этом, естественно, не успокоился, мне нужно было любой ценой продержаться тут несколько дней, пока не будет готов следующий козырь.

Поэтому Черепаху окружило полсотни амфибий с тяжелыми торпедами, Каи, «Кречеты» сопровождения и БПЛА-камикадзе встали на боевое дежурство, аэродром на Окинаве, к тому же мои истребители имели неограниченный запас хода. Три рейдерские группы из фрегатов и корветов кружили неподалеку. Подтянул даже Вака-нуи с Ирукой, возможно, пришло время продемонстрировать Кракена. Чего уж там, после подрыва ядерной бомбы в Австралии меня уже мало что пугает.

Но самое главное сделал я сам. Притащили четыре стационарных крепостных артефакта взятых в Мономотапа. Запитал их от нескольких источников, собрал мощный узор, и вся база покрылась непроницаемой пеленой. Учитывая рыцарей Тайся, щит над островом становился непроницаемым для вражеских ракет и снарядов. Не знаю, насколько его хватит, но уверен теперь об «панцирь» Черепахи будет сломано немало острых британских зубов…

Лайми надеялись перемолоть десантников Поднебесной и Империи во время высадки, теперь если они решатся выбить меня с Гуаньшаня, то сами начнут терять живую силу и технику в море. Можно было бы уже сейчас, пользуясь преимуществом в пушках, выбить все береговые батареи, но пока постараюсь сохранить истинную мощь гарнизона Черепахи в тайне, буду преподносить сюрпризы рыцарю-командору постепенно, чтобы сберечь козыри к решающей битве.

Вообще для меня было лучше всего начать операцию как можно позже, чем больше живой силы и техники противника будет уничтожено, тем лучше. Однако надо мной дамокловым мечом висела угроза санкций со стороны Совета Кланов. Ситуацию держал под контролем при помощи бельчат, поэтому уже знал, что король Тайваня, не без указки из Лондона, обвинил меня и кланы Поднебесной в пассивности.

Касательно Китая этот номер, конечно, не пройдет, те уже положили на жертвенный алтарь огромную армию, а вот графа Окинава вполне могли лишить права на экспансию, так что прямо перед очередным заседанием и захватил Гуаньшань…

Глава 10 Экспансия, начало

Засел на острове, работы тут непочатый край. В свой прошлый визит убедился в том, что Гуаньшань — это аналог Кунашира, артефакты которого фактически контролируют Хоккайдо, Сахалин и Курилы. Полагаю вулканическая артиллерия была поставлена древними для защиты обширной акватории от Тайваня до Окинавы. В общем они тут как британцы держали в своих крепких руках морской путь и все клочки суши на многие километры вокруг.

Но это не точно, только боги знают для чего древние использовали мощь выбросов раскаленной магмы. Может просто пытались обезопасить себя от стихийного бедствия, а мой извращенный разум превратил все в оружие? А метка целеуказания, возможность «видеть» территорию вокруг? С другой стороны, избытки лавы нужно куда-то пулять, можно даже острова таким образом наращивать, тем более вулканические выбросы, как правило со временем превращаются в плодородные почвы…

Ну не суть, для меня важно, что Черепаха может стать орудием. Правда есть сразу несколько сложностей. Во-первых, местный вулкан потух, и боги знает сможет ли что-то выдать. Во-вторых, как и на Кунашире комплекс включает в себя несколько вулканов, один на небольшом острове к северу от Гуаньшиня и два вообще под водой. Однако предварительно все исследовал и думаю, что смогу восстановить боевой узор, в принципе для первостепенных целей хватит и двух незатопленных пушек, а от тех, что под водой просто буду брать энергию.

Есть и третья причина беспокойства, моя будущая артиллерия, возможно, является частью чего-то большего. По крайней мере довольно широкий энергоканал ведет от Черепахи к вершине Цисинг близ Тайхоку, это там-где я в тайваньском аналоге онсэна бултыхался и на сиськи пялился. Буквально в пятнадцати километрах от столицы королевства расположена целая группа мощных вулканов, от чего собственно и термальные источники, и там есть явные следы работы древних.

С другой стороны уверен, что нынешние владельцы острова не знают или позабыли об оружии, иначе давно бы применили его против кланов Поднебесной. В общем буду работать с тем, что есть. Погружаюсь в медитацию и начинаю восстанавливать узоры на Гуаньшане. Работа знакомая по Кунаширу, не слишком трудная, но монотонная и энергозатратная. К тому же большую часть каналов придется восстанавливать под водой, хорошо есть татуировка продвинутых «Жабр».

По самым оптимистичным расчетам вся процедура должна занять не менее недели. При этом не смогу одновременно активно воевать, а значит армии придется отбивать контратаку тайванцев самостоятельно. Уверен там и британцы на огонек зайдут, у них ко мне большой счет, к тому же сэр Эллиот полагает мою победу над графом Солсбери бесчестной и уверился в том, что в настоящей схватке легко сломает мое войско, тем более к нему прибыли рыцари-послушники ордена Бани, а это по слухам весьма мощные ребята.

Однако целые сутки нас никто не беспокоил, было ощущение что на Тайване просто забыли про гарнизон Гуаньшаня. В это время как раз побеспокоил один из пердставителей Совета Кланов. От меня ожидаемо затребовали отчета о предпринятых действиях относительно провинции Кавалан, дескать поступил запрос от непризнанного Короля Тайваня, который, однако, был поддержан Британской Империей и ее сателлитами. Естественно, бросать все и мчаться в Европу не стал, просто подтвердил канал связи для заочного участия в разбирательстве.

— Господа, на повестке дня вопрос вторжения на остров Тайвань. Официально в экспансии кланов участвует сэр Чарльз Элиот, клан Хуатэнов из Гуандуна, клан Чуаньфу из Фуцзяня, клан Чжэнфэй из Шанхая и граф Окинава, — к нужному часу специалисты наладили надежный контакт, и я услышал знакомый голос председателя собрания Совета Кланов, — На текущий момент только лишь рыцарь-командор сумел закрепиться в провинции Тайдун, сэр Эллиот, к вам нет никаких претензий.

— Благодарю, — коротко поклонился губернатор Гонконга.

— Однако остальные кланы не достигли успеха, — продолжил выступление председатель, — Такая ситуация вызывает определенные вопросы, возможно, мы недооценили Королевство Тайвань, и оно способно отстоять свою независимость? Либо участвующие в экспансии Благородные Дома слишком пассивны и следует отобрать у них право на атаку?

— До сих пор не смогли высадиться на берег?

— Долго запрягаете!

— Смешно, разве это похоже на освоение варварских земель? — послышались возгласы со всех сторон.

— Господа, считаю необходимым выслушать представителей конкисты, предлагаю начать с кланов Поднебесной! — прекратил бардак председатель. Собрание клан-лидеров всегда проходило довольно шумно и свободно, без того чудо, что можно на время призвать безбашенных воинов и высокоранговых магов к порядку. Эти люди слишком привыкли к вседозволенности и практически неограниченному могуществу, конечно, в границах своих владений.

— Клан Чжэнфэй из Шанхая потерял