Над дверью мелодично звенит музыка ветра, и на пороге появляется коротко стриженная светлокожая брюнетка в длинном шерстяном пальто.

– Элоди, ты готова? – Заметив меня, она улыбается. – Здравствуйте! Вы, наверное, Ари Абрамс? – Она протягивает руку. – У меня такое впечатление, будто мы уже знакомы – смотрю вас каждое утро!

– О!.. Спасибо… – неуверенно отвечаю я, чувствуя себя персонажем какого-то ситкома. Мать Элоди рада меня видеть!.. Слишком много впечатлений для одного утра.

– Ой, извините, я не представилась! Меня зовут Лив. – Она смеется, ероша короткие волосы. – Встреча со знаменитостью выбила меня из колеи! Расс, конечно, тоже на экране, но с ним-то мы сто лет знакомы. А тут встречаю местную звезду!

– Вот уж кем-кем, а звездой я себя совсем не ощущаю, особенно когда разогреваю замороженные равиоли на крохотной кухоньке, – говорю я, пытаясь разрядить обстановку. Выходит как-то жалостливо.

Элоди, то ли не чувствуя неловкости, то ли, напротив, ощущая ее слишком хорошо, объявляет:

– Я забыла ретейнер! – И убегает наверх.

Рассел, все это время стоявший неподвижно, словно статуя, оживает.

– Лив, это Ари. Ари, это Лив. Хотя вы уже и так познакомились…

Лив прикасается к его руке жестом, который напоминает, что передо мной не только мать Элоди, но и бывшая партнерша Рассела, с которой он прожил неизвестно сколько лет.

Раздается стук в дверь, и на пороге появляется высокий стройный мужчина с полуседыми волосами, одетый в типичный сиэтлский пуховик (точно такой же я подарила Алексу на день рождения).

– Что так долго? Пора выдвигаться!

Рассел быстро переводит взгляд с меня на нового гостя, готовый провалиться под землю от смущения.

– Это Перри, муж Лив и отчим Элоди, – поспешно сообщает он и, бросив взгляд за спину Перри, уточняет: – А Клементина осталась в машине?

– Только заснула – не захотел будить, – улыбается тот, протягивая мне руку. Очевидно, Клементина – маленький ребенок. – «Кракены» в этом году хорошо играют. Как думаешь, есть у них шанс на плей-офф?

– Надеюсь, – отвечает Рассел, потирая подбородок и не глядя никому из нас в глаза. – Я, признаться, не думал сегодня принимать гостей…

Лив окидывает взглядом разношерстную компанию.

– Ох, боюсь, мы шокировали бедную Ари. Извините! Слишком уж мы дружелюбные.

– Да ничего… Я, правда, жду, кто следующий. Сенбернар?..

– Не волнуйтесь, он остался в машине! – со смехом откликается Лив то ли в шутку, то ли всерьез.

– Нашла! – Элоди кубарем спускается по лестнице. Перепрыгнув последнюю ступеньку, она смотрит на нас с любопытством, как будто перед ней постер умеренно интересного сериала, и «Нетфликс» спрашивает, будет ли она продолжать просмотр. – А почему вы все тут стоите?

– Отличный вопрос… – Рассел ерошит ей волосы и поправляет соскользнувшую лямку рюкзака. – Вообще-то нам тоже пора ехать. Хороших выходных! Я тебя люблю. И не забывай носить ретейнер.

Элоди похлопывает себя по рюкзаку.

– Думаю, у тебя не будет времени по мне скучать!

* * *

Первые пятнадцать минут мы едем молча, не считая того, что при запуске двигателя возобновляется воспроизведение моей аудиокниги, и я судорожно выключаю звук, потому что сюжет явно движется к постельной сцене.

– Признаться, это было немножко… – неуверенно начинаю я, теребя упаковку совершенно неаппетитного диетического мармелада.

– Неловко? – подсказывает Рассел и с принужденным смехом добавляет: – Ну разве что капельку!

– Лив – твоя бывшая жена?

– Мы не были женаты. – Рассел задумчиво смотрит в окно. – Не то чтобы я это скрываю, просто… все сложно.

Как именно сложно, он не поясняет, а я не решаюсь спросить, потому что не знаю, с чего начать. Лучше оставить все как есть.

Когда мы попадаем в пробку в Эверетте, Рассел разворачивается ко мне и как ни в чем не бывало сообщает:

– Я заказал для Сета сеанс массажа на вечер, только он не знает, что массаж будет парный. Он вечно жалуется на больную спину, так что после долгой поездки это будет очень кстати.

– Отлично! А я записала нас всех на зиплайн[22] завтра. Реалити-шоу учат, что в экстремальных ситуациях люди отлично сближаются. Еще постараюсь подружиться с Торренс. Мы знаем, как представляет ситуацию Сет, но без ее видения картина будет неполной.

– Слушай, как думаешь, не зря мы все это затеяли?

Машина едва ползет в пробке.

– Ты это к чему?

– А вдруг они расстались из-за чего-то серьезного? Вдруг кто-то из них изменил?

– Надеюсь, на этих выходных узнаем. – Вновь вспоминаю слова Торренс на вечеринке. – Если окажется, что так и есть, мы остановимся. Нельзя заставить их влюбиться – мы лишь создаем для них подходящие условия. Я вовсе не хочу, чтобы Торренс стало хуже, потому и попытаюсь с ней сблизиться. Может быть, наивно верить, что Сет изменился, но я, черт побери, желаю быть наивной!.. Как он вел себя на этой неделе? Что-нибудь изменилось?

– В каком смысле?

– Стал ли он внимательнее? Не предложил ли тебе освещать профессиональный спорт?

– Ах, да, на следующей неделе у меня будет репортаж про серию баскетбольных матчей.

– Рассел, это же круто! – радостно восклицаю я. Он слегка улыбается, и мне становится немного легче. – Жду не дождусь, когда они упадут друг другу в объятия и будут жить вместе долго и счастливо. С удовольствием устрою им торжество в честь пятидесятилетнего юбилея. Это же золотая свадьба? Продам почку, чтобы заказать парную скульптуру из чистого золота. Оно того стоит!

– Я поучаствую. Переживу и с одной почкой.

Мы снова умолкаем, и атмосфера не улучшается ни когда мы останавливаемся перекусить в Беллингхеме, ни когда стоим в пробке на границе, ни когда въезжаем в Канаду. Что-то изменилось – между нами больше нет прежней легкости, и я по ней скучаю. За прошедший месяц мы стали почти друзьями, и я не готова возвращаться к прежнему шапочному знакомству. Не важно, что я немного влюблена – такие вещи быстро проходят, точно так же как влюбленность в повара с гигиенической сеткой. (Который, кстати, недавно сбрил бороду. Интересно, связано ли с этим мое охлаждение?..)

Разумеется, я понимаю, откуда в наших отношениях возникло это напряжение: я познакомилась с дочерью Рассела, его бывшей партнершей и ее мужем. Хотя мы мило поболтали, меня не оставляет ощущение, что я пересекла границу, за которую Рассел не хотел меня пускать. Даже если так, все равно неизвестно, как теперь повернуть обратно.

12. ПРОГНОЗ: расслабляющая атмосфера; ожидается раздевание

Рассел заказал сеанс массажа не только для Торренс и Сета. После заселения в номера – с паркетом, рустикальным[23] дизайном и потрясающим видом на лес – выясняется, что мы с ним тоже записаны