и ругался, мешая разговаривать. В результате пехотинец бросил трубку, пожелав Гельфанду отправиться на передовую и почувствовать, как можно атаковать без поддержки артиллерии149.

Очевидно, что потери противника тоже оказались ощутимы. На следующий день, 22 октября, немецких контратак не наблюдалось. Зато бойцы 248-й СД смогли овладеть позициями противника, захватив семь орудий (три 75-мм, три 37-мм и одно 45-мм), 17 пулеметов и более ста винтовок. Потери противника за два дня были оценены в 250 человек убитыми и ранеными. Собственные потери - 68 убитыми и 295 ранеными.

23 октября при поддержке двух танков и штурмовой авиации противник четырежды выходил в контратаку на 905-й СП. К этому времени части вермахта достаточно сильно перемешались. В полосе 248-й СД действовали, помимо упомянутой 13-й ТД, егеря из 4-й горнострелковой дивизии и части 370-й ПД. Хотя 248-я СД понесла в течение суток существенные потери (21 убитый, 188 раненных, свыше 30 лошадей), удалось не только отбить атаки противника, но и продолжить наступление. Были захвачены 12 пулеметов и пять пленных.

В 899-м СП осталось всего 83 активных штыка. Утром 24 октября прибыло пополнение - еще 319 человек, незамедлительно распределенных по стрелковым ротам150.

Чуть севернее 23 октября после 10-дневных уличных боев 51-й армией был освобожден Мелитополь.

Днем 24 октября, несмотря на контратаки, бойцы 248-й СД овладели МТФ и вышли к небольшой речке Утлюг в десяти километрах западнее Мелитополя. За день погибло 56 бойцов, было ранено еще 65. Потери немцев штабисты оценили в 50 человек. Немцы начали отступление. В течение суток было захвачено одиннадцать шестиствольных минометов (известных «ванюш»), 14 орудий, 82-мм миномет и пять пулеметов.

25 октября наши потери составили восемь человек убитыми и 49 ранеными. Продвижение временно приостановилось.

26 октября противник провел контратаку, подтянув до 22 танков из Акимовки и немецких поселений западнее Утлюга. Дивизия не только отбила атаку, но сумела захватить пять крупнокалиберных орудий, семь гаубиц и два 82-мм миномета. Потери составили 13 человек убитыми и 52 ранеными, преимущественно в составе 902-го СП151.

27 октября, огибая Молочный лиман, части дивизии освободили Акимовку и Елизаветовку. При этом 899-му СП пришлось отбивать контратаку немецких пехотинцев, поддержанных четырьмя танками и тяжелыми штурмовыми орудиями «Фердинанд». «Фердинанды» были германской новинкой. Они дебютировали под Курском и теперь сражались за удержание плацдармов на левобережной Украине. Это было мощное боевое средство, оснащенное 88-мм орудием.

Однако вновь поле боя осталось за советскими бойцами. Это позволило точно определить потери противника - 33 убитых (и, соответственно, порядка 70 раненых). Собственные потери составили 25 погибшими и 80 ранеными.

Линия Вотана рухнула. Преследуя врага, дивизии в среднем за день удавалось пройти по 15 км. В числе трофеев дивизии оказался брошенный Ме-109, а в плен удалось взять 49 немцев из 4-й горнострелковой дивизии. В районе Арбетайля бойцами 902-го СП были захвачены три 155-мм румынских орудия образца 1918 года. Рискуя взорваться вместе со старыми пушками, бойцы сумели открыть из них огонь по противнику152.

К 31 октября дивизия вышла на Сиваш в районе поселков Сивашское и Каирка. Интересно, что среди бойцов нашлись и те, кто уже переходил Гнилое Море в 1920 году, участвуя в кампании против генерала Врангеля. Но в этом раз им Сиваш переходить не пришлось. Дивизия передала участок бойцам 116-го укрепрайона и начала марш на северо-запад, к Никополю, где немцы стремились любой ценой сохранить плацдарм на левом берегу Днепра.

Потери до конца месяца составили еще 4 человека убитыми и 49 ранеными.

Против Никопольского плацдарма

6 ноября был освобожден Киев. Войска 3-го и 4-го Украинского фронтов, выйдя к Днепру в ходе наступления, готовились к дальнейшему продвижению на правобережную Украину.

Но в районе Никополя немцам удалось сохранить плацдарм на левом берегу реки. Общее командование войсками вермахта здесь осуществлял Фердинанд Шернер, создавший репутацию организатора жесткой обороны. Шернер прибегал к самым решительным мерам по поддержанию дисциплины в войсках, включая военно-полевые суды. В его подчинении было десять дивизий, из них две танковые и две моторизованные, включая 16-ю МД и сопровождавший ее Калмыцкий кавкорпус. Обе танковые дивизии были укомплектованы по полному штату и имели 180 танков. Высока была и плотность артиллерии: 19 орудий и минометов и 31 пулемет на километр фронта. Протяженность плацдарма составляла 120 км по фронту и 35 км в глубину.

Значение Никопольского плацдарма объяснялось разработкой здесь марганцевых руд и необходимостью сохранить позицию для деблокирования Крыма, где 17-я армия вермахта и румынские дивизии были отсечены в результате прорыва линии Вотана.

После недельного отдыха 248-я СД передислоцировалась чуть севернее, к Новопетровке и Чапаевску. Дивизия совершала марш в непогоду, в условиях приближающейся зимы. Шел дождь, и дул северный холодный ветер. Мимо бойцов по грунтовым дорогам шли машины, обдавая солдат брызгами грязи.

За Чапаевском ждал новый соперник - батальоны 258-й ПД вермахта, усиленные танками 17-й ТД. Но здесь линия фронта стабилизировалась. День проходил за днем без каких-либо событий. Работала только разведка. 11 ноября в ходе вылазки удалось захватить несколько немецких документов, а в ночь на 16 ноября в районе Красного маяка бойцы из 323-й отдельной разведроты были замечены противником и отошли, потеряв 4 человек убитыми и трех ранеными. Но и вылазки немецких разведчиков заканчивались неудачами. В ночь на 16 ноября они выдвинулись в полосе 2/902, но были обнаружены и огнем принуждены к отходу. Потери противника штабисты оценили в 10 человек.

18 ноября в 06.00 силами 7-й роты 902-го СП при поддержке минометной роты была предпринята попытка захвата языка. Солдаты подошли к опорному пункту противника, но часовой поднял тревогу. В ходе ожесточенной схватки удалось захватить двух пленных, однако цену пришлось заплатить высокую. 14 бойцов не вернулись в расположение части, один из вернувшихся был сразу отправлен в медсанбат.

Тем временем командование армии подтягивало резервы. Новым соседом 248-й СД стала 221-я Сд.

20 ноября был дан приказ на наступление. После сильной артподготовки в 10.00 дивизия преодолела передовую линию обороны противника, но в 13.00 северо-западнее Шевченко была контратакована ротой пехоты и восьмью танками. Танки принадлежали 17-й ТД, а пехота - или 79-й, или 258-й ПД вермахта. 899-й СП и 2/905 сумели отразить контратаку, и немцы отошли на километр севернее Шевченко. В плен было взято 28 немцев, на поле боя собраны 34 винтовки и станковый пулемет, а солдаты и младшие командиры с удовольствием разобрали немецкие одеяла и резиновые сапоги15 . Потери в 899-м СП составили 20