Лие тоже нравилась ее работа, и она тоже трудилась без выходных, когда шли заказы. Отдыхала она в перерывах между ними. Так что у них с Бобриком много общего…

Он тоже будет ей рад, Лия не сомневалась. Будь у него ее телефон, он уже давно бы позвонил! Но в то странное утро они не сообразили обменяться номерами, и теперь Феликс даже не представляет, где искать Лию!

Зато она — знает. Сегодня воскресенье, он не в больнице, а на второй работе, о которой Лие ничего не известно. Но завтра наступит рабочая неделя! И Лия поедет к нему после работы! Он ведь обрадуется ей?..

Раздался громкий чих. Это ее мобильный — так он оповещал о получении СМС. Она всего несколько дней назад загрузила к себе этот чих — показалось прикольным. Но, по правде сказать, он уже поднадоел. Шутка перестает быть смешной, когда постоянно повторяется. Она, как еда: должна быть только свежей!

Оторвавшись от работы, Лия достала из сумки телефон. Посмотрела на экран. «Я прощен?» — гласило сообщение.

Ей стало неприятно. Она старалась забыть о той кошмарной ночи, о пережитом ужасе, но этот мерзавец, похоже, решил напоминать о себе постоянно! То подарки, то послания.

«Откуда вы знаете мой номер?!» — отбила она.

В ответ пришла интернет-ссылка. Лия подошла к компьютеру, завела ссылку в строку. «Адреса и телефоны жителей Москвы», значилось на открывшейся странице. Она вбила свою фамилию… Облом: сайт оказался платным. Подумав, Лия решила обойтись без проверки. Феликс ей уже продемонстрировал, сколько страниц в Интернете выдают адреса и прочие сведения о человека направо и налево…

«Оставьте меня в покое, — снова отбила она. — Мне не нужны ваши подарки. Исчезните из моей жизни, это будет лучший способ извиниться».

Спустя несколько минут ее сотовый снова чихнул.

Лия посмотрела: «Я был под кайфом в ту ночь, раскаиваюсь. Вообще я добрый, красивый и богатый. Встретимся сегодня вечером?»

«Какого черта??? — написала Лия. — Оставь меня в покое!!!»

«Мы перешли на «ты»? Я рад», — чихнул телефон.

«Отвяжись, козел», — лаконично ответила Лия и сунула мобильник обратно в сумку. Хотела было его выключить, но не решилась: из-за маминого состояния она постоянно боялась плохих вестей…

Он посмотрел на дисплей в недоумении. «Козлом» его еще никто не называл. По крайней мере, никто из женщин… Он что-то сделал неправильно?

Непонятно. Он написал: «Я добрый, красивый и богатый». Этого сверхдостаточно для любой! Что ей еще нужно?

Может, он мало извинился? Она все еще его опасается?

Подумав, он набрал следующий текст: «Пожалуйста, прости. Я праздновал д/р с друзьями в клубе, глотнул колес, был под кайфом, виноват. Но ты такая чудесная девушка, не могу забыть тебя. Искуплю свою вину. Кулон с бриллиантом в два карата мне поможет?»

Это ее сразит наповал. Парочка миллионов рублей! Любая дрогнет!

Он долго ждал ответа.

С каждым прошедшим часом его уверенность таяла.

К вечеру он понял, что Лия не намерена ему отвечать.

Вообще.

Никогда.

Странно, но он расстроился. Расстроился, а не разозлился, как бывало с ним всегда, когда на пути появлялось препятствие. Препятствия — людей ли, обстоятельства — он безжалостно сокрушал. Но сейчас им овладела вдруг печаль. Он не понимал, в чем ее причина. В том, что девушка ему отказала? Такого с ним не бывало еще никогда, потому что он никогда не пытался за ними ухаживать, и для самолюбия это, пожалуй, неприятно и неожиданно. Но для печали не повод!

Да и никакая это не печаль, ему такое чувство вообще неведомо. Это досада! Дело пошло вопреки его плану, вот и досадно. Он неправильно оценил ситуацию. Теперь надо ее получше обдумать и выработать новый план, только и всего.

Лия, значит, принадлежит к другой категории женщин. Творческая натура, мог бы и сразу сообразить. Он таких иногда встречал, хоть и редко, — таким не нужны брюлики. Их нужно за другое место брать: за душу. У них там водятся возвышенные понятия, вычитанные в книжках и к жизни отношения не имеющие…

Это задача посложнее. Надо подумать, с какой стороны за нее взяться. Но он найдет. Он всегда находил решение — найдет и на этот раз.

Он поднял бокал вина, улыбнулся своему отражению, и на душе у него стало легко, блаженно. Боги его любят. Его, прекрасного и совершенного. Они помогут, как помогали всегда.

Опрос коллег Валентины Седовой почти ничего не дал. Девушка ушла после закрытия кафе одна, как обычно. Со своим парнем она рассталась месяц назад, и с тех пор никто его в кафе не видел. Но имя назвали, и в сотовом Валентины его номер имелся.

Сергей Громов связался с ним, встретился, побеседовал — однако быстро выяснилось, что у парня алиби: весь вечер до глубокой ночи он праздновал день рождения приятеля, у него же и заночевал, поскольку к концу вечеринки был изрядно пьян, как многие другие гости. Опросили и их: все без исключения подтвердили правдивость его слов.

Громов вернулся к показаниям коллег Валентины. Последним, незадолго до закрытия, в кафе вошел мужчина в темной кепке-бейсболке и тонкой кожаной куртке, поговорил с Валентиной буквально три минуты и вышел. Бармен спросил девушку, чего хотел посетитель, на что она ответила: «Виски хотел купить на вынос, но у нас нет этой марки».

Ничто не говорило о том, что это был убийца, даже не намекало. Он ушел после короткого разговора, никто не видел его у кафе поджидающим Валентину. Но бейсболка…

В деле одной из жертв упоминалась запись с видеокамеры, установленной в лифте ее дома (в домах других девушек лифты не были ими оборудованы). И на записи запечатлелся мужчина в такого же рода кепке: темная, с длинным козырьком. При входе в лифт мужчина опустил голову, затем встал к камере затылком — разглядеть его лицо не удалось.

Это была совсем крошечная зацепка — и все-таки зацепка! У нас, правда, такие кепи носит в основном молодежь определенного типа — спортивные болельщики, рэперы… Впрочем, необязательно. Бейсболка стала модной в последние годы в России и встречается довольно часто в качестве летнего головного убора…

И все же, и все же.

Сергей собрал в кафе всех работавших в ту ночь, попросил описать последнего посетителя подробнее, но его, как выяснилось, никто не видел, кроме бармена.

— Да сами видите, — ответил бармен, — у нас темновато, освещение интимное, так сказать. Парень, как вошел, сразу меню взял на том вон столике у входа, а потом к Вале с ним направился, заговорил с ней. В этот момент вообще спиной ко мне повернулся. Короче, полковник, видел я его несколько секунд и в полумраке. Только одно могу сказать: тонкие усы у него и полоска на подбородке, даже бородой назвать неприлично. А больше я ничего не разглядел.