Темнота упала на остров мгновенно. Юлии не хотелось спать, и она уселась на веранде подышать пряным воздухом. Достала из чемодана купленные в Париже хорошие сигареты, закурила…

Это было приятное, давно забытое, с терпким привкусом некой недозволенности ощущение. Со вкусом табака у нее было связано ощущение свободы и самостоятельности, воспоминание о протесте — детском, подростковом, но осознанном протесте. Против чего же она тогда выступала? Вспомнила! Против правильной жизни и мещанского счастья. Выходит, была права. Нет его, этого спокойного и правильного счастья. Ликвидировано как класс. Она, Юлия, теперь это точно знает…

Потом она составила план на завтра: с утра сравнить купание в море и в бассейне, побродить по окрестностям, до обеда найти фитнес-центр, узнать там, что, как и почем. Основная задача на все время отдыха — меньше лежать на пляже, больше ходить, плавать, принимать массаж, познакомиться, наконец, с талассотерапией и вообще со всем, что у них еще есть для поддержания красоты. Судя по солидной публике, не одна она собирается отыскать здесь скрытые резервы организма, былую легкость дыхания, свежесть ощущений — то есть вчерашнюю молодость. Да будет так!

Наутро, на третий день пребывания на островах, ее жизнь вернулась в более или менее нормальное русло: ласковое утреннее тропическое солнце, легкий соленый ветер с океана, купальник, защитный крем на лице и на белом теле, очки на носу — внешне все в порядке. Но в душе — непривычная пустота, давящая боль в сердце, а в голове — размытый план действий. Она еще не знала, что предпримет в действительности, но обида на мужа была настолько велика, что внутренний голос подсказывал ей: она готова на все, лишь бы смыть с себя унижение и вернуть ощущение собственной привлекательности и душевное равновесие.

С самого утра они провели два часа на солнышке, потом отправились плавать. В океане, как оказалось, плавать довольно неприятно: холодновато и волны большие. Алексей, как водится, заплыл далеко, а потом еле вернулся назад. Зря аборигены не предупреждают больших белых людей об опасностях! Или они нас боятся, думала Юлия, после всех наших приключений с чемоданами и связанных с этим скандалов? Да, у Алексея не забалуешь… Но все, что раньше вызвало бы у нее только снисходительно-добрую усмешку по адресу разбушевавшегося мужа, теперь вызывало неприятную оскомину, желание сделать вид, что она не имеет к этому человеку никакого отношения.

Вот оно, поняла вдруг Юлия, вот то, что действительно изменилось! Прежде, что бы ни случилось, она смотрела на Алексея как на своего человека, который нуждается в ее снисходительности и понимании. А теперь — как на чужого, постороннего…

Насмотревшись на океанские приключения мужа, Юлия предпочла плавать в бассейне, расположенном возле ресторана. Бассейн был довольно большим и по форме напоминал маленькую естественную лагуну. Здесь можно было плавать без всяких опасений — стихия не достанет. Посреди бассейна находился островок с пальмой и несколькими креслами. Там постоянно сидел кто-нибудь из отдыхающих, в основном мужчины. Плавая в бассейне или отдыхая в шезлонге на берегу, Юлия то и дело ловила на себе их заинтересованные взоры. Это ей льстило. Раз на нее обращают внимание мужчины, значит, не так уж все плохо, как думает Алексей. Значит, она еще не потеряла женской привлекательности…

"Ну что ж, — глубоко вздыхая, рассуждала молодая женщина, слегка поправляя купальник и оглядывая себя как бы со стороны, — конечно, я не девушка, не юна и не невинна. И, слава богу, природа одарила меня гладкой кожей, упругим телом, тонкой талией, стройными ногами — никакого целлюлита… В общем, пока еще не стыдно показаться на пляже. Не все так плохо…" Эти мысли приободрили ее, и она дружелюбно улыбнулась в ответ проходившему мимо мужчине. Только вот нужно ли ей на самом деле это мужское поклонение, или все это — только месть отвергнувшему ее мужу?… И, тряхнув рассыпавшимися волосами, Юлия запретила себе постоянно думать об измене мужа.

Теплая вода и солнышко разогрели ее и разнежили. Жизнь перестала казаться беспросветно мрачной. Пора уходить с пляжа — нельзя в первый же день долго находиться на солнце. Усилием воли она заставила себя встать. В конце концов, у нее же есть план действий, и следующий пункт этого плана — фитнес-центр.

Его не пришлось долго искать. Он был расположен в отдельном длинном здании, тоже рядом с рестораном. Там оказалось много помещений — тренажерный зал, массажные кабинеты, грязелечебница, ванны с минеральной водой, рекламируемое всюду и везде новое чудо — талассотерапия, парилки разных видов, косметический кабинет и еще много всяких процедур, о назначении которых Юлия не имела представления. Она решила начать с общего массажа спины, поскольку слышала не раз, что такая процедура довольно безобидна и подходит всем. Начинать новую жизнь надо с чего-то известного и проверенного.

В фитнес-центре было прохладно, сумрачно, по сравнению с ярким солнечным пляжем, и очень тихо. Здесь степенно ходили гибкие девушки-мулатки в белых халатах, тщательно причесанные юноши с проработанными бицепсами и красивыми торсами. На стенах коридора висели фотографии местных спортсменов, чемпионов бодибилдинга. Смуглые тела на фото выглядели совершенными и отполированными, будто вырезанными из темного дерева рукой скульптора, а не сотворенными природой. Юлия с интересом рассматривала снующий мимо обслуживающий персонал. Да, местные жители очень разнообразны по этническим группам, здесь гремучая и очень красивая при этом смесь нескольких народов.

В центре холла располагалась нарядная стойка, где вели запись на различные процедуры. Вообще, все заведение показалось ей похожим на что-то среднее между больницей, дискотекой и баром… Юлия объяснила свою просьбу, стараясь выглядеть как можно более беспечной и уверенной в себе леди.

Ее провели в кабинет. Массажистом оказался юноша-туземец невысокого роста, с хорошо развитым торсом — пожалуй, даже слишком развитым для его небольшого роста. Он стремительно вошел в кабинет, сказал Юлии, чтобы она готовилась, и скрылся за дверью. Сопровождающая ее девушка объяснила, что надо раздеться до пояса и лечь на высокий топчан, затем уточнила, какое масло клиентка предпочитает для массажа — жожоба, авокадо или обычный вазелин. Юлия решила познакомиться с местными радостями по полной программе. Конечно, надо употреблять то, что растет здесь, на этом острове, — авокадо! И попутно спросила медсестру, делают ли у них массаж девушки. Юлия не признавалась даже себе, что, объездив массу курортов, все еще немного смущалась массажистов-мужчин…

Взметнулись черные волосы, испытующе уставились на нее раскосые глаза:

— Да, конечно, делают. Но за более дорогую плату.

— Как это? Почему? — вырвалось у Юлии.

— Простите, — потупилась медсестра. — Возможно, я вас неправильно поняла. Видите ли, мы считаем, что лучшие массажисты — мужчины…

— Ну если вы рекомендуете, — засмеялась Юлия.

Она огляделась. В маленькой комнатке по стенам были развешаны многочисленные дипломы, медали, групповые фотографии, на полочках стояли кубки. И Юлия спросила девушку: