Я едва сдерживаюсь, чтобы не послать Расселу многозначительный взгляд. Развод – инициатива Торренс!.. Это важная информация. Очень интересно, что именно хотел исправить Сет, однако мы и так добились большого прогресса – не стоит сыпать соль на раны.

– А вы пытались? – спрашиваю я.

– Не особо, – виновато признается Сет. – Хотел, но не знал, что делать. Через полгода после развода заставил себя пойти к психологу, и это было тяжело, но оказалось самым полезным поступком в моей жизни. Начинать нужно с себя. – Он сжимает салфетку в кулаке. – Со мной было чертовски трудно, однако теперь я изменился. Я уже не тот, каким был пять лет назад.

Сет говорит о психотерапии на удивление откровенно – так, как я никогда не решалась. Впрочем, дело может быть в пиве. Так или иначе, перед нами другой Сет – осознанный и несчастный. Это открытие придает мне смелости.

– А вы хотите, чтобы она узнала, как вы изменились? Если так, ваши объявления вряд ли помогают делу…

– Вы правы, – вздыхает Сет. – Мы как-то втянулись в эту игру: один провоцирует, другой реагирует. Сам понимаю, что объявления – чушь собачья. Каждый раз, когда вешаю, чувствую себя мудаком. Но когда это единственный способ добиться от человека реакции, трудно устоять.

– Значит, для вас это способ до нее достучаться? – уточняет Рассел.

– Не самый лучший, однако она хотя бы со мной разговаривает – правда, чаще кричит. И все-таки, когда она реагирует, в глубине души я думаю, что не все еще потеряно.

– Что вы имеете в виду? – переспрашивает Рассел.

Сердце екает у меня в груди. Неужели наш всемогущий директор новостного отдела сейчас признается, что хочет сойтись с бывшей женой?..

Сет отпивает глоток пива.

– Непросто любить человека, который к тебе равнодушен.

– А может, она и не равнодушна! – с надеждой говорю я, сама почти веря, что это так. – Если вы действительно хотите что-то изменить, как насчет пустить в эфир сюжет Торренс о крабах? Неужели ее счастье не стоит раздражения зрителей? Если вы хотите быть с ней, можно ведь иногда и уступить!

– Я подумаю. Во всяком случае, с этого можно начать, – соглашается Сет, и я чувствую, что добилась маленькой победы. Кто бы заподозрил, что за объявлениями, набранными шрифтом «Гарамон», скрывается такое чувствительное сердце.

Возвращается Уолт с брецелем и кружкой пива.

– Ну и очередина!..

Начинается второй период. Я едва слежу за игрой – мысли заняты признанием Сета. Он мечтает вернуть Торренс! Он пытается измениться!..

Вскоре «Сиэтл» выравнивает счет, а потом забивает вторую шайбу, и Рассел, расчувствовавшись, кладет руку мне на колено. Через джинсы и флисовые колготки прикосновение едва ощущается, и тем не менее все мои мысли устремляются к этому пятачку кожи. Как простое касание может согревать лучше, чем несколько слоев одежды?..

– Тебе хорошо? – спрашивает Рассел, наклонившись к моему уху, чтобы перекричать шум.

– Отлично! – откликаюсь я сдавленным голосом.

Рассел опускает глаза и, покраснев, убирает руку. Может, он перепутал мое колено со своим. Может, меня бросило в жар потому, что я слишком тепло одета.

«Сиэтл» выигрывает со счетом 3:1. Все кричат, прыгают, обнимаются и хлопают. Когда мы, пробравшись через этот хаос, наконец оказываемся снаружи, я говорю:

– Теперь мне понятно, почему ты так любишь спорт! Такое ощущение, будто это и моя победа, хотя я никак не участвовала в игре.

На улице холодно, очки у Рассела запотели. Уже темно, и толпы фанатов тянутся в окрестные бары.

– Правда? – Он протирает очки кончиком шарфа – ничего милее в жизни не видела! – Тебе честно понравилось?

– Честно!

Пьяный Сет, спотыкаясь, подходит к нам и обнимает нас за плечи.

– Моя хоккейная команда! – кричит он, и я не пойму, то ли смеяться, то ли краснеть от смущения. – Ребята, вы супер! Надо будет повторить!

– Обязательно! – соглашаюсь я, с трудом сохраняя равновесие. – А пока давайте-ка отвезем вас домой.

10. ПРОГНОЗ: ожидается рок-степ-трипл-степ, возможно внезапное влечение

– …Только посмотрите – по-моему, он улыбается!

– Что ж, обезьяна-музыкант Бобо придает слову «обезьянничать» совершенно новый смысл!

Дэвид Вонг и Джиа Ди Анджело обмениваются отработанными улыбками телеведущих, за плечами у которых – сотни трогательных и смешных репортажей о животных.

– Далее в программе – вид спорта, который, несмотря на нелепое название, стремительно набирает популярность в Соединенных Штатах. Конечно же, это пиклбол![19]

Я уже давно не смотрю эфир из студии, однако в эту пятницу решила сделать исключение. КСИ – не такая уж крупная телестанция, и зрительного зала у нас нет, так что я стою за камерами, стараясь никому не мешать.

– Помню, как играл в пиклбол в школе. – Дэвид отбивает воображаемый мяч. – Получалось у меня так себе – в отличие от ребят, о которых мы расскажем в следующем сюжете. Профессиональный пиклбол набирает обороты, особенно у нас на северо-западе, где виды спорта для закрытых помещений всегда пользовались спросом в сырые зимние месяцы. Подробнее – в материале Рассела Барринджера.

Репортаж открывается сценой в спортзале: игроки отбивают мячи. За кадром Рассел говорит:

– В список олимпийских видов спорта пиклбол пока не вошел, однако пользуется все большей популярностью у тысяч игроков.

Рассел рассказывает, что пиклбол зародился в штате Вашингтон, на острове Бейнбридж, в 1965 году. Интервью с несколькими игроками и руководительницей пиклбольной лиги перемежают кадры играющих людей.

Слушая репортаж, я внутренне улыбаюсь. Когда мы благополучно посадили Сета в такси, Рассел обмолвился, что сегодня в эфире будет этот материал, и признался, что был очень рад для разнообразия снять что-то не о студенческом спорте.

– Мне даже разрешили поучаствовать! – сообщает он, появляясь на экране в спортивных шортах и футболке. Я никогда не видела его в такой одежде и поспешно отвожу взгляд от мускулистых икр, словно опасаясь, что в студии заметят, куда я смотрю.

– Держите ракетку вот так, – подсказывает руководительница лиги.

Рассел пропускает мяч и беззаботно смеется:

– Непростая игра!

Так мило, что он включил в репортаж свидетельство своей неидеальности!.. Легко счесть этот материал проходным, и многие зрители сейчас наверняка, фыркнув, переключили канал в поисках более интересных передач. Однако, наблюдая за Расселом, я понимаю его слова о том, что в спорте самое интересное – люди. Руководительница лиги познакомилась на пиклболе со своим будущим мужем, а когда он умер, основала эту лигу в память о нем и развивает ее при поддержке их детей. Каждый год в его день рождения они устраивают большой турнир по пиклболу, на который съезжаются игроки со