удалось захватить и уничтожить два деревянно-земляных укрепления немцев, взяв в качестве трофеев пулемет, рацию и дюжину винтовок. За это пришлось заплатить высокую цену. 60 бойцов погибли, 106 получили ранения.

Подобное происходило вдоль всей линии Вотана.

Нута Клинг из соседней 159-й ОСБР вспоминал: «На пополнение в дивизию пригнали несколько тысяч человек, все в гражданской одежде, в черных ватниках, все - только что призванные из своих сел полевыми военкоматами. Их сразу бросили в бой, и эти люди, «как мухи», падали на землю под пулеметным огнем. Поле боя казалось черным, так плотно лежали на нем трупы в черных ватниках...»145.

8 октября на помощь пехотинцам пришли танкисты из 512-го отбат, что позволило 902-му СП захватить первую линию траншей немцев. Но ни этот, ни последующий день не дали развития успеха. Более того, 10 октября мотопехота 66-го МП контратаковала 902-й СП. В боях 8-11 октября дивизия Галая потеряла 163 бойцов убитыми и не менее 395 ранеными. В журнале боевых действий основной причиной неудач названо отсутствие офицеров, особенно артиллерийских. Орудия 771-го АП били по огневым точкам противника без особого результата, и после артподготовки немецкие ДЗОТы оживали практически без всякого урона. В результате поднимавшаяся в атаку пехота выкашивалась пулеметноминометным огнем с высот.

Подходило подкрепление. Фактически заново был сформирован 899-й СП, в который прибыли 1279 бойцов146.

Среди прочих новобранцев в 899-й СП пришел человек неординарной судьбы, которому предстояло стать Героем Советского Союза, а затем утратить это звание - 24-летний кировоградец Алексей Лашко. По профессии Лашко был шахтером. Двумя годами ранее он получил ранение в ногу и остался на оккупированной территории, где его приютили местные жители. После того, как он выздоровел и вернулся в свой родной поселок, Лашко был отправлен в лагерь для военнопленных, а оттуда на работы в Германию. По пути в Германию Лашко бежал из поезда вместе с группой других военнопленных, проломив стенку вагона и выпрыгнув на ходу, после чего опять вернулся домой. В Германию он ехать категорически не хотел, однако в июне 1942 года поступил на службу в полицию. Здесь он нёс службу по охране складов, мостов и военных объектов, а после того, как докатились слухи о разгроме вермахта под Сталинградом, уволился, как бывает в таких случаях, «по состоянию здоровья». С приходом советских войск Лашко был призван в 899-й СП, где честно стал служить пулеметчиком и отличился в первом же бою, уничтожив 11 солдат противника.

На участке фронта, где действовала 248-я СД, произошли перемены. Командование приняло решение вывести дивизию из-под Альтенау, заменив 5-й гвардейской мотомехбригадой 2-й Гвардейской армии. Сама же 248-я СД маршем прошла вниз по долине, остановившись у южных предместий Мелитополя. В дивизию поступало местное пополнение -спешно мобилизованная запорожская и донецкая молодежь. Опыта боевых действий она не имела никакого.

В рукопашных боях южнее Мелитополя

Командование 4-го Украинского фронта было вынуждено взять паузу, чтобы подтянуть артиллерию и специальные подразделения. На правом фланге сопротивление немцев оказалось особенно упорным, поэтому было решено перенести основные усилия на левый фланг, где как раз и стояла 28-я армия. Все дивизии армии, включая 248-ю, были стянуты в ударный кулак южнее Мелитополя.

Неоднократные попытки прорвать оборону противника силами 28-й и 51й армий имели ограниченный результат. 248-я СД стояла в резерве. Понесший серьезные потери под Альтенау 902-й СП был оставлен в резерве дивизии, но 899-й СП и 905-й СП командование с 19 октября задействовало. Их поддерживали танкисты из знакомого бойцам Галая 512-го отдельного танкового батальона.

Но неопытные пехотинцы из 899-го СП не смогли использовать эффект артподготовки. Бойцы опасались пострадать от огня наших орудий, что позволило немцам отбить их атаку и сосредоточить огонь на 905-м СП. Полк понес ощутимые потери - из строя были выбиты 102 человека, в том числе 25 погибли. Ценой столь высоких жертв полку удалось преодолеть переднюю траншею немцев и дойти до дороги в 400 метрах восточнее водокачки. Здесь они взяли некоторые трофеи - пять пулеметов, пару телефонов и 22 единицы стрелкового оружия. Далее начиналась квадратная роща, за которую предстояло сражаться еще четыре дня.

Уклонившийся от боя 899-й СП потерял пять бойцов ранеными и двух убитыми. Но среди убитых был опытный комбат 2/899 старший лейтенант Александр Антишко.

Василий Кравцов из 771-го АП вспоминал: «Лобовые атаки фашисты отражали, мы несли огромные потери. Честно сказать, порой солдат поднимали в атаку, заведомо понимая ее бессмысленность, иной раз отдавали приказы, не думая, каких жертв будет стоить их выполнение. Были случаи, когда людей бездумно посылали на верную смерть»147. Учитывая неудачи под Альтенау, командование дало дивизии отдых. Несколько дней было отведено на учебу, а разведгруппы выходили по ночам с задачей добыть «языков» (взяв одного). 20 октября дивизия вновь проверила оборону противника на прочность. Потеряв шесть человек убитыми и 30 ранеными, бойцы уничтожили два пулеметных гнезда и захватили минометный расчет (два 81-мм миномета с сотней мин).

21 октября выдалось особенно тяжелым. Сопровождаемая танками 512го осбат, дивизия вела бесконечный бой. Немцы контратаковали раз за разом, используя поддержку авиации, налетавшей волнами до семи машин и работавшей на малых высотах, с 500 метров. В 11.45 две роты пехоты противника обрушились на 3/905-й СП. Противник был отброшен, но это была лишь первая атака. За день их последовало еще пять. Неоднократно вспыхивали рукопашные стычки с применением ножей и саперных лопаток. В 14.00 наши бойцы были вынуждены перейти к обороне, а в 16.30 бойцам 3/905-го батальона пришлось отойти. В 20.00 противник попытался атаковать 2/905-й СП, но был отброшен залповым огнем артиллерии, минометов и пулеметов. Оставив в степи убитых и раненых, немцы вернулись на исходные позиции. Кроме того, зенитным огнем удалось сбить двухмоторный бомбардировщик Хейнкель-111.

899-й СП в этот день медленно продвигался к Дмитровке. Его поддерживало восемь танков Т-34. К закату удалось пройти 400 метров. Две «тридцатьчетверки» сгорели, еще две были подбиты и подлежали ремонту. За день полк потерял 52 человека убитыми и 188 ранеными, а также 4 станковых пулемета148.

К четырем часам пополудни у Владимира Гельфанда, командовавшего в 899-м СП минометным расчетом, осталось всего 70 мин. К нему пришел пехотный офицер - старший лейтенант - и стал требовать, чтобы Гельфанд выбросил еще 50 мин. Гельфанд объяснял, что командир роты запретил ему стрелять. Разговор пошел на высоких тонах. Потом офицеры договорились позвонить начальству, но в линию были включены и батальон, и полк, и медсанбат - каждый кричал