Но сейчас Андриана вспомнила о женщине – учёном и философе, жившей шестнадцать веков назад, вовсе не из-за её гениальности, а из-за той мученической смерти, которой подвергли её фанатики. Началось всё с того, что христианские императоры Гонорий и Феодосий II издали специальный закон, запрещающий занятия математикой и астрономией.

Гипатия не приняла христианства, осталась верной старым богам и продолжила свои занятия философией и наукой. В итоге монахи, науськанные епископом Кириллом Александрийским, подкараулили Теону у дома, схватили её и потащили в церковь. Там, под сенью распятого Христа, они содрали с неё одежду и стали с живой сдирать кожу осколками раковин и обломками черепиц. После чего тело Гипатии было буквально разодрано на части и сожжено в костре.

Но епископ Кирилл на этом не остановился. Он посвятил остаток своей жизни уничтожению трудов великой Гипатии, продолжая бороться с ней и с мёртвой.

И ему удалось убить её дважды. До нас не дошло ни строчки из трудов Гипатии, дошли только воспоминания её современников.

А Кирилл Александрийский после такого злодеяния ещё и был канонизирован.

И лишь в 1970 году в сборнике «Реформаторы церкви», наряду с прославлением Кирилла как одного из величайших святых, отмечается: «Он, по крайней мере, морально ответствен за подлое убийство благородной язычницы Ипатии». То же самое написано и в энциклопедиях – «Религия» и «Большая советская энциклопедия».

Андриана подумала, что мысли о Гипатии навряд ли помогут ей в расследовании её дела. Ведь ни один из младенцев не мог перейти никому дорогу просто-напросто в силу своего возраста.

«Но в то же время, – подумала она, – мозги фанатиков и маньяков устроены совсем не так, как мозг нормальных людей. Допустим, жестоким убийством младенцев решили наказать родителей. Да, так и есть! Но разве маньяки сбиваются в группы?»

Андриана ни разу не слышала. Но предположила, что фанатики вполне могут объединяться.

Как там сказала шестнадцать веков назад Теона Гипатия: «Сохраняй своё право на размышление, мыслить неправильно лучше, чем не думать совсем».

С Семёновском Андриана точно ошиблась. Но надо мыслить дальше. Для начала выяснить, что представляет собой сам профессор Липатов и его старая семья. А потом перейти к семейству Пряшниковых.

Выяснить это в одиночку ей будет не так-то легко. Поэтому, поразмышляв с минуту, она набрала номер смартфона Артура. А когда он отозвался, спросила:

– Ты очень занят?

Он ответил вопросом на вопрос:

– А ты что, уже успела по мне соскучиться?

– Очень! – выдохнула она, постаравшись вложить в это слово как можно больше искренней убедительности.

– Хорошо, – ответил он, – я могу приехать к тебе в субботу вечером. Тебя это устраивает?

– Вполне, – ответила она нейтральным тоном.

Хотя ей, конечно, хотелось, чтобы он немедленно бросил все свои дела, сорвался с места и примчался к ней тотчас. Но она отлично знала, что с Артуром такой номер не пройдёт. Поэтому решила набраться терпения и подождать. Тем более что ждать осталось всего ничего.

К вечеру пятницы Андриана Карлсоновна сварила борщ, нажарила котлет, намыла и перебрала цветную капусту, которую можно за несколько минут отварить в подсоленной воде. Можно было, конечно, как всегда, начистить картошки, но Андриане хотелось хоть немножко удивить Артура.

В пекарне она купила готовый штрудель с вишней и яблоками, приготовила «Азерчай» для заварки и стала ждать, присев на свой синий диванчик. Кошки подползли к ней поближе, и она покорно стала гладить их по очереди, то одну, то другую. Гладить одновременно обеих у неё не получалось.

При этом сыщица не забывала держать ушки на макушке, внимательно прислушиваясь ко всем звукам, доносящимся с лестничной площадки. Имея дело с Артуром, не следовало особо рассчитывать на громко оповещающий о гостях скрежет старого лифта. Соколов чаще всего поднимался по лестнице и ступал при этом так же мягко и неслышно, как и кошки Андрианы.

И вот наконец раздался звонок в дверь, Андриана тотчас же бросилась опрометью в прихожую. Фрейя и Маруся помчались за ней и без особых усилий опередили слегка запыхавшуюся хозяйку.

– Артур! – радостно закричала Андриана, распахивая настежь дверь.

– У меня такое впечатление, – проговорил он с лёгкой улыбкой, войдя в прихожую, – что мы не виделись с тобой целую вечность.

– Что заставляет тебя так думать? – спросила она.

– Твой радостный вопль, моя дорогая подруга.

– Да ну тебя! – слегка смутилась она и махнула в его сторону рукой.

– Ну что, здравствуйте, красавицы! – Артур присел на корточки и пожал лапу каждой из кошек, не забыв при этом ласково почесать их за ушком и погладить под шейкой. Обе кошки увязались за ним в ванную.

– Ни стыда ни совести, – проворчала им вслед Андриана.

Как ни тихо она это проговорила, Артур услышал, и из ванной донёсся его весёлый голос:

– Не завидуй!

– Было бы чему, – пробормотала себе под нос Андриана и услышала раскатистый смех Артура.

Пока он плескался в ванной комнате, она успела поставить варить капусту и заварить чай.

– Судя по тому, как у тебя тут вкусно пахнет, – проговорил Артур, – я не останусь сегодня голодным.

– Ни сегодня, ни завтра, – заверила она его.

– А с чего ты взяла, что я заночую у тебя? – поинтересовался он, пряча улыбку в уголке рта.

– Куда же ты пойдёшь на ночь глядя? – проговорила она.

– Не пойдёшь, а поедешь, – поправил он, продолжая скрытно улыбаться.

– Не спорь со старшими! – заявила она. – Садись за стол.

После того как он поблагодарил её за чудесный ужин, она призналась, отведя на миг глаза:

– Артур, мне очень нужна твоя помощь.

– О, коварная женщина! – Он возвёл глаза к потолку и сложил руки на груди, точно собирался молиться. – Так ты заманила меня к себе с тайным умыслом?!

– Ни с каким не с тайным умыслом! – Нетерпеливо топнула она ногой. – Я на самом деле соскучилась по тебе! Но в то же время мне без тебя не справиться. Вернее, – уточнила она, – если я буду заниматься выяснением личностей по старинке, то у меня уйдёт на это много времени! И преступники успеют ещё кого-нибудь убить! Ты хочешь этого? – спросила она сурово.

– Я вообще не хочу, чтобы кто-то кого-то убивал. Но ты пугаешь меня! – искренне вырвалось у него. – Во что ты ввязалась?

– Я же тебе говорила об Артамонове! – напомнила она.

– Да, я помню.

– А тут я узнала, что пострадал не только он! Таким же зверским способом убили ещё двоих малышей.

– Откуда ты это узнала? – спросил он настороженно.

– Неважно! – отмахнулась Андриана. Она вовсе не собиралась выдавать проговорившегося лейтенанта Горшкова даже Артуру, которому доверяла безоговорочно.

«Я