Но у кафедры столпилось такое количество девчонок, что я быстро передумала: очень уж не люблю стоять в подобных очередях. Ну его к черту вместе со всеми тайнами! Не стану вести себя как сумасшедшая фанатка, прорывающаяся к кумиру! Я здесь вообще только потому, что тогда в столовой мне на мгновение показалось, будто Рабану в академии так же странно и неуютно, как и мне.

– Госпожа Колт! – неожиданно окликнул лорд-дракон, когда я почти выскользнула из аудитории вместе с ручейком студентов.

Удивленно обернулась и обнаружила, что профессор Рабан вырвался из кольца поклонниц, чтобы приблизиться ко мне.

– То есть, госпожа Матвеева, – тут же поправился он, глядя мне прямо в глаза, – можно вас на два слова?

– Ам…э-э-эу…гу, – промычала я невнятно. Кажется, драконий язык я еще не выучила, а свой уже забыла.

– Больше никого не задерживаю, – все так же холодно и отстраненно заявил Рабан, скользнув взглядом по осаждавшим его студенткам, среди которых затесалась и Ольга.

Девчонки недовольно зыркнули на меня, но возразить не решились и потянулись к выходу. Кажется, теперь я могла поставить большой жирный крест на гипотетической вероятности установления дружеских отношений с коллективом. Но вероятность эта изначально была не такой уж высокой. Невелика потеря.

– Я хотел принести извинения за свое поведение той ночью в коридоре, – огорошил Рабан, когда дверь в аудиторию закрылась за последним студентом.

Надо же, не ожидала такого поворота… Впрочем, особого раскаяния в его тоне не звучало, из чего я сделала вывод, что он просто решил не ссориться с дочкой владельца замка. Возможно, право хозяина земель все же не предполагало проживания и работы здесь, а если его действительно изгнали из рода… Мелиса говорила, что это может стать проблемой даже для мужчины.

– Да ничего, – выдавила я наконец, когда поняла, что профессор ждет какой-нибудь реакции. – Забыли. А что вы там делали?

– А вы?

Вот хитрюга! Отвечать вопросом на вопрос – нечестно!

– Да ничего, прогуливалась.

– Вот и я… прогуливался. Мне не спалось.

– И поэтому вы обнимались со стеной? – не удержалась я, выразительно глядя на него. – Надеялись, она вас убаюкает?

На красивом лице, настойчиво транслирующем отстраненность, промелькнуло недовольство, которое дракон спрятал за непониманием.

– Полагаю, вам показалось. Но это все неважно. Я лишь хотел извиниться за грубость, и если вы готовы мне ее простить, более не смею вас задерживать.

Я против воли улыбнулась. Красиво плетет, нечего сказать, но мне так просто зубы не заговорить! Знаю, что видела тогда и совсем недавно.

– Не утруждайтесь, профессор Рабан, мне известно, что вы искали. Более того, я знаю, как это найти.

Его глаза опасно сощурились, но он вновь взял себя в руки, прогоняя эмоции с лица.

– Не понимаю, о чем вы говорите.

– Бывает, – снисходительно кивнула я. – Как поймете и захотите, чтобы я вам помогла, найдите меня. Всего хорошего!

Я повернулась и буквально пулей вылетела из аудитории, чувствуя, как колотится в груди сердце. Возможно, слегка перегнула палку или вовсе выстрелила мимо мишени, но, если моя догадка верна, Рабан еще придет ко мне. И тогда я смогу поинтересоваться, что означают символы, которые вспыхивают на его запястьях. Будет больше шансов услышать ответ.

Гадская метла совершенно не желала слушаться. Я уже вся вспотела, задавая ей маршрут и команды, но она все равно творила какую-то дичь. Взять ее в руки и вымести небольшой квадрат полтора на полтора метра было бы в разы проще, но практикум по бытовой магии предполагал, что все должно быть сделано исключительно магически.

Задание было не таким уж сложным, половина группы справилась с ним в два счета. Их метлы давно действовали сами по себе и уже заканчивали «уборку». У других дела шли медленнее, но все же в правильном направлении. И только моя метла как будто с ума сошла.

От нее требовалось лишь пройти по воображаемой комнате, вымести комья пыли из-под единственной лавки, а потом – через порог. Тоже воображаемый, конечно. Но она то выскакивала за очерченные преподавательницей границы, то пыталась замести сор под лавку, то разметала все в разные стороны, едва собрав в единую кучку. А когда я в конце концов психанула и потеряла контроль, метла и вовсе улетела в дальний угол аудитории, едва не зашибив по пути Ольгу. Которой, кстати, задание тоже давалось нелегко.

– М-да, весьма печальное зрелище, – обронила профессор Блик, проследив выразительным взглядом за полетом метлы. – Госпожа Матвеева, вы что же, вообще никогда не утруждали себя уборкой? Подметание – один из базовых навыков, мне казалось, он доступен вообще всем.

Я насупилась и скрестила руки на груди, чувствуя, как по скулам разливается знакомый жар. Нет, краснела я не от стыда, а от злости. На этот снисходительно-высокомерный тон. Уж лучше бы Блик ругалась! Но она говорила довольно спокойно, с сожалением. И это бесило.

– У нас для таких вещей есть роботы-пылесосы, – буркнула я. – На худой конец, обычные пылесосы. А подмести крошечный пятачок и вовсе проще вручную.

– Пока это небольшое пространство – несомненно, – кивнула профессор Блик. – Но представьте, что вам нужно вымести все аудитории на этом этаже, а потом еще и помыть полы. Научившись задавать команды на маленьких объемах, вы сможете потом с равными затратами усилий убирать любые площади, хоть весь этот замок. В этом суть бытовой магии.

– Если бы требовалось вымести аудиторию, все бы получилось, – тихо процедила я сквозь зубы.

И была почти уверена в своих словах. Потому что заставить метлу ходить от стены до стены не так уж сложно, а вот как учесть в структуре заклятия воображаемые стены, я не понимала. И профессор Блик не потрудилась это объяснить.

– Сначала сделайте так, чтобы получилось в учебном примере, госпожа Матвеева. Все остальные молодцы, получаете зачет по этой теме. На следующем практическом занятии попробуем то же самое одновременно на двух пространствах разной формы. Госпожа Матвеева, рекомендую вам попрактиковаться в свободное время, иначе у вас будет незачет сразу по двум занятиям и придется потом сдавать отдельно. Группа не может ждать, когда вы научитесь подметать.

– Грымза старая, – пробормотала я себе под нос, но постаралась сделать это достаточно тихо, чтобы преподавательница не услышала. Вообще-то, она была не такой уж и старой – лет пятидесяти, должно быть. Так что слышала наверняка еще хорошо.

На других студентов, среди которых были сплошь девчонки с первого курса, я старалась не смотреть, но все равно против воли заметила взгляд Ольги. В нем плескалось высокомерие победительницы, хотя с заданием она справилась последней. Не считая меня. Впрочем, поймав мой ответный взгляд, который не обещал ей ничего хорошего, девчонка поторопилась отвернуться.