Тот грустно посмотрел на Марка:

— Да, это действительно основная проблема… Слово «апартеид» для нашего партийного руководства, должен сказать, является сильнейшим раздражителем.

Марк его перебил:

— Как я уже сказал на встрече с директорами, деньги, которые Советский Союз получит от этой сделки, будут совсем не лишними в бюджете. Особенно в свете сегодняшней экономической ситуации в СССР. И новое южноафриканское государство будет иметь один из лучших самолетов, а мы будем первыми на юаровском рынке оружия.

— И что дальше? — Жорж Петрович посмотрел на Марка с интересом.

Официантка принесла кофе с коньяком. И Марк с удовольствием отхлебнул терпкий, бодрящий напиток, одновременно — и здесь вполне проявлялось влияние коньяка — расслабляющий. И неторопливо проговорил:

— В конце концов, я думаю, возможен и вариант, когда в СССР приедут именно борцы с апартеидом — тот самый Африканский национальный конгресс. А твоя задача, Жорж, тут, в Союзе, организовать визит членов правительства в ЮАР и привезти их представителей в СССР. Пусть они сами скажут, что не возражают против сотрудничества Советского Союза с официальными властями Южно-Африканской республики. — Квитко сделал паузу и снова отхлебнул кофе. — И дальше. Кроме них, Жорж, в СССР вполне можно привезти и представителей крупнейших компаний ЮАР, например, добывающих алмазы. Ты только представь себе, какие это деньги! Должен заметить, что деньги любят практически все — и противники апартеида, и его сторонники!

Жорж Петрович улыбнулся:

— Очень глубокое наблюдение… Но в целом — абсолютно верное! Кстати, Марк, давай закончим наш замечательный обед не на материальной ноте, а все-таки на духовной. Повернись, посмотри!

Марк поставил чашку и обернулся.

В углу за столом он увидел человека в военной форме. Черноволосый, высокий — это чувствовалось, даже когда офицер сидел за столом, с крепкими плечами боксера. Жорж тихонько сказал:

— Это один из самых многообещающих русских поэтов. Подполковник Владимир Силкин. Я, кстати, совершенно случайно услышал его стихи и потом прочел — уже специально — несколько вышедших сборников. И мне его стихи очень понравились — истинно русские, патриотические. Особенно стихотворение «Кланяюсь в пояс дороге». Сильная вещь. Именно такие стихи и нужны нашей стране.

Марк улыбнулся:

— Ты его перехваливаешь! А вдруг ошибаешься?

— Нет, Марк! Поверь, на хороших поэтов у меня чутье!

— Ну, раз так, то я тебе доверяю! Мы уже уходим?

— Я предлагаю еще по коньячку, и тогда пойдем…

* * *

Ананасы томились в вазе. Рядом лежали тарелки и изящный разделочный нож. Марк сидел в огромном кресле, расположенном в номере люкс гостиницы «Космос», и неторопливо говорил по-английски, старательно подбирая слова.

Напротив него расположился Джо Модисе — руководитель военного крыла Африканского национального конгресса. Военное крыло имело причудливое название на языке нгуни. Но в переводе это название означало «копье нации». Когда Марк учил английский язык, то первый перевод этого названия на английский язык получился «prick of the Nation». Но вскоре миловидная преподавательница объяснила Марку его ошибку — нельзя путать вязальную спицу с настоящим копьем…

Джо Модисе внимательно слушал Марка. И пока не сказал ни единого слова. Когда Квитко закончил рассказывать о деталях предстоящего сотрудничества Советского Союза и Южно-Африканской республики, его собеседник улыбнулся. До этого на темной коже не проступало ни одной эмоции. Хрипловатым голосом Джо Модисе заметил:

— Вы очень интересно рассказываете, Марк, но я должен подумать. Кроме того, принимать подобные решения в одиночку…

— Возможно, дорогой господин Модисе, когда-нибудь вы станете министром обороны ЮАР?

— Возможно, Марк, все возможно… Но я в любом случае должен посоветоваться со своими товарищами по партии — Африканскому национальному конгрессу. Принимать подобные решения в одиночку я не могу. Возможно, наша партия выставит и ряд условий для осуществления проекта.

— Какие это условия? — спросил Марк.

— Пока не знаю. — Джо Модисе встал и подал Марку руку. — Давайте встретимся через пару дней, и я озвучу эти условия.

…Ананасы все так же томились в вазе. Но один уже аккуратная горничная разделала и сервировала на тарелки. «Позитивный знак», — подумал Квитко, заходя в люкс Модисе.

— Марк Константинович, я посоветовался со своими товарищами, и у нас есть одно условие.

— Деньги?!

— Дорогой Марк, не все измеряется деньгами. — Легкая улыбка Модисе накрыла произнесенную фразу. — Нас сейчас интересует освобождение Мадибы — нашего лидера Нельсона Манделы. Если Советский Союз окажет нам помощь в этом великом деле — а СССР всегда помогал АНК в борьбе против апартеида, — то наша партия безусловно поддержит проект с модернизацией «Миражей».

Есть и другие условия. Первое — все разработки, проектные и инженерные работы должны выполняться в Советском Союзе, а не в Южной Африке. Кроме того, оборудование не должно поставляться правительству Южной Африки до тех пор, пока Африканский национальный конгресс не придет к власти.

Марк задумчиво смотрел на Модисе. «Для бывшего водителя автобуса, который даже в Одессе успел поучиться, совсем неплохие требования», — мелькнула короткая мысль. Но вслух ответил:

— Мы приложим для этого все усилия…

Джо Модисе улетел из Москвы на следующий день — 5 марта 1989 года.

А в августе 1989 года исполнять обязанности президента ЮАР стал Фредерик де Клерк.

11 февраля 1990 года Нельсона Манделу освободили из тюрьмы. Африканский национальный конгресс был легализован. Лидеры АНК вернулись в ЮАР после изгнания и многолетней борьбы против апартеида — те, кому разрешили вернуться обратно.

В августе 1990 года Джо Модисе опять приехал в Советский Союз. На встрече с представителями партийного руководства страны он вполне искренне заявил, что абсолютно не возражает против сотрудничества Советского Союза с официальной Преторией. Из ЮАР Марк привез и целую делегацию авиационных конструкторов — им предстояло работать с советскими инженерами по модернизации истребителей «Мираж»…

Но не только. Квитко договорился о визите в СССР практически со всеми крупными компаниями ЮАР — особенно это касалось предприятий, добывающих алмазы и золото. Полезных ископаемых в ЮАР было так много, что сотрудничество с местными кампаниями сулило просто огромные прибыли. Марк уже открыл в Советском Союзе представительство собственной кампании MarAfrica.

Встреча на высшем уровне состоялась с первым лицом государства — генеральным секретарем ЦК КПСС Михаилом Горбачевым. Министры промышленности и финансов Южно-Африканской республики, вспоминал Марк, сделали, казалось, невозможное — так представили возможности своей страны и перспективы торгового сотрудничества, что, как говорится, невозможно было отказаться…