восхитительного мужчину ни с кем. И тем более не хотелось, чтобы блондиночка пожирала его настолько заинтересованным взглядом.

― Ой, все… Давно бы уже могли, а не вот это все… ― вскинулась Арлиза, отступив назад к двери. ― Между прочим, ее высочество хотела нас всех устранить. Но вам же не до нее сейчас?

― Выйди! ― раздался рык. Он исходил уже от Ригра. ― Все вон!

В смысле ― все? Я только лишь успела широко раскрыть глаза, и меня едва не снесло с ног ошеломительной волной от его пронзительного взгляда, наполненного страстью.

Кажется такое уже было, и в прошлый раз я доверяла ему всецело. Ему одному.

Весь мир пропал, потонул в тумане. Я видела только глаза Ригра, его губы, которые шептали что-то ласковое. Потянулась, вставая на цыпочки, так сильно хотела ощутить его поцелуй. Сладкий и пьянящий, как в первый раз.

― Эсми, ― выдохнул он, ― ты моя! Только моя. Эшназар…

― Что?! ― перебила его. Имя проклятого принца заставило меня вынырнуть из любовного угара и вспомнить. ― Что ты сказал?!

― Эшназар никогда не получит тебя, ― снова начал Ригр, а я застонала.

Не от страсти, а от боли, которая проснулась в моей душе.

Неужели за столько лет он так ничего не понял? Не понял и не простил?!

Я с трудом сдержалась, чтобы не закричать. На секунду мне показалось, что легкие забиты стеклянной крошкой, которая раздирает их в клочья при каждом вдохе.

Больно! Как же мне стало больно.

― Эсми? ― встревожился муж, наконец-то осознав, что я застыла в его объятиях. ― Что-то не так? ― нахмурился он, слегка отодвигаясь от меня. ― Я был напорист и сжимал тебя слишком сильно? Прости, я так долго тебя ждал…

Я промолчала. Прикрыла глаза и тяжело вздохнула. Все как всегда. Кто о чем, а Ригр только о себе. Он опять не видит ничего, кроме того, что хочет видеть.

― Эсми, ― он слегка улыбнулся и снова потянулся мне, словно желая продолжить, ― не бойся, я никогда не сделаю тебе больно.

А я невольно отпрянула. Как он может делать вид, что ничего не произошло?

Но он опять понял все по-своему. Не стал удерживать. Опустил руки. Отступил на шаг. Отвернулся. Кадык на его шее судорожно дернулся. И я поняла: если прямо сейчас ничего не сделаю, то этот упрямый, как сотня баранов, дракон заставит меня уйти от него, решив за нас обоих, что так будет лучше.

― Ригр, ― позвала я его. И сама не ожидала, что получится так жалобно. ― Ты ничуть не изменился. Я думала, ты простил меня. Но ты такой же, как раньше…

― А я думал ты любила меня. Такого, как есть, ― в голосе любимого звучала та же боль, которую чувствовала я. ― Я должен был догадаться, что вы с Эшназаром…

― Нет! Нет! ― Отчаянно замотала я головой. Меня заколотило. Опять все так же, как тогда.

Он мне не верит!

Я закричала громко и отчаянно:

― Я не с Эшназаром! Я с тобой!

Он усмехнулся, все еще глядя в сторону. А я знала, что стоит ему повернуться, и я снова увижу тот же страшный и холодный взгляд. И тогда ничто не спасет нас от еще одной разлуки.

― Ригр, ― выдохнула я.

Слезы хлынули из глаз, а горло сжали спазмы, мешая говорить. Но я должна была сказать ему это еще раз.

― Ригр, у меня ничего не было с Эшназаром. Я не знаю, что произошло в ту ночь, и как он оказался в моей спальне. ― Он хмыкнул. Я всхлипнула и прошептала, ― ты не веришь мне. Ты снова мне не веришь…

― А должен? ― Он повернулся, и я поежилась от ледяного холода в его глазах. ― Я видел вас, Эсми. Видел своими глазами, как вы обнимались в нашей постели. И ты улыбалась во сне. Обнимала его и улыбалась!

Он снова усмехнулся. Сделал шаг ко мне, нависнув надо мной, как скала. Холодная бездушная скала.

― И знаешь, что самое ужасное, Эсми? Я готов был простить тебя. Если бы ты призналась в том, что совершила. Если бы сказала, что ошиблась, и хочешь быть со мной. Но! ― Он сделал паузу и, выпуская ярость на волю, проревел, ― но ты мне врешь! Изворачиваешься! Хитришь! Зачем ты мне врешь?!

― Я не вру, ― прорыдала я, но он уже не слышал.

Он сбежал, оставив меня в комнате совсем одну.

Плакала я долго. А потом просто лежала в постели, бездумно глядя в потолок, не в силах встать и жить дальше.

День закончился. Тени вытянулись, а тьма тихо выползла из углов моей комнаты.

― Эсми, ― в комнату заглянула Арлиза, ― можно?

Она смотрела на меня с сочувствием.

“Пожалуй, она не такая уж плохая, ― вяло подумала я. ― Ригр будет с ней счастлив”.

Я представила, как они сидят в обнимку в гостиной таким же темным вечером и, смеясь рассказывают друг другу, как провели день.

Арлиза, так и не дождавшись от меня ответа, вошла сама. Присела на край кровати и провела по моим волосам.

― Эсми, мне так жаль, что у вас с Ригром ничего не вышло. ― Она вздохнула, а потом улыбнулась, светло и радостно. ― А у меня есть хорошие новости. Король назначил нового привратника. Завтра утром меня отвезут к нему, он быстренько распечатает магию и отправит меня во дворец, к принцу.

Я ничего не ответила, только кивнула. Значит, Ригр решил остаться с Иззи. Стерва-принцесса добилась своего. Я прекрасно помнила, как она пожирала взглядом моего мужа.

Сколько ей тогда было, когда она увидела его в первый раз? Лет двадцать, не больше.

Принцесса только-только вернулась во дворец из академии магии и сразу решила, что Ригр должен принадлежать ей. Хотя у него уже была я.

К счастью, магия, которая заставляла повиноваться, лишая воли, не действовала на моего дракона. И у Иззи не получилось затащить Ригра в постель.

Черт! Я аж привстала.

А не могло ли быть так, что, не сумев соблазнить моего мужа, принцесса подставила меня, чтобы освободить себе теплое местечко?!

― Эсми? ― Арлиза смотрела на меня с удивлением. ― Ты что?

― Ригр… Мне нужен Ригр! ― выпалила я. ― Я должна рассказать ему, что Иззи могла подставить меня.

―