Сейдж улыбнулся, а затем быстро и смущённо закрыл крышку рояля.

«Я давно не играл», – сказал он.

«Что это была за мелодия?»

«Бетховен, – ответил Сейдж. – «Лунная соната». Слышала бы ты, как он её играл, – с ностальгией добавил он, глядя вдаль и будто вспоминая».

Скарлет была в замешательстве.

«А разве он не умер много лет назад? – спросила она. – Как ты мог слышать, как он играет?»

Сейдж не нашёлся, что ответить.

«Я хочу сказать… хм… я имел в виду, что слышал запись его игры».

Сейдж покраснел, как будто его поймали на лжи. Скарлет подумала, что его ответ был странным – в те времена ещё не существовало записывающих устройств. Как он мог слышать, как Бетховен исполняет это произведение?

Сейдж быстро встал из-за рояля, взял Скарлет за руку и повёл её через дом. Она сразу же отвлеклась от странных мыслей. От прикосновения его руки по телу будто проходил ток – ей было сложно думать о чём-либо другом.

Скарлет нервничала, пока Сейдж переводил её из одной комнаты в другую. Она гадала, куда они направлялись. Неужели он вёл её в свою комнату? Если так, то что ей следует сказать?

Скарлет начала нервничать ещё сильнее, когда подумала о том, как сильны были её чувства к Сейджу. Она вспомнила Блейка, их свидание у реки и её странное превращение. Жажда крови. Она испугалась, что подобное могло произойти вновь, только на этот раз в присутствии Сейджа. Она не могла этого допустить. Она не могла всё испортить во второй раз. Она умоляла собственное тело не меняться. Она молилась, чтобы ничего не произошло, и ей не пришлось убегать отсюда.

Господи, пожалуйста, пусть всё будет нормально. Только сегодня. Пусть сейчас всё пройдёт хорошо.

Сейдж подвёл Скарлет к высоким французским дверям. Сняв медный замок, он вытащил болты и повернул красивые дверные ручки. Толкнув обе двери, он взял Скарлет за руку и вывел на широкую каменную террасу.

Ночной воздух был свеж. Терраса была огромных размеров – около пятнадцати метров в длину и ширину, – заканчиваясь широкими мраморными перилами.

Сейдж подвёл Скарлет ближе и облокотился на них. Перед собой она видела огромную полную луну и сверкающие в её свете воды Гудзона. Воздух наполнял шелест листвы вековых деревьев.

Скарлет казалось, что она попала в картинку на открытке. Ей хотелось, чтобы это мгновение длилось вечно.

При этом она почувствовала непреодолимое желание получить ответы на свои вопросы. Кем был Сейдж на самом деле? Всё было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

«Расскажи мне о себе», – попросила Скарлет, повернувшись и посмотрев на него. Его загадочные серые глаза сверкали в свете луны, когда он смотрел на горизонт.

«Что именно?» – спросил он.

«Что угодно. Всё. Я ведь ничего о тебе не знаю. Ты такой… загадочный. Никто ничего о тебе не знает, словно ты возник из ниоткуда. Расскажи мне о себе. О твоём прошлом. Откуда ты, о твоей семье. Вы… другие. Ты не такой, как все вокруг, разве ты сам этого не замечаешь?»

Сейдж отвёл взгляд, и Скарлет оставалось лишь надеяться, что она не перегнула палку со своим любопытством. Её убивала неизвестность, и она не могла не спросить.

«Я не понимаю, почему нельзя быть не таким, как все остальные», – ответил Сейдж.

«В этом нет ничего плохого. Мне это неважно. Мне просто хочется знать, с кем я общаюсь».

Сейдж вздохнул.

«Моя семья довольно сумасшедшая. Прости, я хотел бы рассказать больше, но не могу. Возможно, однажды я смогу рассказать тебе всё, и ты поймёшь».

Скарлет почувствовала лёгкое разочарование. Она не понимала. Почему он не мог рассказать всё сейчас?

«Однако я могу сказать тебе вот что, – продолжил Сейдж. – Я знаю, что мы едва знаем друг друга, но ты мне не безразлична. Ты мне очень нравишься».

Он развернулся и посмотрел Скарлет в глаза. Сила его взгляда была сногсшибательной. У неё даже закружилась голова.

«Как только я тебя увидел в школьной столовой, а потом около дома, у меня появилось ощущение, что я тебя уже откуда-то знаю, что мы с тобой связаны».

Сейдж посмотрел ей в глаза. Сердце Скарлет забилось быстрее. Это было пугающе, ведь она почувствовала то же самое. Скарлет не верила, что такое возможно. Это было бессмысленно, ведь они совсем не знали друг друга. Откуда у них появились такие сильные чувства?

«Ты тоже это чувствуешь?» – спросил он.

Скарлет замялась, не зная, что ответить. Она нервничала.

«Возможно», – ответила она с дрожью в голосе.

Протянув руку, Сейдж убрал с её лица выбившуюся прядку волос. Кончиками пальцев он дотронулся до её щеки, и от этого прикосновения по телу Скарлет прошла дрожь. Она едва дышала, когда Сейдж сделал шаг ближе и наклонился к её лицу. Он продолжал наклоняться, и Скарлет тоже потянулась к нему.

И вот их губы встретились.

Поцелуй вызвал дрожь во всём её теле, и Скарлет казалось, что всё, что она знала о мире, изменилось. Поначалу это был нежный поцелуй, но потом Сейдж начал целовать с большей страстью, на которую ответила и сама Скарлет. Она закрыла глаза, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

Она боялась, что что-то может вновь пойти не так, что ею вновь овладеет желание укусить Сейджа, как это было с Блейком.

Но к её облегчению и удивлению, этого желания она не испытала. Она не знала причину, но была благодарна за то, что её молитвы были услышаны. Она вновь была нормальной.

Неожиданно Сейдж отпрянул назад. Сделав два шага в сторону, он развернулся и посмотрел на реку. При этом он сдавил рукой грудь словно от боли.

Скарлет не знала, что и думать. Неужели она сделала что-то не так? Почему ему стало плохо?

«Что случилось?» – спросила она.

Подойдя ближе, Скарлет положила руку ему на плечо, гадая, всё ли с ним было в порядке. Она была в шоке: судьба играла с ней шутку, и сейчас они поменялись ролями – на этот раз отстранилась не Скарлет, а Сейдж.

«Прости», – сказал он.

«Что такое?» – вновь спросила Скарлет, гадая, не была ли она всему виной. Может, Сейдж передумал?

«Жаль, что я не могу тебе сказать, – ответил он. – Прости, но я должен идти».

Скарлет в замешательстве посмотрела на него.

«Я сделала что-то не так?» – спросила она.

Сейдж отрицательно покачал головой.

«Ты ни при чём, – ответил он. – Это всё… моя семья».

«Твоя семья?» – не понимая, переспросила Скарлет.

Сейдж закрыл глаза, будто от боли, и вновь покачал головой.

«Прости. Вот. Пожалуйста. Возьми мою машину. Езжай домой. Ты должна уехать. Прости».