– Нет, – пропищал коротышка, и тут его глаза округлились. – Значит, тогда аиси взорвались, а ты не пострадал?

– Да. Можешь спросить у Лиросо, – кивнул Виталий на нижнюю полку. – Он сам видел. А чего ты испугался?

– Я убил коллег, – расстроенно сказал Памисо. – Мне нет прощения. Я подставил аиси, которых позвал на помощь.

– У нас есть такая мудрость: не рой другому яму, не то сам в неё попадёшь.

– Не слышал.

– Ты ещё многого не знаешь. А что ты помнишь о дальнейших событиях на тасийо ириа – после того, как сбежал от меня?

«Бычок» задумался.

– Я шёл к шлюзу. И больше ничего не помню. Что произошло? Где мы?

– После того как аиси взорвались, пришёл Йонолого.

– Тебе известно о нём? – казалось, глаза коротышки вылезут из орбит.

– Да. Мы сейчас летим на его корабле.

– Тасийо Йонолого? – Памисо осмотрелся с неподдельным страхом.

Чур удивился, насколько это отличалось от реакции Лиросо.

– Ты не рад, что оказался на тасийо конуна Ссуйцамисара?

– Я не хочу умирать.

– Почему сразу «умирать»? – прищурился Виталий.

– Глупый пики ничего не знает, – выпалил Памисо, затравленно озираясь. – Йонолого всегда кого-то забирают. Но никто не возвращается от них.

– А вот Лиросо рад, что его путь окончился и он получит великую смерть.

– Ириа – дураки, – отмахнулся Памисо. – Верят в ерунду.

– Например?

– Я слышал, как они говорили, что имена наиболее отличившихся из них доложат на Ссуйцамисара и тогда их запишут в Вечные списки. Для ириа нет большей награды. Особенно если в какой-нибудь книге укажут имя изобретателя или учёного, написавшего формулу.

– Ну а что является наивысшим достижением для аиси?

– Ты не смеёшься над ириа? – удивился Памисо.

– У каждого существа должна быть цель, ради которой он живёт и работает.

– Значит, и у тебя такая есть?

– Конечно.

– Назови её.

– Хм… Давай так. Ты расскажешь, что является высшей наградой для аиси, а я поделюсь, что важно лично мне.

Памисо отвёл глаза и какое-то время молчал. Виталий не торопил. О таких вещах непросто говорить, поскольку зачастую именно они и составляют смысл жизни.

– Ну хорошо, – сказал «бычок». – Я не думаю, что открою великую тайну. Каждый из нас желает процветания суйтцев. Для аиси главная цель – убить как можно больше врагов Ссуйцамисара. А высший почёт – умереть в бою с пики.

– И тогда имя твоё будет внесено в Вечные списки? – уточнил Чур.

– Нет. Мы не пишем глупых списков. Но аиси помнят тех, кто совершил подвиг, и ставят их в пример другим. Мы изучаем стратегии героев и учимся их использовать.

– Я понял, из-за чего ты ополчился на меня, – усмехнулся Виталий. – Ты мечтаешь заработать славу великого аиси, одолевшего чудовищного пики, чтобы потом тебя ставили в пример другим? – Суйтц опять отвёл глаза, и Чур догадался, что попал в точку.

– А теперь расскажи ты, – потребовал Памисо. – Что у ваших солдат является высшей наградой?

Виталий задумался.

– Люди идут в армию по разным причинам. Нельзя выделить какую-то одну. Могу сказать лишь за себя. Я хочу, чтобы Вселенная жила в мире и гармонии. Ради этой цели я и стал воином. В нашей Галактике множество рас, населяющих тысячи планет. Многие объединены в огромные государства. Между ними порой ведутся беспощадные войны. Мне приходилось видеть последствия использования разных типов оружия, уничтожавших всё живое. Даже целые звёздные системы. И потому я хочу, чтобы разумные существа поддерживали общепринятые законы и жили в уважении друг к другу. Знаешь, Памисо, когда на задний план отодвигается военное противостояние, обнаруживается удивительная вещь. Несмотря на все различия, народы мечтают об одном – жить в мире и процветании.

– То, о чём ты говоришь, противоречит тому, что я знаю, – возразил «бычок». – Мы созданы для войны. Когда Ссуйцамисара завоюет всю Галактику, суйтцы будут удовлетворены.

– А зачем вам порабощать столько планет и народов? – спросил Чур, с усмешкой глядя на мелкокалиберного воина.

– Глупый вопрос, – скривился «баклажан». – Это смысл и цель существования каждого суйтца.

– Памисо, ты прирождённый воин и иной жизни не знаешь, – заметил Чур. – Тебя так воспитали и не сказали, что можно жить иначе.

– А зачем?

– Если раса только воюет, то она вымирает. У нас есть мудрость: война – крайний метод дипломатии. Обязательно должно быть созидание.

– Аиси не думают о таких проблемах. Мы лишь выполняем распоряжения Йонолого и Ссуйцамисара и боремся за превосходство расы великих суйтцев. Это наша цель. А то, о чём ты говоришь – рассуждения слабых, которые всего боятся, а потому никогда не станут правителями Галактики.

Виталий понял: разговаривать с аиси на такие темы бессмысленно. И перешёл к другой.

– Памисо, можешь рассказать, как рождаются суйтцы?

– А что это? – удивился «бычок».

– Как вы появляетесь на свет?

– Глупый вопрос, – отмахнулся коротышка.

– И всё же ответь. Ты говорил, что у вас нет ни девочек, ни мальчиков. Но откуда-то приходят новые аиси и ириа. Ты помнишь своё детство?

Памисо задумался.

– Я помню, что был неопытным солдатом. Меня учили. Я стал лучшим в группе. После обучения всех моих коллег направили на тасийо аиси, и я делал научную работу. Но это не надо знать пики.

– Всё понятно. Командиры увидели твои способности, и ты стал шпионом.

– Нет. Я вошёл в круг янки, и меня назначили куратором группы ириа.

– Кто такие янки? – поинтересовался Виталий.

– Высший уровень аиси. Мы принимаем решения в доверенной нам области и повинуемся лишь Йонолого.

– А зачем янки становятся кураторами ириа?

– У учёных плохо с дисциплиной. В критических ситуациях они паникуют и могут погибнуть. Тогда мы открываемся и берём на себя командование.

– Как в нашем случае, – кивнул Виталий. – Но я заметил, что ириа не хотели тебе подчиняться.

– Они бы никуда не делись. У нас есть законы. Но ты нарушил их, и потому все погибли.

– Ты ошибаешься. – Виталий покачал головой. – Я никого не убивал. Это вы нарушили свои обещания мне, что привело к такому результату.

– Если бы ты слушал команды, я не вызвал бы аиси…

– И они не убили бы ириа и не взорвались бы из-за подстроенной Астаили ловушки. Интересная цепь событий. Памисо, задумайся: если в ваших законах не предусмотрена такая ситуация – значит, они несовершенны и их нужно корректировать.