Дорина ободряюще улыбнулась Зелену, погладила его лохматую макушку и повернулась к мужу:

— Дай подержать, я так соскучилась.

Тайдир осторожно переложил в ее руки спящего сына, и Лиарена, получив наконец теплый сверток, даже задохнулась от лавины нахлынувших чувств. Умиление, нежность и счастье, тихое, как солнечное весеннее утро, — даже не разобрать, чего было больше. Но где-то в глубине души таились горьковатое сожаление о днях, проведенных с Кариком в разлуке, и неотчетливая пока тревога. Новых врагов, из схватки с которыми даже старшие магистры вышли потрепанными, как ученики, оказалось не так-то легко забыть.

— Дили, ты тут останешься или домой уйдешь? — вспомнив про Витерна, оглянулась на сестру магиня.

— Мы теперь живем здесь, Виту так удобнее, не нужно ждать путников, — сообщила Дильяна, присаживаясь рядом с ней, и чуть виновато призналась: — В твоей комнате… я хотела быть поближе к Карику. Но сейчас освобожу…

— Не нужно. Я как раз думала предложить тебе там поселиться, — твердо объявила Лиарена.

— Лиечка… — засияв, осторожно заглянула ей в глаза Дильяна. — А ты…

— А я буду ходить через комнаты прислуги, — украдкой подмигнула ей дорина. — Мне же недалеко, напротив.

— Нужно приказать перенести твои вещи, — деловито произнес Тайдир, но голос дорина дрогнул против его воли, и лицо озарила такая счастливая улыбка, что внезапно смутился даже привыкший к любым поворотам судьбы Берт.

— Так мы сейчас сами все устроим, — решительно потянул он к выходу жену. — Устя соберет, а я отнесу.

— Я и сама могу перенести, вы только сложите, — попыталась спорить Лиарена, но слуги уже исчезли за дверью.

— Я тоже ухожу, — скупо улыбнулся дочери Экард и взялся за посох. — А тебе буду писать. Как только Витерн отправится сюда, пришлю тебе с ним шкатулку для писем.

— Пойду пройду по дому, посмотрю, как они тут справляются, — объявил дорин, когда тесть исчез в мгновенно возникшем тумане, склонился к жене, нежно поцеловал подставленную ему щечку и нехотя шагнул к двери. — Не скучай.

— А ты очень долго не гуляй, — серьезно ответила Лиарена и порозовела от смущения, поймав в ответ полный жаркой надежды взгляд.

— Как же я за вас рада, — выдохнула Дильяна и вдруг всхлипнула: — Ты не представляешь, насколько трудно мне было здесь жить. Сейчас рядом Берт, он никому даже глянуть косо не позволяет, да и Витерн тоже, и остальные маги. Да и старых слуг нет, они меня еще не простили.

— Я хороший слуга, — вылез из-под дивана Зелен.

Встал около коленки хозяйки, заглянул в сверток и задумался:

— Это кто?

— Моя искорка, — нежно улыбнулась спящему малышу магиня. — Мой любимый сынок. Его зовут Карик… Каринд. Запомни, Зелен, только несколько человек могут к нему прикасаться — все те, кто был недавно в этой комнате, и еще Витерн. Больше никого подпускать нельзя… это я говорю на всякий случай.

— И моя искорка тоже, — поцеловала выпутавшуюся из одеяльца ручку Дильяна и помрачнела. — А почему ты вдруг решила, что Карику угрожает опасность? Лиа?! Там кто-то был, где вас нашли?

— Вот Зелен там был, — усмехнулась дорина, ругая себя за поспешность. Нужно было выдавать указания мохнатому втайне от всех, теперь Дильяна начнет волноваться за мужа. — Еще Рыжак, но того мы пока поселили в очаге, если им тут понравится, отнесу на кухню.

— А я и думаю, — не поверила сестре Дильяна, — почему это Вит с вами не пришел? Всегда прибегал хоть на минутку.

— Не расстраивайся, там больше нет ничего страшного, — мягко, как маленькой, объяснила ей Лиарена. — Была пара тварей, но магистры уже их побили. А теперь все маги разошлись по своим делам, ты же знаешь, как быстро они накапливаются! Вон и Тай тоже побежал и до обеда наверняка теперь не вернется.

Разумеется, Лиарена слукавила, на самом деле она думала совершенно по-другому. Вряд ли Тайдир сможет надолго про нее забыть, наверняка примчится, как только наскоро осмотрит стены и поздоровается с их защитниками. Но говорить этого не хотелось даже Дильяне. Слишком пока еще хрупким и робким было доверие, установившееся за последние дни между ней и дорином, и рисковать так трудно доставшимся счастьем девушка попросту опасалась.

Потому и перевела разговор на Карика и вскоре с улыбкой слушала рассказ сестры, взахлеб хвалившей понятливость малыша и внимательность Устины. И старалась подавить непонятную тревогу, без всякой видимой причины постепенно разгоравшуюся в ее душе.

Вскоре проснулся малыш, и сестры занялись его умыванием и кормлением, потом вернулись Берт с Устиной с сообщением о праздничном обеде, который готовят дежурные магини в честь возвращения дорина.

— Зелен тоже умеет делать праздники, — снова высунулся осмелевший прислужник. — И мясо готовить умеет.

— Накормлю я тебя сегодня мясом, не забуду, — пообещала Лиарена, успевшая воздушной лапой принести из своих комнат клетку с Рыжаком и поставить ее в очаг.

Глазки-угольки заинтересованно блеснули, и пришлось пообещать огневику целое полено. За окнами по-прежнему хлестал дождь, и испускаемое Рыжаком уютное тепло оказалось вовсе не лишним.

Время подходило к обеду, когда Карик снова уснул, и магиня решила переодеться. Расхаживать по полному магов и воинов замку в нарядном платье ей почему-то не хотелось.

Забрав у Берта ключи, девушка вышла в коридор и на несколько мгновений засомневалась. Входить в покои Тайдира, не дождавшись его самого, казалось ей неправильным поступком. Разумеется, Лиарена ему законная жена… но в те комнаты он ее пока не звал. Хотя и откровенно обрадовался сегодня, узнав о намерении Лиарены поселиться вместе с ним, но, возможно, ему хотелось бы в первый раз самому открыть для жены двери?

Так и не отважившись войти в покои, где по всем правилам уже была полновластной хозяйкой, дорина развернулась и направилась вниз, решив для начала выяснить, куда пропал ее муж.

Лестничные марши и площадки оказались непривычно пустынными, и дорина шла вперед с все возрастающей тревогой. По залам и гостиным не бродили обычно шумные воины, в столовой не пили горячий отвар сменившиеся с дежурства маги, да и огня в каминах никто не разжег, чтобы скрасить тоскливое уныние непогоды. Но больше всего Лиарену поразила кухня. Снятые или отставленные в стороны котлы, сиротливая кучка не прогоревших поленьев в печи и забытые ломти хлеба рядом с половинкой недорезанного каравая. Больше никаких сомнений у новой хозяйки замка не оставалось, Тайдир исчез вместе со всеми.

Девушка побледнела и нахмурилась: она знала всего несколько мест, куда могли бы разом уйти все воины и маги. А раз исчезли даже дежурные по кухне магини, бросив недоготовленный обед и загасив огонь, причина должна быть очень серьезной. Лиарене не приходило в голову ни одного подходящего повода, кроме появления монстров сразу в нескольких местах, и она почти не сомневалась в правильности своей догадки. Раз могли одновременно открываться две каверны, почему не может вскрыться и третья? А может, даже и четвертая?