– Доктор посмотрел на него и сказал, что он не Роберт, а Джордан, Роди. Внимательно присмотревшись, я поняла, что доктор прав, и ни разу не раскаялась в своем решении. Ну ты сам когда-нибудь увидишь.

– Это даже хорошо, что ты назвала сына Джорданом. Представляешь, что было бы, если бы ты звала: «Роберт!» – и к тебе приходили бы сразу мы оба.

– Да уж! Пришлось бы придумывать вам прозвища или какие-нибудь забавные… – Лоранс осеклась и удивленно посмотрела на Роберта. – Подожди-ка, чтобы вы оба приходили, нужно жить вместе…

– Ну мы же собираемся пожениться? Или ты уже забыла о чем написала в своем объявлении? – Роберт усмехнулся. – Кстати, именно оно и привлекло меня. Коротко и ясно: «Срочно требуется муж». Прелесть! И почему ты не юрист?

Лоранс все еще переваривала информацию. Близость Роберта странно действовала на нее. Голова не работала совершенно, словно от Роберта исходили какие-то импульсы, отключающие ее мозг.

– Ты же давала это объявление, чтобы выйти замуж?

– Да, конечно, – пробормотала Лоранс.

– Ты мне понравилась. Я еще никогда не встречал такой замечательной девушки. Надеюсь, я произвел не слишком плохое впечатление?

– Роберт, ты был великолепен! – с улыбкой призналась Лоранс. – Как-нибудь я тебе расскажу о том, как встречалась с другими претендентами. Моя подруга после этих рассказов рыдала от смеха.

– Вот видишь. Конечно, мы можем еще некоторое время встречаться, но, чтобы оформить брак быстро, нам придется приложить кое-какие усилия. У меня есть связи в мэрии, я смогу ускорить процесс, и все равно он займет не меньше недели. А ведь тебе нужно срочно получить мужа.

– Да, конечно, но… – Лоранс замолчала и опустила голову. Ей было так весело и хорошо рядом с Робертом, что она совсем забыла, ради чего все это затеяла.

– Нужно доводить начатое до конца! – уверенно сказал Роберт. – Так мы женимся?

Лоранс глубоко вдохнула и выдохнула:

– Да!

– Никогда бы не подумал, что сделаю предложение таким образом, – признался Роберт. Он явно вздохнул с облегчением. – Завтра я за тобой заеду в десять, заодно познакомлюсь с твоим сыном. Потом мы поедем в мэрию, подадим документы, и я покажу вам свой дом. Надеюсь, он вам понравится.

– Твой дом? – тупо переспросила Лоранс. Что-то сегодня она совсем плохо соображает.

– Боюсь, твоя подруга будет не в восторге, если мы все поселимся у нее, – заметил Роберт.

– Но ведь наш брак фиктивный?

– А что мешает нам фиктивно жить в одном доме? Сколько можно жить у подруги? А снимать квартиру ты не можешь. Кстати, если вдруг кто-то попытается оспорить наш брак, всегда можно будет в качестве главного доказательства привести тот факт, что мы живем вместе. А уж предпочитаем мы спать в одной комнате или в разных – никого не касается.

Лоранс решила, что в словах Роберта есть разумное зерно.

– И между прочим, чем тебя не устраивает мой дом? – с видом обиженного мальчика спросил Роберт.

– Я его еще не видела, – попробовала отшутиться Лоранс.

– Тебе он понравится, – пообещал он. – Мой дом в хорошем районе, рядом отличная школа и много детей, Роди будет с кем играть. К тому же, когда тебе будут звонить с работы, наш брак станет выглядеть гораздо правдоподобнее, если иногда отвечать будет твой муж.

– Все это хорошо, я только одного не понимаю. Зачем тебе все это нужно, Роберт?

Он пожал плечами.

– Считай, что это моя прихоть.

– Я серьезно.

– Ну понимаешь, дом большой и красивый, но очень пустой. У меня нет ни времени, ни возможности, ни желания устраивать личную жизнь, а дому нужна хозяйка. Я не хочу сказать, что женюсь на тебе, чтобы вручить пылесос в одну руку и стиральный порошок в другую. Просто в моем пустом доме будет гораздо теплее, если там поселятся еще два человека. Я устал от одиночества, Лоранс, и друзья в этом случае не спасают. Мы ведь заключаем сделку? Вот мое предложение: с моей стороны – законный брак, с твоей – тепло и уют. Ты принимаешь эти условия? Если хочешь, могу даже контракт написать. Беда в том, что он не будет иметь юридической силы. Его исполнение зависит только от добросовестности сторон. И здесь тебе решать, можешь ты мне поверить или нет.

Лоранс задумалась лишь на секунду. Что мешает ей попробовать? В конце концов, именно для этого она и дала объявление «Срочно требуется муж».

– Только при условии, что ты понравишься Роди. Я не могу заставлять ребенка жить с человеком, который ему не нравится.

– Как ты думаешь, у меня есть шансы? – поинтересовался Роберт.

– Если у тебя хорошая машина и ты разбираешься в динозаврах! – со смехом ответила Лоранс.

– Машина у меня отличная. Что касается динозавров, то вся ночь впереди, а я быстро учусь. К утру буду знать достаточно, чтобы не ударить в грязь лицом.

– Я пошутила. – Лоранс тепло улыбнулась. Конечно, она понимала, что и Роберт шутит, но так приятно было слышать, что мужчина постарается произвести впечатление на ее ребенка! – Можешь спать спокойно этой ночью. Ты понравишься Роди, если будешь самим собой. Он очень остро чувствует фальшь.

– Собственный детектор лжи? Кажется, я сделаю два очень полезных приобретения. – Роберт улыбнулся. – Честно говоря, я рад, что у тебя есть сын. В доме должны быть дети. А у меня нет даже племянников. Я очень надеюсь, что сумею произвести впечатление на Роди. Ну это мы узнаем завтра. Спокойной ночи, Лоранс.

– Спокойной ночи.

Лоранс махнула на прощание рукой. Она вошла в подъезд и не видела, что Роберт еще долго стоял перед домом и задумчиво смотрел на дверь.

На уже стандартный вопрос Кэти «ну как?» Лоранс ответила просто:

– Я выхожу замуж.

Лоранс нервно расхаживала по кухне с чашкой кофе в руках. То, что вчера вечером казалось простым и ясным, сегодня утром выглядело совершенно…

– Глупо, – пробормотала Лоранс. – Очень глупо.

Вечером, будучи под впечатлением от свидания с Робертом, Лоранс в восторженных тонах описывала его Кэти, пока подруга, зевая и клюя носом, не запросила пощады и не отправилась спать. Лоранс посидела еще немного в одиночестве, вспоминая самые яркие моменты вечера, а потом так же отправилась в спальню. Но в отличие от Кэти уснуть не смогла: первую половину ночи она вспомнила, как все было хорошо, и строила какие-то нереальные планы, а где-то ближе к рассвету вдруг осознала, что этого всего просто не может быть.

– Ты топочешь, как стадо слонов! – Все еще зевая и потягиваясь, в кухню вошла Кэти. – Боже мой, как пахнет кофе!

Лоранс налила подруге чашку и вновь принялась нарезать круги.

– У этой квартиры есть одно неоспоримое достоинство, – сообщила Кэти, – достаточно большая кухня, чтобы вытоптать на ней цирковую арену. – Она отпила кофе, закрыла глаза и причмокнула. – Все же ты замечательно варишь этот эликсир жизни. Просто живая вода. – Кэти приоткрыла один глаз и хитро посмотрела на подругу.