокольный этаж и принялись поднимать римские шторы на огромных окнах у бассейна.

— Когда ты успела узнать об этом месте? — поинтересовалась Рита. — И молчала?! Это ведь здорово! Начинаю видеть плюсы нашего переезда!

Я застыла у окна, глядя на заснеженные кусты. При каких обстоятельствах я обнаружила в доме бассейн, Рите лучше не знать. Я рада, что она рада. Этого достаточно для моего счастья.

— Искала Марту, вот и забрела случайно, — пожала я плечами, поворачиваясь к сестре.

Я скинула халат, и принялась натягивать шапочку для купания. Рита последовала моему примеру, но вдруг ахнула.

— Вот черт!

— Чего?

— Я забыла полотенце. Сейчас...

— Тут есть, — остановила я сестру. — Вон там кладовая, в которой найдётся все необходимое.

Откуда я знаю об этом, ей тоже не следовало знать. Тем утром, когда мы выбрались из бассейна с Робертом, он достал оттуда пару полотенец и заботливо укутал меня в них. Эти мимолетные воспоминания, словно сокровища, которые я храню в самых потаенных уголках своей души. Чёрной души. Раньше я и не догадывалась, что я оказывается не очень хороший человек. Иначе бы стала я лелеять мысли о чужом муже?

— Не хочу вытираться чужим полотенцем, — брезгливо поморщилась Рита.

— Ладно, — выдохнула я. — Заныривай. Я сама схожу. Как раз свои витамины для глаз выпью, пока вспомнила.

Ритка довольно улыбнулась и засеменила к бассейну. Снова накинув халат, я вышла на лестничную площадку под плеск воды. Она действительно стала больше похожа на ту Риту, которую я знаю.

Быстро отыскав полотенце в комнате сестры, я дернула ручку двери и едва не потеряла равновесие, наткнувшись на Роберта. Его руки легли на мою талию, помогая устоять на ногах.

— Я искал тебя.

Меня? Или все же Риту?

Я чувствовала тепло его ладоней сквозь тонкую ткань халата. А от того совершенно перестала соображать. Он... прикасается ко мне...

— Ч-что-то случилось? — выдавила я, не решаясь поднять на него глаза.

— Мой брат приехал. Но вижу у тебя другие планы. Присоединяйся к нам после бассейна.

Ладонь Роберта скользнула по моей спине. Кажется, он чувствовал отклик моего тела на свои прикосновения. И получал от этого удовольствие. Пальцы наконец коснулись обнаженной шеи и мы оба шумно выдохнули. За кого же он меня сейчас принимает? Кто я для него в данный момент? Рита? Или все же Элис? Как бы мне хотелось, чтобы хоть раз... он прикасался к Элис.

Я прикрыла глаза, пока сильные руки продолжали исследовать мое тело. Вместо того чтобы сбежать, бесстыдно стояла и наслаждалась его прикосновениями. Я вздрогнула, когда горячие губы коснулись моей шеи. Запрокинула голову, позволяя продолжать сладкую пытку.

— Мой господин, — прошептала я, уносясь сознанием в нашу единственную ночь.

— Как же мне поймать тебя? — пробормотал он, обдавая мою кожу горячим дыханием. — Я хочу тебя такую... А не ту ледышку, которой ты приходишь в мою постель, Рита.

Рита... О Боже! Что я делаю?!

РОБЕРТ

Дьявол! Зачем я только это сказал? Меня обдало волной стыда, и девушка тут же отпрянула. С чувством, что совершаю непоправимую ошибку, я нехотя расцепил объятия. Какая она сладкая сейчас. Стоило бы сгрести ее в охапку и не отпускать, пока не насыщусь до краев! Однако... я ведь собирался исправить отношение супруги к себе. А столь опрометчивые поступки могут ее вспугнуть. Очевидно, продвижения есть. Я не посмею все испортить...

Едва я отступил, как Рита поспешила сбежать. Я проводил ее взглядом и уже в следующую секунду неосознанно последовал за ней. Не могу удержаться. Рита вошла в кухню и налила себе воды. Я продолжал стоять в дверном проеме. Я обязан был ее отпустить, раз она снова испугалась. Но что было бы, если бы я все же не сдержался? Я тут же припомнил нашу первую ночь... Может я и зря вовсе ее отпустил? Только что она плавилась в моих объятиях. Я чувствовал ее желание... Даже не будь я Архонтом, отклик ее тела, говорил сам за себя. Я проглотил вязкую слюну.

Рита вышла из кухни через вторую дверь, так и не заметив, что я бессовестно за ней подглядывал.