Юлия обрадовалась столь простому решению проблемы и сразу согласилась.

— О, это было бы замечательно! Не знаю, как вас благодарить.

— Не стоит благодарности. Вот вам мой адрес и телефон. Это отель, недалеко от вашего. Я буду ждать вас ровно в три часа дня. Идет?

— Идет. Но я бы не хотела, чтобы мой муж узнал о нашей договоренности…

Она имела в виду всего лишь обычную земцовскую щепетильность — он терпеть не мог занимать у кого-либо деньги, — однако гид, похоже, понял мотивы ее просьбы не совсем правильно. Заметив это, Юлия слегка смутилась, но тут же одернула себя: "Ну и пусть, не все ли равно?" Питер мило улыбнулся и вымолвил:

— В таком случае скажите ему, что договорились завтра подвезти сюда деньги. О'кей?

— Упакуйте, пожалуйста, лампу. Я ее покупаю. — Юлия радостно перешла на французский, и мулатка захлопотала над бронзовым раритетом. А Юлия, повернувшись к гиду, продолжала: — Вы просто волшебник, вы меня выручили! Она такая чудесная… Завтра я обязательно привезу вам деньги.

— Вы легко найдете мой отель. — Его голос зазвучал неожиданно взволнованно, и тут Юлию словно током ударило. Она наконец поняла, что здесь, в этой пыльной и темной лавке, он попросту назначает ей свидание! — Но вы точно приедете? И одна?

Юлия молчала. Ее первым порывом было отказаться, но что она скажет мулатке, уже протягивающей ей покупку? И ей так хочется приобрести эту вещь! Она растерянно оглянулась. В конце концов, она же не ребенок — ничего не случится против ее воли.

— Да, хорошо, — ответила наконец Юлия после длительной паузы и посмотрела Питеру прямо в глаза.

В машине она сияла, позабыв о недавних сомнениях. Возвращались в отель они так же медленно. Все устали; Алексей откровенно клевал носом, Питер только отвечал на вопросы, которые задавала Юлия. А она вслушивалась в его голос, смотрела в глаза и чувствовала, что ее необъяснимо влечет к этому мужчине.

По дороге они остановились на самой верхней точке холма, на смотровой площадке, откуда открывался прекрасный вид на океан. Юлия сразу вспомнила про фотоаппарат, ей захотелось сделать снимки. Она попросила водителя, безмолвного мулата, нажать на кнопку ее верного «кодака». Выстроила мизансцену: на площадке у балюстрады стоит троица — двое крупных мужчин и между ними хрупкая незагорелая блондинка. Гид оставался все время в очках и в пробковой шляпе, но она попросила, кокетничая:

— Питер, это колоритно, конечно, — ваша шляпа и очки. Но я бы хотела запечатлеть на фото ваше чудесное лицо, если возможно.

— Юлия, для вас — пожалуйста! Сейчас солнце не такое слепящее, как днем. Хотя белому человеку в этом климате без очков и шляпы оставаться опасно. И к тому же я привык к такой "форме одежды". Но для вас, Юлечка, только для вас, я сделаю исключение…

— Благодарю, — проворковала Юлия и чуть прижалась к Питеру, а он по-дружески обнял ее за плечи.

Так они и вышли на фото: Юлия в обнимку с Питером, а рядом Алексей с равнодушным, скучающим видом. А за их спинами — холмы в цветах невероятных райских оттенков и простор, океан…

Юлия вдруг не на шутку разошлась в своем кокетстве, ей захотелось озорничать, играть с огнем, рисковать… Ей действительно понравился Питер, но более всего ей хотелось задеть безразличного, полусонного мужа, пробудить его ревность — в конце-то концов, он же должен как-то реагировать! Но увы — Алексей оставался равнодушным.

При прощании Питер нежно пожал ей руку и ласково заглянул в глаза. Да, в нем определенно был шарм, обаяние зрелого мужчины, мудрость тактичного человека. Его серые глаза как будто все про нее знали, понимали, а главное — звали, манили. Хорошо, что они завтра встретятся. Ну вот и дожила: у нее будет тайное свидание. А что? Может, это как раз то, что ей сейчас нужно.

Юлия понимала, что лукавит. Ведь в действительности она была порядочной женщиной и никогда не признавала легкомысленных отношений с мужчинами. И если бы не поведение Алексея — измена, грубость, равнодушие… Ну и что же, возразил ей внутренний голос, разве нечистоплотность мужа — повод, чтобы поступать нечистоплотно самой?! Но Юлия отогнала прочь и эти мысли, и этот голос.

"Этот Питер мне нравится, — упрямо возражала она себе, — он приличный и подходящего возраста. Чего еще искать? Надо просто быть смелее…"

Но утром следующего дня Юлию вновь начали терзать сомнения. С одной стороны, она трепетала от предвкушения встречи, от ожидания свидания — о, как давно не испытывала она ничего подобного! Сердце замирало, когда она представляла, чту ждет ее сегодня после обеда. А с другой стороны, разум подсказывал, что не нужен ей никакой роман, никакая случайная связь с малознакомым мужчиной — может быть, местным плейбоем, специализирующимся на богатых туристках… Она просто отдаст ему долг и уйдет, все остальное — от лукавого. А может, возникала вдруг малодушная мысль, вообще никуда не ходить, не рисковать? Но это подло, отвечала она себе. Человек меня выручил, а я его подведу?

Лихорадочное состояние от нетерпения и предвкушения чего-то нового, остро-сладкого и важного в ее жизни не проходило. Юлия была словно в огне. Нечего сходить с ума, успокаивала она себя. Подумаешь, начало независимой от мужа жизни. Любовное приключение, не более того! Она в форме — педикюр, маникюр и все прочее. Показать себя не стыдно. Не стыдно, но страшно — боже, как страшно!..

За обедом Юлия не могла ничего есть. Муж собирался снова спать: сиеста — святое дело в жаркой стране. Он вообще тут ел, пил и спал, как ей казалось, за десятерых. Еще за столом в ресторане она ему сказала:

— Ты знаешь, Алексей, у меня дела. Может быть, я съезжу в Густавию, если поймаю машину. Мне хочется еще порыться в лавочке на набережной.

— В такую жару? И тебе не лень? Помни, что обратно мы летим самолетом. Тебе что, отдельный транспорт заказывать под всю эту твою бронзу? Эту рухлядь в воздух же не поднять. Жадная ты стала до всякого хлама…

— Я быстро съезжу — только туда и обратно.

— Да езжай куда хочешь. Только к ужину возвращайся. И не трать, пожалуйста, все до последней копейки. У нас еще обратная дорога. Вдруг за лишний вес много платить придется, за это твое ржавое старье. Поняла?

— Я все помню и все знаю, не заводись. Вредно волноваться после сытного обеда. Пока.

Юлия выпорхнула из ресторана и направилась к выходу с территории отеля. "Как бабочка на огонь", — мелькнуло в голове. В сумочке у нее были деньги, но она не взяла никаких документов. У нее есть два-три часа: два — на дорогу туда и обратно, один час — ее законный, на осмотр предметов старины в антикварной лавочке. Неужели Алексей ничего не почувствовал? Вот толстокожий. А может, это обычное равнодушие? Он уверен, что она никуда не денется, и действительно поставил крест на ее личной жизни. Значит, она никому не нужна? Ну посмотрим, нужна или нет.

Юлия чувствовала, что напрасно «накручивает» себя, что она действительно играет с огнем, но остановиться уже не могла. Она быстро поймала машину, нашла в соседнем поселке нужный отель. Это была маленькая уютная гостиница. Уверенно поднялась на второй этаж и, пройдя по лабиринту коридора, постучала в нужную дверь. Знакомый голос ответил ей: