«Почему в жизни не всегда происходит так? – подумала она. – Почему в жизни героиня запросто может остаться несчастной? Нужно сделать все, чтобы быть главной героиней, тогда меня обязательно возьмет за руку прекрасный принц и уведет в свой замок на краю земли, где мы будем счастливы…».

Подумав о Леше, Марина мечтательно улыбнулась.

Она покинула свое убежище, только когда за родителями Олега захлопнулась дверь.

– Уже ушли? – Марина изобразила огорчение. – А я так вымоталась, что заснула прямо в ванне.

– Ты слишком много работаешь, – вздохнул Олег. – В этом мама права.

Марина решила ничего не отвечать. Надев ночную рубашку, она зашла в спальню и юркнула под одеяло. Устроившись, она закрыла глаза и приготовилась заснуть, но почувствовала дыхание на своем лице.

– Олег? – От неожиданности она испугалась. – Что ты делаешь?

Муж выключил свет и скользнул под одеяло. Его холодные руки неумело гладили тело Марины.

– Если честно, то я хочу спать. – Марина попыталась отстраниться.

– А я нет. – Олег стащил с жены ночную рубашку. – Скоро и ты не захочешь.

«Господи, что за самонадеянность, – пронеслось в ее голове. – Он принимает мое сопротивление за игру, а вскрики – за стоны удовольствия. Хотя он просто неосторожен, как слон. Но как ему сказать об этом? Ведь я хочу ребенка…».

Олег неумело слюнявил ее лицо подобием поцелуев. Достойно выдержав такую прелюдию, Марина решила отвлечься от происходящего. Она вспомнила ее давний секс с Лешей. Он был немного неуклюж и смущался, но если бы с ним поработать, то из него мог бы получиться неплохой любовник.

Почувствовав, как муж безуспешно пытается овладеть ею, Марине стало смешно. К счастью, в темноте комнаты не было видно ее ухмылки. Она ловко перевернулась, оказавшись сверху. Олег хотел было что-то сказать, но она закрыла его рот ладонью.

– Молчи.

Он не стал спорить.

Закрыв глаза, Марина постаралась вспомнить, каким был Леша в те далекие времена. Постепенно ее фантазии стали существенней, чем реальность, и она, прикусив губу, застонала. Впервые она получила наслаждение, занимаясь любовью с Олегом.

– Это был… – Олег запнулся, – ты получила… ты получила его?

– Да, – бросила Марина, улегшись на спину. – Именно так.

Ей не хотелось разговаривать, поэтому она замолчала. К ее счастью, муж понял ее настроение и пошел в душ.

Где-то Марина прочитала, что при зачатии ребенка очень важно не вставать сразу после секса, а немного полежать с поднятыми вверх ногами. Некоторые даже стойку на голове делали. Она отправилась в душ после Олега. Вернувшись в спальню, Марина услышала храп мужа. Сейчас для нее это было лучше, чем его разговоры. Так и проходили ее дни, похожие один на другой, словно братья-близнецы.

Длинная для Марины неделя закончилась. Наступил вечер пятницы, но Леша так и не позвонил. Теряясь в догадках и успокаивая себя тем, что у него что-то не получилось, она всю следующую неделю снова провела в ожидании его звонка. Но, когда прошло две недели, Марина должна была смириться: он не позвонит.

Ей стало казаться, что он с самого начала знал, что не позвонит, а пообещал только из вежливости. Ну конечно, ведь у него есть жена и ребенок. Когда-то давно он выбрал Лесю, и теперь ему не хотелось портить семейные отношения ради их прежней дружбы.

«Может, он решил, что я хочу чего-то большего, чем дружба? – Сердце Марины замерло. – Какой стыд…»

В последние дни, сидя на работе, она много думала о жизни. Пока была надежда на звонок, она наслаждалась каждым новым днем, предвкушая близкую радость. Но как только стало понятно, что Леша не позвонит, у нее опустились руки. Ей не хотелось работать, не хотелось возвращаться домой, к нелюбимому мужу, но и остаться одной было очень страшно.

Наступил конец рабочего дня. На улице все еще было светло от снега и ясной полной луны. Марина подошла к окну. Она наблюдала, как люди спешили домой, набиваясь в транспорт и переругиваясь между собой. Ни у кого не было времени, чтобы остановиться и подумать, задать себе главные вопросы: «Почему я выбрал эту работу?», «Почему я вышла замуж именно за него?» и «Как бы могла сложиться моя жизнь, если бы я занималась любимым делом и рожала от любимого мужчины?»

Получалось, что большая часть людей посвящает свою жизнь не тому и не тем просто из-за того, что боится одиночества и опасается остаться без куска хлеба. Но можно ли отдавать жизнь – самое драгоценное и единственно важное для тебя – из страха?

«Годы напролет я занимаюсь организацией выставок и поиском новых талантливых художников. Но кому это нужно? – Марина устало потерла лицо ладонями. – Это же фарс. Мы, работники галереи, придаем этому большое значение, а есть миллионы людей, которые никогда в жизни даже не войдут в эти двери. И многие из этих людей проживают значительно более счастливую жизнь, чем я со своим искусством. Все ложь…»

Неожиданно Марине стало очень жаль себя из-за своей никчемности. Она почувствовала, что всю свою сознательную жизнь шла не туда. А результат – горечь прозрения и понимание своей глупости.

У Марины начался сложный период, она перестала находить удовольствие не только в семейной жизни, но и в некогда любимой работе. Ее душевное состояние неизбежно влияло на то, как она справлялась со своими обязанностями на работе. Всегда дисциплинированная, педантичная и ответственная, она стала рассеянной и забывчивой. Избежать выговоров начальства помогала Лена. Она вовремя предотвращала ошибки и напоминала о важных встречах.

Наконец долгожданная выставка открылась. Казалось, все прошло гладко. Присутствующие были довольны и картинами, и освещением, и приглашенными публичными людьми. Начальник то и дело подмигивал Марине, показывая, что он доволен ее работой. Но среди ночи ее разбудил его звонок. Она получила выволочку за то, что какой-то его приятель отравился шампанским, которое предлагали на выставке. Выслушав упреки, Марина попыталась возразить: его приятель пил как сапожник, она сама видела. Так что дело не в качестве напитка, а в его неумеренном потреблении. Но начальник и слушать ее не захотел, потому что этот приятель – журналист, а значит, хороших отзывов в прессе не жди. На следующий день конфликт все же был решен, но осадок у Марины остался. Огонек любви к галерее стал еще меньше.

Неугомонная Галина Юрьевна также не прекращала донимать невестку. Как-то, явившись утром выходного дня, она пила чай и ела приготовленные Мариной блинчики с творогом.

– Олежек, время идет… – вздохнула Галина Юрьевна, не глядя на невестку. – Пора о чем-то думать.

– О чем ты, мама? – Он отрезал кусок сочного блинчика и положил его в рот. – Не понял… какое время идет?

Марина напряженно размешивала сахар в чае.

– Твое драгоценное время. – Галина Юрьевна поправила прическу и отпила чай. – Вы уже сколько времени вместе живете?