Лег спать и вдруг сообразил, что за время знакомства с Софи написал уже три симпатичных мелодии. Раньше он такой плодовитостью не отличался. Чья это заслуга? Софи или это он сам вдруг стал фонтанировать мелодиями, как Россини?

Принялся анализировать и нечаянно заснул. Утром проснулся от отчаянного трезвона. Телефон сообщил о двадцати двух пропущенных звонках. Спать еще хотелось отчаянно, но он, пересилив себя, ответил:

– Здорово, Бен! Что, соскучился?

Бенджамин взорвался:

– Где ты пропадаешь, черт тебя дери! Я уже хотел взламывать твою квартиру!

– Это грозит тебе уголовным преследованием, дружище, так что лучше не надо. К тому же дома Фил, он такого удовольствия тебе не позволит. Отвечаю сразу, почему вчера не отвечал: забыл телефон дома, и был очень, очень счастлив, не слыша этот жуткий трезвон.

– Вот она, благодарность! Тут с ума сходишь от беспокойства, а он… Что ты делал вчера?

– Ходил по галерее. Опять забыл по какой, но это неважно. Ты знаешь, сколько миль нужно прошагать, чтобы осилить всего лишь половину?

Бенджамин рассмеялся.

– Этого стоило ожидать. Опера, променад-концерт, галерея. Что дальше?

– Не знаю. Меня вчера выгнали из рая, – пожаловался Вайдел убитым голоском.

– За что?

– За хорошую игру на скрипке. Выяснилось, что я играю гораздо лучше этой скрипачки.

Бенджамин скептически хмыкнул. Он знал незаурядные способности своего подопечного, но знал и его способность несколько искажать действительность.

– Думаю, тебя выгнали вовсе не за это. Но серьезно, как у тебя дела?

– Накидал несколько песенок. Сейчас пошлю тебе файлы, послушай. Аранжировать не буду, позови того парня, что делал это в прошлый раз, у него неплохо получается. Денни, вроде?

– Угадал. Ладно, шли записи. Кстати, ты помнишь, что Луиджи ждет тебя сегодня на примерку? Не вздумай опоздать, жалоб будет – не выслушать!

Вайдел напрочь забыл о примерке. Неужели сегодня уже среда? Как же быстро пролетело время! Нехотя согласился:

– Приеду, не волнуйся.

– А не заблудишься? – Бен насторожился. Ему проще было приехать за Вайделом самому, чем вытаскивать его из какой-нибудь переделки.

– Я помню адрес. Поеду по навигатору. Надо учиться самостоятельности.

– Ну, ладно, попробуй, – снисходительно согласился Бен. – Но, ежели что, звони сразу. И не вздумай опять забыть телефон!

Бенджамин отключился, а Вайдел поплелся на кухню. У Фила сегодня до обеда был выходной, хозяйствовать приходилось самому. Открыл шкаф, полюбовался на стройные ряды кофейных банок, взял крайнюю, просто потому, что она была ближе. Он никогда не мог понять, какая разница между дорогими сортами кофе, не считая названия. Все они казались ему одного вкуса.

Достав из холодильника приготовленный для него вчера Филом омлет с беконом, разогрел его в микроволновке и съел. Выпив чашечку кофе, окончательно проснулся. Одел джинсы, тенниску и распихал по карманам карты. Телефон на этот раз тоже не забыл, проявив завидную предусмотрительность. Поскольку с ним не будет сопровождающего, нужно предусмотреть заранее любую мелочь. Как все-таки трудно живется обычным людям, сколько всего нужно держать в голове!

Спустился вниз, вывел бентли из подземного гаража и подъехал к автоматическим воротам. И тут во двор, открыв калитку, зашла Софи. Вайдел непроизвольно сжался на сиденье, боясь, что она его заметит. Потом вспомнил, что стекла на машине тонированные, но все равно постарался как можно быстрее выехать со двора.

Уже на дороге подивился собственной нервозности. Ну и что, если Софи его узнает? Посмеются вместе, и только. Или не посмеются? Если она обвинит его в обмане и не захочет с ним больше встречаться?

Вайдел посмотрел на себя в зеркало и гордо заявил, что его это ничуть не взволнует, и прекрасно понимал, что врет самому себе. Что в этой девчонке такого, что не на шутку его зацепило? Ведь он, в принципе, может найти себе подружку в тысячу раз и красивее и умнее. Но вот только будет ли он чувствовать себя с ней так же беззаботно и комфортно, как с Софи? Что-то он в этом сомневался.

Благодаря стараниям терпеливого навигатора, каждую минуту наставлявшего его на путь истинный, Вайдел добрался до офиса Бенджамина без особых проблем. Пара задержек на зеленый не в счет, это с каждым может быть. Гордый собой, вышел из машины и поднялся по лестнице. Кинув знакомому секьюрити, зашел в офис.

Бенджамин пожал его мужественную руку, и слишком серьезно похвалил:

– Ты взрослеешь не по дням, а по часам, мой дорогой! Но Луиджи тебя ждет не дождется. Давай-ка к нему!

В отличие от других менеджеров, предпочитавших заказывать костюмы в специализированных ателье, Бенджамин имел собственный швейных цех, в котором распоряжался один из самых видных мэтров эстрадной моды Луиджи Маркони.

Пройдя по длинному узкому коридору, Вайдел очутился в царстве Луиджи. Кругом стояли манекены, висели ткани, на столах валялись стразы, перья, какие-то ленты, мишура и прочие атрибуты эстрадных костюмов. В соседней комнате, где работали закройщики и швеи, стоял непрерывных стрекот швейных машинок.

Он подошел к своему манекену, имитирующего его тело до последней точки, и приветливо похлопал по плечу.

– Здорово, дружок! Как дела?

На его голос из-за занавеси выглянул одетый в блестящий халат Луиджи.

– А, наконец-то появился! Твой дизайнер уже рвет и мечет. – И он кликнул куда-то вдаль: – Джованни, выходи! Появился твой подопечный.

Джованни в обычных серых джинсах и такого же цвета футболке вошел в комнату с ворохом разноцветных отрезов и упаковкой портновских булавок. Бросив все это богатство на столик, принялся за Вайдела. В других ателье костюмы давно уже моделировали на компьютере, но Луиджи предпочитал все делать вживую. Вот и теперь Вайделу казалось, что он всего лишь безгласная кукла.

Его вертели то так, то этак, велели то поднять ногу, то опустить, то поднять одну руку, то другую. И так почти весь день. Он покорно молчал, не желая создавать еще больше проблем, потому что Луиджи с Джованни и без того без перерыва гневно спорили между собой на итальянском, что-то уж слишком экспансивно доказывая друг другу.

От беспрестанного мелькания перед его глазами блестящего халата Луиджи у Вайдела что-то замерцало в голове. Глаза он закрыл, но это не помогло: Джованни постоянно менял на нем лоскуты ткани, требуя повернуться то одним боком, то другим. Не будешь же поворачиваться вслепую в комнате, утыканной острыми предметами? Глаза пришлось открыть, и все началось сначала.

Когда измочаленного Вайдела наконец выпустили из примерочной, он чуть жив дополз до кабинета Бенджамина и обессилено упал в мягкое уютное кресло.

Лаура, немолодая секретарша Бена, сочувственно улыбаясь, тотчас поставила перед ним чашку горячего шоколада. В отличие от других секретарш, считающих панацеей кофе, она уверяла, что ничто так не поднимает упавшие силы, как добрая порция вкусного калорийного шоколада.