Я же чуть не взвыла, закусив губу от того, что низ живота свернуло жгутом. Правда, все же нашла в себе силы и подавила желание лизнуть кубики пресса демона. А затем чудом вспомнила о вопросе и подняла невинные глаза, не понимая, о чем речь.

Может быть, виновата рана, которую он из-за меня получил? Глянула на левую сторону груди, и болезненный спазм прошил тело с новой силой. Нет, не от шрамов, которых попросту не было на его идеально гладкой и пышущей здоровьем коже. От неудовлетворенного желания, которое проснулось во мне, стоило только увидеть его сосок. Интересно, какой он на вкус.

Поелозила бедрами на стуле и поспешила отвести взгляд, вернувшись вновь к листку у меня в руке. Похоже, заметив то ли мою реакцию на свое появление, то ли бумажку, которую я читала, Виль, казалось, подобрел. Потому как следующую реплику выдал хоть и грозно, но беззлобно:

– Что ж, читай вслух.

И стоило зацепить взглядом первую пару слов, как я действительно заинтересовалась бумажкой даже в большей мере, чем архидьяволом со всеми кубиками пресса, какими бы соблазнительными они не были!

– Ходатайство. Прошу зачислить меня, Виля Гиэля, в ряды королевской стражи замка Сагвиль. Обязуюсь…

Но прочитать дальше мне не дали, вырвав бумажку из рук, подсовывая следующую:

– Ритуал инициации болотных ведьм, наделяющий магической силой, проводится в главной пещере Кааргды близ…

И снова замена.

– …для призыва девственницы следует начертить знаки рун в следующей последовательности…

Нехитрые вычисления в уме и реакция демона перед появлением в комнате позволили прийти к шокирующему выводу, выбивающему землю из-под ног и воздух из легких, заставляющему сердце стучать в ушах от осознания невероятного. Правда, отрицание случившегося, старательно выискивающее опровержение документальным фактам, быстро уступило место пониманию ситуации, что спазмом сжало глотку, не позволяя закричать в голос.

И потому я тупо продолжала сверлить взглядом бумажку с описанием ритуала, которым, теперь я уже знала точно, вызвали меня к этим ненавистным праведникам не случайно.

Накатившие эмоции захлестнули волнами. Я хотела рвать и метать! Орать! Стучать кулаками да, на худой конец, со злости пнуть что-нибудь до сломанных пальцев ног! Но вместо этого заплакала от переизбытка чувств, лишь выдавив одно-единственное слово подрагивающими губами:

– З-зачем?!

Но Гиэль молча взирал на меня, хмурясь, ожидая завершения моей мыслительной деятельности. Похоже, моя реакция показалась ему неубедительной. Потому, пошатываясь, встала со стула и бросила на Виля полный ненависти взгляд.

– Зачем? – повторила ослабшим голосом, вопреки желанию закричать на Гиэля.

– Пойдем я расскажу тебе, но не здесь и не сейчас.

– Что, опять в постель затащишь? – прошипела я, отпихивая руку демона, легшую на мое плечо.

– А ты этого не хочешь? – чуть ли не с грустью в голосе произнес он, умело играя на моих чувствах.

Потому как мне действительно стало его жаль. На мгновение. А потом злость все равно перевесила. Осознание того, что меня использовали как марионетку, чтобы выудить эту чертову клятву, лишало всяких чувств к демону, которого чуть не назвала любимым.

А все для чего?.. Чтобы только лишь затащить в постель?! Неужели оно того стоило, чтобы ломать чью-то жизнь?!

– Нет, – произнесла я и действительно не соврала. Внутри меня бушевала метель, охладив мои чувства не только к нему, но и к реальности в целом. Видеть его не хотелось от слова совсем. Никого не хотелось. А мои слезы продолжали стекать по щекам, покуда я не обращала на них внимания.

Но Гиэль лишь стоял, сжимая и разжимая кулаки, не прикасаясь ко мне. Чего-то ждал. Затем, похоже, так и не дождавшись, оттолкнул мешавший ему стул одним мощным движением и подхватил меня на руки, только и сжавшуюся в комок, лишь бы не смотреть на него сейчас. Больно. Это просто очень и очень больно.

И нет бы просто исчезнуть, так он перенес нас в какую-то пещеру и поставил меня на ноги, отойдя лишь на несколько шагов. А затем, я глазам своим не поверила, он встал на колени?!

– Произноси за мной, – попросил он, склонив голову.

– Ч-что? – выдавила из себя я, безумно нервничая. А в этот раз что ему нужно? Моя жизнь? Или же он меня еще больше привяжет к себе новой клятвой какой-нибудь вечной верности? Потому, не дожидаясь его ответа, только и вскричала следом: – Нет!

Посмотрев на меня со вздохом, демон все же произнес:

– Хетхтин вахе урус.

И в его руке возник призрачный кнут, отливая лиловым оттенком в темноте. Вздрогнула и отошла на пару шагов назад. Неужели он хочет… Нет, только не говорите мне!..

– Стой, – умоляюще попросил демон, заставляя удивиться еще больше.

Оказалось, он запустил в воздух несколько световых шаров, чтобы мне было его лучше видно, и произнес: – Держи!

Протянув ко мне кнут, Гиэль продолжил испытывать мои чувства на прочность. Жалость к нему боролась с ненавистью и обидой, что прочно заполонили мой разум. И я все же подошла и выхватила оружие, взвешивая довольно тяжелую рукоять в руке.

– Ты вправе меня наказать. – Виль смиренно склонил голову, как будто думая, что парой ударов можно решить все, что он натворил со своим чертовым эгоизмом и похотью.

– И что, считаешь, мне этого достаточно?! – Еще больше распалившись от злости, я ухватила кнут и щелкнула им рядом с Гиэлем, с трудом управляя полетом длинной плети.

Но демон не шелохнулся и продолжил стоять, понуро склонив голову. Или это Виль прятал свою знаменитую ухмылочку, а? Я впервые в жизни не знала, что мне сделать. Противоречивые мысли раздирали изнутри, хотелось и ударить, и поцеловать одновременно. А еще больше хотелось лишь услышать, что он меня любит. И я бы простила ему все. Да хотя бы такое простое объяснение: «Тирель, ты мне нравишься, я всегда хотел, чтобы мы были вместе», сводящее скулы своей банальностью, сгодилось бы, чтобы скинуть этот противный камень с души, что тяготил меня и не давал и шага сделать в сторону Гиэля… Самое обидное – я-то его действительно полюбила. Да. Теперь, когда поняла, как ошиблась, смогла наконец признаться себе в настоящих чувствах к нему. А он?

Архидьявол молчал.

Гр-р-р! Со злости чуть не прорычала, как сторожевая собака, щелкнув еще раз кнутом. Да только не удержала, и его конец все-таки зацепил лицо Виля. А он вновь не шелохнулся и молча продолжил стоять на коленях, даже когда я рассекла ему бровь своим ударом.

– Не-е-ет! Нет, Виль! – вскрикнула и бросилась к нему, отбросив оружие в сторону, словно проклятую вещь.

– Почему, почему ты молчишь, почему? – Прижав его голову к себе, я зарылась пальцами в длинные волосы, разбросанные по плечам. И не удержалась, вновь разревелась, целуя в макушку. А затем, взяв лицо моего демона в ладони, глянула на результат своего отвратительного поступка.