– Это ваши родственницы из конгши? – с наивностью спросила Анна Ивановна, глядя на Лима доверчивыми глазами и улыбаясь Мей Лу. Бабушка у нас может изобразить святую простоту, тем временем обмозговывая хитрую или заумную мысль, услышав потом которую хоть стой, хоть падай. – Или даже дочери?

Анна Ивановна также процитировала самого Лима, который нам сегодня рассказывал про многоженство у китайцев: можно иметь столько жен и детей, сколько мужчина в состоянии прокормить, правда, официально в наше время второй брак при первой жене не регистрируется. Затем бабушка еще с любопытством спросила, сколько жен у господина Лима, про наложниц скромно умолчала, хотя вопрос явно вертелся у нее на языке. Наверное, сказывался просмотр латиноамериканских сериалов в большом количестве. Вот если бы еще китайцы чего отсняли для наших граждан, вернее, гражданок… Хотя там возникнут сложности с распознаванием героев для нашего российского глаза – говорю из личного опыта.

– Нет, это мои сотрудницы, – сказал Лим. На этот раз он не улыбался. Потом добавил совершенно серьезным тоном: – Ваша мафия не дает мне нормально работать. Они не терпят конкуренции. Они хотят все только себе. И они мне мстят. Вот таким образом.

Мы с бабушкой стали дружно возмущаться (это мы хорошо умеем и имеем большую практику возмущений нашим правительством, так что выдать все то же самое про нашу доблестную отечественную козу ностра труда не представляло). Лим нам поддакивал и тоже ругал русских мафиози на чем свет стоит. Мне, откровенно говоря, хотелось бы выслушать и другую сторону, но кто станет со мной разговаривать? Да и лезть на рожон я не собиралась.

После затронутой нами темы, явно пришедшейся Лиму не по вкусу, он ускорил наше прощание, опять стал широко улыбаться, мы повторили процедуру с поклонами, Анна Ивановна даже поцеловала Мей Лу, после чего нас отвезли домой на той же машине. «Вольво», как я успела прочитать. Насчет водителя сказать не могу.

* * *

– Ну? – сгорала от нетерпения Зойка, встретившая нас на лестничной площадке.

– Пошли к нам, – пригласила я.

Петька опять болтался в Интернете, я его оттуда выудила и для начала велела отчитаться о проделанной работе.

– Да ничего интересного, – махнуло рукой чадушко. – В кулинарный кружок записался. Тебя, мама, кормить буду.

Это я одобрила, сообщив, что поданные яства из китайской кухни нам с бабушкой понравились, да и прошли легко, мы насытились, но живот набитым не казался.

– Утром точно скажем, как нам китайская кухня, – подлила дегтя в мед Анна Ивановна, относящаяся ко всяким восточным людям настороженно, как и к их яствам, хотя и упелюсывала сегодня все за обе щеки.

В центре Петьку подробно расспросили об его интересах, составе семьи, профессии родителей (вернее, родительницы), после чего кратко описали программу курса, вручили расписание и пригласили через два дня на первое занятие. У них как раз собралась новая группа из шести человек, правда, все, кроме Петьки, девушки.

– Невесту себе хозяйственную присмотришь, – сказала Зойка. – Если баба еще и на курсы идет, чтобы готовить научиться, – это большой плюс. Такую хватать надо, пока другие не увели.

– Я кого хочешь готовить научу, – встряла Анна Ивановна. – Может, мне курсы открыть? А ученицы пусть продуктами расплачиваются. Нам продукты всегда кстати.

И посмотрела на меня. Я только усмехнулась. Правда, надо отдать должное китайской кухне: сегодня вечером есть, как обычно, не хотелось. Может, и мне вместе с Петькой на курсы податься? Или прямо в особняк к Лиму напроситься? Совместить, так сказать, приятное с полезным. На месте-то я гораздо больше информации выужу… Надо бы обмозговать и продумать, как представить идейку господину Лиму.

Про Васиного сына и племянника никаких сведений не поступало. Одноклассника Пети Вовку Королькова тоже пока не нашли.

– Ну что, давайте ложиться? – посмотрела я на соседку после того, как мы с бабушкой рассказали ей и Пете о нашем визите в особнячок на Фонтанке.

Зойка же предложила совместно посмотреть «Дежурную часть», передача как раз сегодня поздно, после чего соседка отправится к себе.

– Ваша Людка рекомендовала, – сообщила Зоя.

– Думаешь, туда передали про китаянок? Чтобы на всю страну продемонстрировать попрание дружбы народов в нашем городе? – усмехнулась я.

Но рекомендовала Людка не зря.

Из Питера поступила весьма своеобразная информация.

Пятеро бойцов одного из известных у нас преступных сообществ, контролирующего казино, ночные клубы и «ночных бабочек», были найдены сегодня утром (то бишь уже вчера) в разных частях города в несколько непривычном для граждан и даже представителей органов правопорядка состоянии. В данном случае бойцы оказались потерпевшими.

Парни лежали на газонах в полностью обнаженном виде и крепко связанные – так, что самим им было никак не освободиться. Их половые органы оказались вымазанными трудно смываемой красной краской. Ни синяка, ни царапины, ни одного следа увечья на телах не обнаружено. Все пятеро, допрошенные отдельно, заявили, что знать не знают, кто над ними таким образом поизмывался, потому что каждый неожиданно получил струю какого-то газа в физиономию, а очнулся на газоне. Заявлений потерпевшие писать не стали, обратились в травмопункт, где определенные части их тел и были с большим трудом отмыты от непонятного красителя, состава которого медики определить не смогли.

Прослушав информацию с раскрытыми ртами, Анна Ивановна, Зойка, Петька и я переглянулись.

– Интересно живем, товарищи, – сказала Зойка и засобиралась домой.

«Что-то будет дальше?» – подумала я.

Утром бабушка сказала, что у нас кончается сахар. Кончается – это еще треть мешка (пятидесятикилограммового, которыми мы его закупаем в последние годы), но Анна Ивановна считает, что в доме все должно быть в достаточном количестве и в наше время в нашей стране просто необходимо делать запасы. Я согласна – с моим-то аппетитом и любовью к сладкому.

Я вспомнила, что сегодня вечером как раз должна получить у Боярова деньги, так что вполне могу потратить оставшиеся на сахар. Что мне делать с утра? Вроде бы совершенно нечего. Прогуляюсь-ка я на Сортировку (железнодорожная станция Сортировочная, перед которой раскинулся контейнерный рынок) и закуплю-ка я там мешочек. Можно заказать и с доставкой на дом, но доставка обходится дорого, лишних денег у нас в доме нет и, пожалуй, никогда не будет, а я женщина крепкая, силушкой не обделенная, так что дотащу. Может, как раз немножко по пути похудею.

С этими радостными мыслями я и отправилась из дома, прихватив небольшую авоську – а вдруг что еще увижу интересное на рынке.

Выйдя из родной двери, несколько удивилась – у лифта между этажами, на приступочке, где иногда томятся подростки, сидел коротко стриженный накачанный молодец лет этак двадцати пяти от роду и грыз семечки. Анна Ивановна тоже нос из-за двери высунула, на парня посмотрела, потом мы с ней переглянулись. А он с невозмутимым видом продолжал лузгать семечки, извлекаемые из бездонного кармана свободных зеленых брюк. Сплевывал на лестничную площадку.