– А связалась бы? – вслух задал я вопрос и сам же ответил: – Связалась.

Во-первых, обоюдное решение молодых детдомовцев вступить в брак никто из них не менял. Во-вторых, Рыбина что-то рассказывала Должикову, в противном случае парень остался бы в живых. Я вытер платком вспотевший лоб. Вопросов накопилось гораздо больше, чем ответов на них. Что же делать дальше? В расстроенных чувствах я потянулся к бутылке с ледяной минералкой, стоявшей на тумбочке, и при этом смахнул что-то на пол. Этим что-то оказался блокнот, найденный мной у наркоманки Тамары. Как же я мог про него забыть? Впрочем, есть ли тут что-нибудь интересное и полезное для раскрытия моего дела? Засаленные страницы маленькой книжицы подтвердили подозрения, давно перешедшие в уверенность, что малышка промышляла проституцией и шантажом. Однако, надо отдать ей должное, она тщательно скрывала имена клиентов. Все они были закодированы под определенными номерами. Я напрягал мозги, но увы! Разгадывание шифров не было сильной стороной моей натуры.

– Черт с тобой, дожидайся своего часа. – Я швырнул блокнот на тумбочку. Второй верный друг – мобильник – возвестил о том, что меня хочет слышать Варвара Кричевская.

– Рад тебе, дорогая, – приветствовал я ее.

– Если не шутишь, – отозвалась женщина. – Слушай, Никитка, у меня для тебя информация. Видишь ли, историей семьи Борзовых заинтересовалась даже я, хотя, признаться, детективы не люблю. Ну, не дает мне покоя череда некоторых событий. Короче, я поговорила со знакомыми людьми, так называемыми сливками местного общества, и кое-кто вспомнил: Анечку видели в компании с девушкой, похожей на нее как две капли воды, в клубе «Эдельвейс». Что бы это значило? Распутывать криминал я не умею, а то обязательно украла бы у тебя этот сюжет. В общем, я считаю, тебе еще раз следует переговорить с Борзовой-младшей.

– Думаю, попытка не увенчается успехом, – парировал я. – Дамочка не в настроении вести беседы с простым журналистом.

– Позвони ей на мобильный, – предложила Варвара. – Сейчас я тебе его продиктую. Если и это не прокатит, придумай историю, которая ее заинтересует. Ну, не мне тебя учить!

– Диктуй. – Мне ничего не оставалось, как согласиться. Через несколько секунд я владел номером мобильного Анны Борзовой.

– Узнаешь что-нибудь интересное – звякни, – прочирикала на прощанье Варвара. Я пообещал.

После звонка подруги по университету я полчаса стоял под холодным душем, искренне надеясь, что это улучшит мыслительную деятельность. Нарисоваться на горизонте Борзовой-младшей еще раз – это грозило неприятными последствиями. Я не мог не признать: Кричевская права. Следует заинтриговать девушку, чтобы ей не осталось ничего другого, кроме как дать согласие на встречу со мной. Я решил посетить клуб «Эдельвейс» и поговорить с охранниками. Если свидетелями свидания двух девушек стали посторонние люди, то и видеокамеры клуба зафиксировали сей интересный момент. В такую жару не хотелось вставать с дивана, однако альтернативы не было.

По стечению обстоятельств клуб «Эдельвейс» находился в том же районе, что и пресловутая «Магнолия». Впрочем, об этих обстоятельствах знал весь город. Центр Приреченска, как и любого другого города, с недавних времен занимали не последние люди. Их отпрыскам было удобнее посещать заведения, находящиеся почти возле жилья. Интеллигентного вида охранник, вероятно, подрабатывавший студент, встретил меня приветливо.

– Будете писать о нашем клубе? – спросил он. – Честно говоря, нас уже замучили телевизионщики и папарацци.

Что-то подсказало мне: я могу быть с ним откровенным.

– Меня интересует одна непонятная история, – признался я. – Если вы умеете держать язык за зубами, то сейчас о ней узнаете. В ней замешаны постоянные клиенты вашего клуба.

Лицо парня выразило неподдельный интерес:

– Да ну!

– Чтоб я сдох. – Мне безумно нравилась фраза из известного фильма.

– Можете на меня положиться, – заверил студент.

– Анна Борзова – моя большая приятельница, – беззастенчиво соврал я. – Любит девушка, когда про нее пишут в светской хронике. Но дело не в этом. – Я сделал многозначительную паузу. – Мы поспорили на очень солидную сумму, что я сумею отличить ее от похожей на нее девушки.

Он наморщил лоб:

– А при чем здесь я?

– Моя подруга часто посещала ваш клуб со своим двойником, разыгрывая знакомых, – пояснил я. – Ваши видеокамеры наверняка зафиксировали их. Короче, мне нужна пленка. Я изучу повадки и разницу во внешности обеих дам и верну ее вам.

Он задумался:

– Попытаюсь вам помочь. Этим ведает мой товарищ. Подождите.

– Возьмите на всякий случай это. – Я протянул ему специально захваченную флешку.

Парень исчез в лабиринте коридоров и вскоре вернулся:

– Друг скинул вам эту запись. Здесь обе красавицы. Желаю удачи. Посадите эту самолюбивую Борзову в калошу, а то она никого, кроме своих распальцованных дружков, и за людей не считает.

Я улыбнулся:

– Обязательно.

Итак, теперь дело за малым – позвонить Анечке, заставить ее не повесить трубку и поделиться информацией. Этим я и занялся. Нажимая кнопки мобильного, мои пальцы слегка дрожали. Ну, что ж, кто не рискует, тот не пьет шампанского. Я знал: многие богатенькие и знаменитые не отвечают на незнакомые номера, но, на мое счастье, Анечка ответила:

– Кто это?

Я придал своему голосу высшую степень доброжелательности:

– Никита Савельев, журналист. Имел честь видеть вас в дверях вашей квартиры.

– До свидания. – Девушка уже собиралась отключиться, однако я успел вставить:

– На сей раз у меня для вас действительно интересные новости. Я владею записью, на которой вы мило беседуете с Яной Рыбиной, хотя, по вашим словам, никогда ее не видели. Если вы снизойдете до меня, я расскажу вам еще пару занимательных историй с вашим участием, коим имею подтверждение. Впрочем, можете послать меня ко всем чертям, и тогда я скину газете непроверенную информацию. Я скандальный журналист, и за это мне платят. То, что мне захотелось предупредить вас о статье, расценивайте как знак симпатии.

На том конце тяжело задышали:

– Хорошо, я увижусь с вами. Называйте время и место.

Теперь меня переполняла радость: я добился своего.

– Кафе «Льдинка», семнадцать ноль-ноль. Денег у меня маловато, но мороженым угостить смогу.

– Хорошо. – Борзова отключилась. Я взглянул на часы. До свидания оставался час, и я решил наведаться к Пенкину и написать заявление. Кто знает, где я буду завтра утром! Когда нападаешь на след, дорога каждая минута.

Анатолий Николаевич, с усталым лицом и мешками под глазами, встретил меня неприветливо:

– Пиши заявление у Риты.

Я уселся без спроса: