– Ну, кого-то знаю. А тебе какая разница?

– Так. Расширяю свой кругозор. Живут без регистрации?

– Да по-всякому.

– Проверяешь?

– Захожу…

– Платят?

– С чего ты взял? Стукнул, что ли, кто? Так они все врут.

– Это понятно. Вася, тебе делать нечего, мне – тем более. Давай пройдемся, а? Потом выпьем. У меня как раз вчера день рождения был. Если ты во мне сомневаешься, то зря. Я – могила. Просто хочу, чтоб меня с тобой увидели, они вроде ремонтом занимаются, может, дешевле возьмут. Кое-что надо сделать маме.

– Пошли, – живенько поднялся Вася. Такие визиты явно доставляли ему радость.

Они подошли к дому, о котором говорила Алла, Сергей решительно повел Васю к первому подъезду.

– Мне сказали, они здесь живут вроде на втором и третьем этажах.

Вася уверенно набрал номер по домофону, их впустили. Прошлись рейдом по четырем квартирам второго этажа. Им открывали, но смотрели без любви. Тут был полнейший интернационал. Молдаване, украинцы, таджики, дагестанцы. Вася деловито проверял документы. Удивлялся, если не обнаруживал регистрации или разрешения на работу, уходил шептаться в сторону, возвращался удовлетворенным. Перешли на третий этаж. Та же история. Человека, похожего по описанию на Рахима, Сергей пока не видел. В одной квартире людей было больше, чем квадратных метров. Жарили что-то нестерпимо вонючее, суетились женщины, зыркали исподлобья мужчины.

– Рахим, – вдруг сказал Вася, – ты че, прячешься, что ли? Я же говорил, чтобы ты докладывал, где работаешь.

К нему подошел странной походкой – носки врозь – приземистый человек и заявил:

– Не было работа. Сегодня позвали. Дали аванс.

Он пошарил в карманах, вытащил одной рукой несколько купюр, неохотно взял толстыми пальцами другой пятьсот рублей и деликатно сунул в карман Васи.

– Не понял, – сурово сдвинул брови Вася.

Рахим сунул в тот же карман еще тысячу.

– Ладно, – сказал Вася. – Мы пошли. В общем, смотрите, чтоб жалоб на вас больше не было.

Они не успели закрыть за собой дверь, как за их спинами началось обсуждение на каком-то языке с четким вкраплением чисто русского мата. «Операция для всех удалась», – подумал Сергей. На улице он протянул Васе руку для прощального пожатия и вложил в его жаждущую ладонь еще пятьсот рублей.

– Это так. У меня был день рождения, я же говорил. Выпей за мое здоровье с товарищами. А мне уже пора. Мама будет ругать.

– Ты че? Правда? – изумился Вася и потрусил к магазину.

– Эй, – окликнул его Сергей. – Будь другом: если что-то узнаешь об этих ремонтниках, звякни, пожалуйста. Мне Рахим понравился. Вроде деловой мужик. За мной не заржавеет, ты ж понимаешь.

– Ага.

Трудно было предположить, что информация поступит так быстро. Звонок от Васи раздался ранним утром.

– Я того… Ты ж просил. Насчет Рахима. Хочешь, подходи. Я уже тут. Во дворе.

– Что-то случилось?

– Увидишь.

Сергей быстро умылся, оделся, тихо прошел мимо маминой спальни и бесшумно закрыл за собой входную дверь. Во дворе дома, где они с Гончаровым были вчера, стояла «Скорая». Сергей подошел к Васе, который застыл с полуоткрытым ртом, раздвинул плотную молчаливую толпу и увидел тело коренастого мужчины, лежавшее в луже крови. Она вытекла из его перерезанного горла, застывала, темнела.

– Рахим, – сказал Вася.

– Я понял. Что говорят? Ты кого-то опрашивал? Есть свидетели?

– Его жена, – Вася показал на женщину с горящими черными глазами на белом лице. – Они вышли вместе. Она на рынке торгует, он там чего-то делал. Вроде кто-то на него налетел… И скрылся. Она вопила, другие выбежали.

– Да, это дело минуты, – кивнул Сергей. – Серьезный должен быть мотив или кровная месть, не знаю. Жена его описала убийцу?

– Не… Сказала, он был в маске, вылетел из машины, на ней и скрылся.

– Информация по машине есть?

– Красная.

– Ты заявил насчет перехвата?

– Тут следователь. Он звонил… Ну, это… Красная машина.

– А маску убийца снял. Трудно.

Врачи «Скорой» подписали акт, подъехала машина с экспертом. Люди стояли как окаменевшие. Не было слышно даже вздохов. Только когда тело стали заворачивать в черный пластик, жена Рахима издала пронзительный горловой крик и бросилась на землю рядом с трупом. Она цеплялась за его ноги, не давала уносить… Сергей отвернулся.

– Вася, тут все понятно. Возможно, эта женщина что-то знает, к примеру, с кем муж ссорился, кто ему угрожал, кому дорогу перешел. Но сейчас, конечно, говорить не сможет. Просьба: когда начнется следствие, скажи мне, у кого дело. Если у вас останется, попроси, чтобы меня допустили, ладно? Хотелось бы разобраться. Спасибо, что позвонил.

Сергей пожал Васе руку, оставив в его ладони тысячную купюру, и задумчиво направился к своему дому. Во дворе сел на скамейку и набрал номер Аллы.

– Доброе утро. Разбудил?

– Да, – испуганно сказала Алла. – А что? Что-то случилось?

– Случилось. Ты только спокойнее реагируй, пожалуйста. Поскольку события, скорее всего, не связаны одно с другим. В общем, Рахиму сегодня утром перерезали горло.

– Он… умер?

– Да.

– Какой ужас. Что ты об этом думаешь?

– Абсолютно ничего. Потому что ничего не знаю о том, какие у него были враги. Ноль информации. По убийце – тоже. В маске. Номера машины никто не запомнил.

– Но это как-то… Сережа, они с мамой вечером ругались! Он вроде ее шантажировал.

– Мы не знаем, какое количество людей он в тот день шантажировал. И не делал ли он у вас действительно какой-то ремонт. Алла, ты можешь взять телефон матери так, чтобы она не видела?

– И что дальше?

– Журнал вызовов выведи к себе на комп. А домашний ты уже поменяла, как собиралась? Поставила аппарат с определителем?

– Да.

– Выпиши, пожалуйста, последние входящие, исходящие.

– Хорошо, я постараюсь. Только не уверена, что смогу это сделать прямо сейчас. Она скоро встанет. Но она часто забывает мобильник, когда идет в поликлинику. Я могу сегодня не пойти на работу. Мне нужно отписаться по вчерашним вернисажам.

– Нормальный план.

– Сережа, ты ничего не узнал? Мне неудобно часто спрашивать, но время идет…

– Алла, разумеется, фото Оли запущено. Пока без огласки. Просто не надо раньше времени шум поднимать. Люди, которым положено знать о… происшествиях, – в курсе. Если что-то будет, сообщат. Пока ищем ее среди живых. Пока. До связи.