– Где он?! – проорала я недоуменно взирающему на меня герцогу, который сидел в кресле в углу комнаты, другой, не той, что ранее. Тут была мебель.

– Кто «он»? – спокойно уточнил Ив, чем непомерно меня разозлил.

– Демон, что меня спас, – упорствовала я, вещая со всей уверенностью в голосе.

– Тебя спас демон? – невозмутимо переспросил он. А затем встал с кресла и приблизился, поднеся руку к моему лбу.

Затем, удовлетворившись чем-то, все же ответил на вопрос:

– Я лишь только и успел увидеть вас, отброшенную в коридор, осевшую тут же по стеночке, да заметил затем трупы инквизиторов на полу, когда, освободившись от сковывающего заклятья, зашел в помещение.

«Так он не знает, что происходило в комнате? Да быть не может. Уши же ему не заложило заклинанием».

И между тем решила не препираться, скомандовав:

– Веди меня обратно!

– Зачем? – Ив лишь вновь решил поиграть в тугодума.

Однако глядя на мой наверняка пылающий смертельной яростью взгляд, подхватил меня под руку и молча повел по коридору.

Ноги мои еле переставлялись по полу, словно в них налили сто пудов свинца, но я все же преодолела ту лестницу и спустилась на этаж ниже.

– Там еще лежат трупы, я их не убирал.

– Неважно! – отмахнулась и поспешила в комнату, а там на полу увидела распластанного демона с огромной зияющей дырой на месте сердца.

– Нет, нет, нет! – взревела я, кинувшись к нему, молчаливо лежащему на полу.

Слезы хлынули из глаз, и я все же разрыдалась.

– Аитирель, отойдите от него! – скомандовал между тем напрягшийся Го’Шенор.

– Не смей его трогать! – остервенело прошипела в ответ, тут же обернувшись к герцогу, изрядно удивившемуся моей реакции.

И неожиданно Ив переменился в лице, делясь своими странными умозаключениями, слегка попахивающими женской интуицией:

– Так это он был с вами там, на балконе под пологом?

– Да, и что с того?! – ответила я, горделиво задрав нос, будто бросая вызов.

– Эм. – Герцог замялся и долго не находил слов. Затем все же произнес, уводя взгляд в сторону: – Хочу, чтобы вы знали, принцесса, я никогда не претендовал на вашу руку и сердце.

– Только через твой труп, – тут же прохрипел Гиэль с пола, вымученно приоткрыв глаза.

– Аитирель… Отойдите от него сейчас же, – скомандовал герцог со сталью в голосе и положил руку на рукоять кинжала, возвращенного обратно в ножны.

– Не смей его трогать! – снова проорала герцогу. А затем обернулась к Вилю: – Ты как?.. Мой лю…

И тут я осеклась.

– Кто? – прохрипело его горло, вынуждая вновь задуматься о роли демона в моей жизни, которую без него уже и не видела вовсе.

Но моя медлительность, похоже, сыграла со мной злую шутку.

А Виль снова закрыл глаза. Лицо его исказилось гримасой боли!..

– Не смей умирать, слышишь!.. – приказала я, обнимая его испачканное зеленой субстанцией лицо своими маленькими ладошками.

И даже почувствовав противное жжение на коже после яда паучихи, не стала их отнимать.

– Как джентльмен, не могу вам не сообщить, – вещал между тем за моей спиной надоедливый герцог, – что у демонов три сердечных мышцы, как и у вампиров, кстати. И даже с двумя оставшимися он вполне себе опасен и способен к полной регенерации.

– Уйди! – гаркнул на него Виль, открыв вновь глаза и вперив в него злобный взгляд.

А я туго соображала. Это ж, если три сердца… Так он не умирает?!

Архидьявол между тем, переведя взгляд на меня, ухмыльнулся до ушей своей коронной улыбкой да протянул бархатным голосом, сетуя:

– Эх, такое признание сорвалось. Ла-адно, позже все равно скажешь. А сейчас оставьте меня, а то я уже не в силах замедлять регенерацию.

– ЧТО?!

Противно вопя на всю комнату, я, ко всему прочему, тут же стукнула его кулаками по груди, столь же испачканной, как и лицо. Только себе больно сделала. А ему все нипочем.

– Вот-вот, – вторил мне герцог, вытащив кинжал и выставив его перед собой, – жаль только, всю мою остальную амуницию конфисковали по прибытии, я бы вам, принцесса, помог.

– Слушай, помоги лучше мне. Уведи-ка ты ее отсюда, а? – обратился демон к герцогу Сабрису, поясняя следом: – Я, когда только кожу отращиваю, злой настолько, что готов убить все живое в ближайшей паре лиг.

Приняв моментальное решение, Го’Шенор вернул оружие в ножны и кивнул.

– Аитирель! Король у вас за спиной, – вскрикнул Ив, тем самым моментально прекратив мою истерику.

– Где? – сразу же уточнила, опасливо оглядываясь по сторонам. И даже демон повелся, повернув голову туда же, куда и я.

Воспользовавшись общим отвлечением, Ив подхватил меня под локоть и тут же вывел из комнаты, чтобы уже там получить от меня за вранье.

– Да как ты смеешь меня обманывать?! – воскликнула я, толкнув его локтем и тут же замахнувшись обожженными ядом ладонями для пощечины.

В ярости, похоже, боль не чувствовала от слова совсем. И только когда поостыла, заметив бордовые разводы на пальцах, сумела выдавить из себя досадливое: – Ай.

– Ох уж эти женщины. – Герцог между тем закатил глаза и продолжил уводить меня по коридору и дальше по лестнице: – Одна занозы себе вгоняет, другая ядом руки обжигает. – Колдовать умеете? – спросил он следом, глядя на меня в упор.

– Магия у меня есть, но ни разу не пользовалась, – честно призналась я, вопреки жуткому желанию соврать в отместку.

– Так. Значит, пойдем, покажу кое-что. А вначале держите и намажьте, – с этими словами он выудил из кармана небольшой бутылечек с какой-то приятной по запаху мазью бело-желтого цвета.

В кои-то веки послушалась без слов, ибо руки начало нестерпимо жечь. И пока мы шли, послушно растирала ладони, позабыв напрочь про усталость в ногах и боль в спине.

– Вот, – с этими словами Го'Шенор ткнул ногой дверь, отворяя ту вовнутрь, и мы вошли в комнату, больше похожую на купеческий склад, нежели на жилое помещение.

– Пройди к столу, там интереснее будет.

А вот тут я не послушалась и стала оглядывать все подряд, различные висящие костюмы на вешалках, прицепленных к металлическим конструкциям вместо шкафов. Тут же внизу валялась кираса с выгравированной эмблемой Сагард. Такие носили лишь наши стражники из крепости. А за ней лежали поножи, сапоги, перчатки.

– Что все это значит?

– Сам бы хотел узнать, – отозвался герцог, шебурша листками на столе.

– Так, а тут у нас что? – произнесла я, подойдя к стеллажу с книгами, в точности похожему на королевский библиотечный, даже расстановка книг по названиям, а не по авторам, как обычно у прочей знати.