— Гретта… — Лан покачал головой.

— Зачем…? — колени вдруг ослабели, и я полетела вниз.

— Гретта! — воскликнул маг, ловя меня. Я увидела прямо перед собой собой прекрасные зеленые глаза на смуглом лице, и отключилась.

Первое ощущение, когда пришла в себя — мокрый холод. По лицу текла холодная вода, доставляя сильный дискомфорт. Не открывая глаза, я махнула рукой, отталкивая того, кто настойчиво лил на меня воду.

— Хвала Тьме! — услышала я облегченный выдох Лана и открыла глаза. Маг сидел на корточках, придерживая меня под спину, пока я лежала на сухих опавших листьях. — Гретта, как же ты меня напугала, — покачал головой он, потирая переносицу. Похоже, и вправду испугался.

Повернув голову, я увидела лежащие в десятке шагов от нас трупы и застонала. Энергетика смерти, витавшая вокруг, давила на меня, высасывала силы. Вдобавок к слабости у меня начала болеть голова.

— Как себя чувствуешь? — спросил Лан. Я не ответила, лишь прикрыла глаза. — Ясно, — кивнул маг и…поднял меня на руках прямо с земли. — Тебе нужен целитель, — констатировал он, — а значит, нам нужно спешить, — Лан взобрался на лошадь со мной на руках. Не знаю, как ему это удалось, но он очень ловко держал равновесие. Маг усадил меня так, что я оказалась практически лежащей на его груди, а ноги свисали на бок. Одной рукой он поддерживал меня за талию, другой держал поводья. — Вперед! — Лан погнал лошадь так быстро, как это было возможно. По мере удаления от четверых мертвецов мне становилось легче, но недомогание все равно сохранялось.

Мы ехали долго. Пару раз мне удавалось поспать, но в основном я думала о Лане. У меня в голове не укладывалось то, как легко он убил четырех человек. Ему даже не пришло в голову попытаться избежать этого. То, как он реагировал на их смерть и то, как легко совершал убийство, говорило о том, что он делает это не в первый раз. Сколько жизней он уже загубил? Сколько крови пролил? Прямо сейчас я находилась в руках человека, для которого убить — всё равно, что выпить стакан воды. От этих мыслей скручивался желудок.

Подняв голову вверх, я увидела, что над нами собираются грозовые тучи. Вот-вот начнется ливень. Лицо Лана выражало задумчивость, я видела, что его что-то мучает, но лезть с разговорами не хотела. Нет, не так. Я просто не хотела с ним разговаривать. Вскоре Лан остановил лошадь, чтобы животное отдохнуло и напилось воды. Я присела на пенек у дороги и молча крутила в руках сухой кленовый лист.

— Потерпи, немного осталось, — с заботой сказал Лан, но обращался он не ко мне. Маг разговаривал с лошадью. — Гретта, — вздохнул он, садясь на корточки рядом со мной, — я не мог поступить иначе. Они насильники и убийцы, понимаешь?

— Как и ты, — вырвалось само прежде, чем я успела осознать сказанное и придержать язык. Эти слова вышли от сердца, а не от разума. Лан дернулся, словно я вновь дала ему пощечину. За считанные секунды лицо мага превратилось в каменную маску, под которой он спрятал все эмоции. Глаза смотрели холодно, без прежнего беспокойства и заботы. Он медленно отвел взгляд и несколько долгих минут молча смотрел вдаль, нахмурив лоб. Когда лошадь напилась, Лан обернулся к ней и коротко бросил мне: — Поехали.

Маг ловко взобрался на лошадь, я же устало подошла к ней и с ожиданием посмотрела на него снизу вверх. Понимаю, что он обиделся, но ведь это не повод заставлять меня, полуобморочную, саму взбираться на эту огромную лошадку. Даже не повернув голову в мою сторону, Лан молча протянул мне свою руку. Я осторожно прикоснулась пальцами к его ладони, но произошло нечто неожиданное. Маг резко склонился вниз и, молниеносным движением обхватив мою талию, втащил меня в седло. Всё произошло буквально за секунду, и я даже не успела осознать происходящее. Только что я стояла на земле, а через секунду уже прижималась к твердой груди и вдыхала аромат кедра и винограда.

Мы вновь тронулись в путь. Довольно быстро удалось добраться до города Аль-Кан. Пейзаж из голых деревьев довольно быстро сменился небольшими домиками. Здешние жилища были совсем не похожи на наши деревенские хаты. У нас все построено из дерева, здесь же дома каменные, более красивые и надежные. Видно, что в этом городе жители не бедствуют, раз могут позволить себе такое.

За всю дорогу Лан ни разу не взглянул на меня. Он смотрел строго вперед, ни на что не отвлекаясь. На лице замерло выражение крайней сосредоточенности, поэтому понять, о чем он думает, было невозможно. Вскоре я увидела, что мы едем мимо огромного базара. Огромная часть города была отведена только под торговые лавки и палатки. Везде, куда ни падал глаз, располагались торговцы. Одни торговали фруктами, другие тканями, третьи специями, а четвертый вообще кошками!

У меня глаза разбегались, но Лан явно не собирался заезжать на базар. Он проскакал мимо и заехал во двор большого здания, фасад которого был отделан в персиковых тонах. Не говоря мне ни слова, маг ссадил меня с лошади, а потом слез сам. На этот раз он не передавал лошадь в конюшню. Конюх сам подошел к нам и, получив пару монет, увел кобылу.

— Идти можешь? — с прохладцей спросил Лан, делая вид, что осматривается.

— Да, — пожала плечами я, хотя мне все ещё подташнивало и кружилась голова. В тот момент, когда мы входили в главные двери гостиницы, с неба начали срываться первые капли надвигающегося на город ливня. В холле Лан попросил меня сесть на диванчик в углу и подождать. Я заняла место поближе к стойке, к которой подошел маг, поэтому слышала каждое слово.

— Чем могу помочь? — галантно поинтересовался портье. Это был молодой, с иголочки одетый мужчина, в черном костюме и с гладко зачесанными назад волосами.

— Нам нужен лучший номер с раздельными комнатами, — деловым тоном ответил Лан.

— Для вас и миледи? — с любезной улыбкой поинтересовался портье, но мне вдруг стало не по себе.

— Да, — кивнул Лан. — В номере должна быть ванная комната, а также лучший ужин. Мы будем есть в комнатах.

— Хорошо, — все с той же вежливой улыбкой отвечал молодой человек. — Семь золотых, — попросил он. Лан заплатил, и в ответ получил маленький золотистый ключик.

— Благодарю.

Мы поднялись на третий этаж. Ещё в коридоре я заметила удивительно элегантный и богатый интерьер гостиницы. Полы здесь буквально блестели, стены были отделаны деревом высокого качества, а на потолках красовались изящные изразцы. Среди всей этой роскоши я в своем деревенском платье и старом тулупе чувствовала себя как…клякса на натюрморте.

Лан открыл дверь в номер, и мы вошли. Две небольшие, но очень чистые и уютные комнаты. Две небольшие кровати, два гардероба, стол. Я с восхищением осматривала эту красоту, а вот Лан выглядел очень хмурым. Он придирчиво осмотрел номер и, сложив рук на груди, тихо пробурчал себе под нос:

— Я просил лучший номер. Почему нам дали самый обычный?

— Это обычный? — удивилась я. — По-моему, здесь очень здорово.

— Будь здесь, — мрачно бросил маг и спешно вышел. Не знаю, куда он сорвался и чем недоволен, но в моем запыленном платье садиться на чистую кровать с покрывалом из блестящей, дорогой ткани, было бы совсем уж свинским поступком. Вот так я и стояла, осматривая красоту, о которой несколько дней назад и мечтать не смела. Лан вернулся минут через двадцать. Вид у него был обозленный и в то же время задумчивый.