– Алло, – сухо ответил он.

– Леша, где ты?

– Что ты хочешь?

– Это правда, что ты живешь на работе?

– Кто тебе сказал?

– Выгляни, пожалуйста, в окно. Нас не пускают.

– Вас… что? – Леша подошел к окну и увидел внизу жену с ребенком. – Сейчас я спущусь.

Он жил на работе уже месяц. После долгого перерыва было странно увидеть жену и дочку, поэтому он почувствовал, что, несмотря на холод, от волнения у него вспотели ладони. Набросив куртку, он побежал по лестнице вниз.

Выйдя на улицу, он замер.

– Папа! – неуверенно воскликнула Алина. – Папа пришел…

– Да, – прошептал он сдавленно. – Папа пришел, милая.

Стараясь справиться с комком, подступившим к горлу, он присел и раскрыл объятия. Алина в шубке и красных сапожках бежала к нему. Обняв ее, он вдохнул запах ее волос.

– Алинка…

Леша поднял глаза и увидел жену. Она смущенно и встревоженно наблюдала за сценой приветствия.

– Леша, поехали домой, – попросила она. – Я очень виновата перед тобой. Прости меня.

Жгучие слезы защипали глаза. Он уткнулся носом в дочкину шубку.

– Ты ведь вернешься к нам? – всхлипнула Леся. – Мы тебя очень ждали.

Леша понимал, что жена не просто так привезла дочку. Алина была ее единственным козырем. Если бы не дочка, то «прости меня» было бы слишком мало, чтобы забыть все, что она сделала. Леся об этом прекрасно знала и не хотела получить отказ. Она приехала сюда, чтобы забрать мужа домой, как загулявшегося пса.

– Я выйду через пять минут. – Леша поцеловал дочку в холодную румяную щеку. – Подожди.

Говоря это, он ни разу не посмотрел на жену, словно обращался не к ней, а к ребенку. Наверное, так и было.

Поднявшись на второй этаж, Леша почувствовал, как у него разрывается сердце от жалости и боли. Только вчера он обещал Катерине начать с ней совместную жизнь, а теперь, словно предатель, бежит. Погрелся ее теплом и бросил, когда пришло время. Стыд разъедал его душу. Да, он по-прежнему презирает жену за ее ложь и манипуляции ребенком. Но, даже понимая это, он не мог не вернуться к дочке.

Наспех сложив вещи в сумку, он хотел было позвонить Катерине, чтобы извиниться, но у него не хватило духу. Он опасался, что, услышав ее слезы, уже не сможет уехать домой. Сунув мобильный в карман, Леша вышел из кабинета.

Как ни странно, он не испытывал ни радости, ни умиротворения от мысли, что возвращается домой. Словно прошлое было отравлено. Навсегда.

Он шел по коридору, по которому разносилось гулкое эхо его шагов, и пытался понять: трусость – это вернуться к жене или, наоборот, остаться здесь?

Сейчас он не знал ответа на этот вопрос, но понимал, что вскоре узнает.

После того как Леша вернулся домой, Леся пыталась наладить их отношения. Несмотря на то что между ними появилась пропасть, она, чувствуя, что в этот раз зашла слишком далеко, старалась вернуть расположение мужа. За два выходных дня, что они провели вместе, Леша не услышал от нее ни одного бранного слова и не увидел недовольных гримас. Казалось, она действительно любит его. Ему пришлось отключить телефон, чтобы Катерина не позвонила и не написала ему. К тому же он знал, что жена захочет исследовать его телефон. Поэтому, отключив мобильный, он спрятал его в надежное место.

В его первую ночь дома Леся решила действовать сразу. Едва они погасили свет, как она прижалась к нему всем телом и провела рукой ниже живота.

– Я так соскучилась по тебе, – прошептала она. – Обними меня.

Леша понял, что после Катерины ему не хочется ласк жены. Он не был готов так быстро переключиться.

– Прости, но я устал, – сдержанно ответил он, повернувшись спиной к жене. – Давай спать.

Он услышал, как она хотела что-то сказать, но, передумав, отвернулась к стене.

Леша чувствовал себя виноватым в том, что спал с другой женщиной. Ведь тогда он уже решил, что между ним и женой все кончено, она подала на развод, он был свободен и поэтому отношения с Катериной не считались изменой. Теперь выяснилось, что Леся не подавала на развод, а просто пугала его. И когда он вернулся к жене, то получалось, что у него была любовница. Ему совсем не нравилось такое положение вещей, поскольку он никогда никого не обманывал, но сейчас, выходит, был негодяем и тут, и там.

Пришел понедельник. Сев в машину, Леша включил телефон и обнаружил двадцать пропущенных вызовов от Катерины и несколько сообщений. Она писала, что не понимает, почему он молчит и куда делся. Ему было стыдно, он понимал, что нужно срочно поговорить с Катериной с глазу на глаз. Но оказалось, что на это очень сложно решиться. Ведь что бы он ни говорил, между строк будет только одно: «Наши ночи для меня значат намного меньше, чем моя семья, поэтому я бросаю тебя».

Несколько раз за день Леша спускался вниз и подходил к ее кабинету, но так и не осмелился войти. На следующий день он с облегчением узнал, что Катерина заболела. Воспользовавшись случаем, он проявил малодушие и написал ей сообщение: «Я вернулся в семью. Прости, если сможешь, и спасибо за твое тепло». Ответ пришел сразу: «Сукин сын. Я ненавижу тебя».

Пережив часы стыда и раскаяния, Леша думал, что этим все закончится. Но он ошибался, поскольку не имел большого опыта отношений с женщинами и не знал, чего от них можно ждать.

Вернувшись с работы, он своим ключом открыл дверь в квартиру. На пороге стояла Леся. Ее глаза и губы были опухшими и красными от слез.

– Променял нас на какую-то… – Она запнулась. – Интересно, что в ней есть такого, чего нет у меня? – Прищурившись, Леся двинулась на застывшего на пороге мужа. – Отвечай!

– Давай поговорим об этом, – примирительно попросил Леша. – Я войду, и мы спокойно все обсудим.

– Обсудим, – передразнила она его. – Дипломат хренов.

– Пусть так. – Он пожал плечами. – Но это лучше, чем сцены. Так что давай подумаем о ребенке…

– Ага! – истерично крикнула она. – Как всегда! Наломает дров, а потом предлагает подумать о ребенке. Хватит дочкой прикрываться, трус!

Прикусив язык, Леша разулся и прошел в гостиную. Сев на диван, он многозначительно посмотрел на жену. Поколебавшись, она села на другой край дивана.

– Ну, – произнесла она вызывающе, – начинай историю…

– Я жил на работе, когда ты сменила замки на двери в нашу квартиру. – Леша сцепил руки и уперся локтями в колени. – Потом ты прислала мне сообщение, что подала на развод. Я не знал, что ты просто запугиваешь меня. Я был уверен, что так оно и есть.

– Ты еще упрекать меня будешь, что я не подала на развод? – Леся ухмыльнулась. – Ну и ну…

– В этом я тебя не упрекаю. Речь о том, что с того дня я считал себя холостым. Понимаешь?