– Я отпущу вас, Шалисс. Но ты должен понимать, что ваша супруга в большой опасности. За эти годы светлые обзавелись множеством союзников и шпионов по всему миру. Никто не должен догадаться, что на самом деле происходит, и куда именно вы направитесь. Необходимо представить вашу супругу ко двору. Сегодня же вечером устроим небольшой бал, на котором объявим о вашей с Дауэроном свадьбе. Я дам артефакт для вашей избранницы, маскирующий магию. Путь она будет, скажем, нагиней из обедневшего рода с небольшим даром магии воды. Ее семья живет недалеко от границы, вы встретили ее во время проверки, там же прошла скромная семейная церемония, а теперь, сразу после бала, вы отправляетесь в свадебное путешествие. Так будет правдоподобно. Я позабочусь, чтобы сильных светлых на балу не было, тогда никто не сможет преодолеть защиту артефакта.

Император достал из пространственного кармана перстень с большим голубым камнем – одна из фамильных драгоценностей императорского рода и вручил его мне:

– Я завидую тебе, Шалисс. Теперь ты знаешь, каково это, когда обретаешь свою половинку, кусочек души, которого не доставало.

– Не отчаивайся, Лессандр. Уверен, ты еще встретишь ее, – с этими словами я покинул кабинет императора и отправился в свой дом к побратиму и жене.

Особняк генерала Шалисса эс Саэрдэша, несколькими часами ранее, Вероника ал Вилентор

Проснулась во второй раз от назойливого солнечного лучика, настырно светившего прямо мне в лицо. Дауэрон сладко посапывал, уютно устроившись на моей груди, закинув ногу мне на бедра. С улыбкой провела пальчиками по темным волосам дракона, слегка зарываясь и оттягивая пряди:

– Просыпайся, спящий красавец, – прошептала куда-то в район его макушки.

Сонный супруг открыл глаза и светло улыбнулся мне. Обняв так, что косточки жалобно захрустели, он пророкотал:

– Я люблю тебя, моя малышка!

– И я тебя, мой дракон! – а ведь действительно люблю, хотя прошло так мало времени, но мы предназначены друг другу магией этого мира, идеальные части целого. Да и столь необычных мужчин просто невозможно не полюбить.

В ответ на мое признание Даур счастливо улыбнулся и легко поцеловал в уголок губ:

– Покормишь свою голодную жену? – лукаво подмигнула второму супругу.

– Разумеется, моя прожорливая девочка!

– Поговори мне тут еще, – куснув дракона за аппетитный бок, откатилась к краю и встала с кровати. Даур издал мученический вздох, за что тут же получил подушкой по наглой морде и был отправлен на поиски еды.

Я в это время посетила ванну и привела себя в порядок. Несмотря на легкое неудобство после столь бурной ночи, решила не отказываться от планов посмотреть город, поэтому сразу после завтрака, во время которого мы с драконом, смеясь и дурачась, скармливали друг другу самые вкусные кусочки и без конца целовались как подростки, навестила целителя. Он понимающе покивал головой на мои сбивчивые объяснения столь деликатной проблемы и выдал мне пузырек с мазью, которую следовало нанести на пострадавшие места, причем не только снаружи, но и внутри. В ответ я залилась краской, а почтенный эльф, смеясь, закатил глаза и отправил лечиться. Дауэрон, ждавший меня за дверью, решил расспросить о подробностях приема у лекаря, на что я пригрозила немедленной расправой и вторым симметричным укусом. Дракон в притворном ужасе отшатнулся и заявил, что не заслужил столь сурового наказания.

В нашей спальне он резко посерьезнел:

– Малыш, тебе абсолютно нечего стесняться. Я – твой, а ты – моя. Прошу тебя, доверяй мне, нам. Вопросы твоего здоровья слишком важны.

Проникновенный взгляд супруга и легкие поглаживания большими сильными ладонями моих пальчиков заставили выложить все, даже без применения пыток. К моему лечению Даур подошел весьма основательно. Несмотря на жалкие попытки возразить, сначала он бескомпромиссно заявил, что сделает все сам, а потом выполнил свои угрозы, причем так, что я стала умолять его о большем. Какой кошмар! С этими мужчинами я становлюсь нимфоманкой! Но супруг был непреклонен, хотя сам был слишком возбужден лечебной процедурой.

– Девочка моя, я безумно хочу тебя, но нужно дать тебе время восстановиться, – как маленькую уговаривал меня дракон.

– Не понимаю, что происходит со мной. Настроение все время скачет, тянет обижаться на какие-то глупости, – пожаловалась Дауру, обнимая его за талию.

– Это вполне нормально, душа моя. Твоя магия очень сильна, но источник раскрылся совсем недавно. Перестройка происходит слишком быстро, отсюда такие реакции. Не волнуйся, совсем скоро все наладится, тело привыкнет.

Я лишь тяжело вздохнула и попыталась успокоиться. Дауэрон аккуратно взял меня за подбородок, посмотрел своими завораживающими желтыми глазами с вертикальным зрачком и проговорил прямо мне в губы:

– Готова к приключениям, феечка?

Я в предвкушении улыбнулась:

– Что ты придумал для меня, дракон?

– Надеюсь, тебе понравится. Мы идем на рынок. Там можно найти практически все, что угодно. Торговцы свозят туда диковинные вещи со всего Эвиндейла.

– Так пошли скорее! Не будем терять время, думаю, к приходу Шалисса из дворца как раз успеем совершить маленькую экскурсию.

Даур широко улыбнулся, подхватил меня под руку:

– Как прикажет моя госпожа!

Расхохотавшись, мы спустились вниз. В гостиной сидели светлые маги. Узнав, куда мы направляемся, вызвались сопровождать меня. Я не спорила: безопасность – прежде всего. Наша компания, негромко переговариваясь, направилась в сторону торговых кварталов. Город радовал своей чистотой и обилием зелени. Многочисленные фонтаны так и манили отдохнуть в тени возле прохладной воды. Существа неспешно следовали по своим делам. Особое впечатление на меня произвели нагини. Во-первых, все они предпочитали перемещаться в полузмеиной форме. Во-вторых, окруженные большим количеством мужчин они гордо ползли в нужном направлении, прямо на ходу плаксиво жалуясь и раздавая указания своим спутникам направо и налево. И в-третьих, я надену все лучшее сразу – было как раз про них, причем речь шла вовсе не об одежде. Каждая дамочка напоминала визгливую новогоднюю елку, блестя и переливаясь украшениями так, что слезились глаза. Это ж как они бедные таскают такой вес? И хорошо, что дамочки были слишком заняты собой и не обращали на окружающих никакого внимания, мне, почему-то, исключительно не хотелось стать объектом интереса нагинь.

Вскоре я отвлеклась на красивейшую восточную архитектуру и выбросила чудных змеек из головы.

Рынок Ширифа, Вероника ал Вилентор

Рыночная площадь встретила меня и моих спутников криками зазывал, причудливым переплетением ароматов специй и целым морем разноцветных палаток и лотков. В центре, как объяснил мне Дауэрон, находились самые дорогие и богатые лавки, больше похожие на небольшие магазинчики, ближе к краю площади – те, что победнее. Я намертво вцепилась в широкую ладонь мужа, дабы не потеряться в этом море существ. Со спины меня прикрывали светлые. C любопытством вертела головой, разглядывая сладости, редкие ткани, оружие, чего здесь только не было. Наги толпились у прилавков, отчаянно торговались, приобретали понравившиеся вещи или уходили ни с чем. Время от времени дергала супруга за руку, останавливаясь у заинтересовавшего шатра. Так я стала счастливой обладательницей потрясающего походного набора, состоящего из душистого мыла и шампуня для волос. Средства были упакованы в удобные кожаные мешочки. В подарок мне дали маленький флакончик с чудодейственным маслом для ванны, снимающим усталость и придающим бодрость. Там же приобрела волшебное средство для удаления нежелательных волосков на теле. В следующем ряду с удовольствием попробовала местные орехи и сладости, захватив понравившиеся в бумажном пакетике. А дракон вел меня все дальше, в самое сердце базара. Совершенно неожиданно впереди показались магазины, от обычных палаток их отделял ажурный забор, увитый растениями. На входе стояли стражи. Завидев Дауэрона, они с поклоном пропустили нас.