Поскольку к чашке шоколада прилагались разнообразные пирожные, а также сливовый пудинг, свои силы Вайдел сумел восстановить буквально за полчаса. Дождавшись этой знаменательной минуты, Бенджамин серьезно произнес:

– Я прослушал твои записи, Леон. Должен сказать, это лучшее из всего, что ты сделал. Ты настоящий талант, и я горжусь тем, что работаю с тобой. Я их уже послал Денни. Он мне только что позвонил. Он тоже в восторге.

– Я тоже считаю, что они хороши, – без ложной скромности признал Вайдел. – Но как ты думаешь поставить их на большой сцене? Мне кажется, они сугубо камерные, для одного.

– Для этого существуют софиты. В луче света ты будешь один, остальные в темноте. Вот тебе и камерность. В общем, это дело режиссера. Не бери в голову.

Обсудив с менеджером некоторые моменты будущих выступлений, Вайдел неохотно попросил:

– Бен, дай мне кого-нибудь в водители, доехать до дому. Час пик, не дай бог отвлекусь и устрою аварию.

Тот согласно кивнул головой.

– Я и сам хотел тебе это предложить. Я бы и сам тебя отвез, но слишком много дел, не успеваю. Джон подойдет? – получив утвердительный кивок, поднял трубку. Дав распоряжение водителю, лукаво подмигнул Вайделу: – Все готово, Леон! Должен сказать, Джон просто в восторге. Он обожает водить твой бентли. Крутая тачка, ты же понимаешь? – он сказал это с шотландским акцентом, подражая Джону.

Вайдел посмеялся и ушел, любезно распрощавшись и с Бенджамином, и с Лаурой. Они оба изучающе посмотрели ему вслед и синхронно произнесли:

– Какой-то он странный!

Посмеявшись, Бенджамин спросил у секретарши:

– А тебе что кажется в нем странным, Лаура?

– Какой-то он необычный. Слишком тихий, что ли? – она не смогла сформулировать свои ощущения.

– Думаю, он влюбился. Сегодня он прислал мне чудные мелодии, нежные, лирические, вовсе не похожие на его беззаботные и бравурные прежние песенки.

– Влюбился? А в кого? – Лаура чисто по-женски решила сразить этой вестью весь состав их немаленькой труппы.

– Не знаю. Только подозреваю, но тебе не скажу. И ты не болтай! – строго наказал он ей, грозя пальцем. – Знаю я тебя!

Лаура предпочла обидеться.

– Разве я когда-нибудь выдавала конфиденциальную информацию, босс?

– Нет, когда я тебя об этом предупреждал, – не поддался на ее фальшивую обиду Бенджамин. – К тому же Леон еще сам не понял, что с ним произошло. Как бы не навредить. Он парень гордый, самоуверенный.

Лаура поддакнула:

– Что есть, то есть!

Выйдя во двор, Вайдел тут же столкнулся с подружками из подтанцовки. Сюзи? Соня? Как же их зовут, наконец?

– Леон, привет! Слушай, это не ты на днях целовался с какой-то невзрачной девчонкой у Альберт-холла?

– Я? Целовался? С невзрачной? Девчонкой? – каждое слово Вайдел произносил с нарастающим недоумением.

Вмешалась вторая девица.

– Я же говорила, что это не может быть он! А ты свое – это он, это он! – передразнила она ее писклявым голоском.

Вторая ее перебила, стараясь перекричать:

– А кто тогда, если не он? Я его по родинке узнала! – и она победно показала на маленькую родинку у него на шее.

Вайдел постучал по ушам.

– Милые дамы, пожалейте мои уши! Вы утверждаете, что я целовался на улице неизвестно с кем?

– Да! – безапелляционно заявила первая.

– А вам какое дело до моей жизни? – обманул он их ожидания. Они-то были уверены, что он начнет оправдываться, опровергая их слова. – Почему вы считаете возможным обсуждать мои поступки? Тем более измышлять обо мне черт-те что? – он обвиняюще наставил на них указательный палец. – Вы забыли пунктик в договоре, запрещающий даже имя мое вне группы произносить? А уж тем паче следить за мной?

Девицы застыли. Они никогда от него подобного тона не слышали, и не предполагали, что он может так разговаривать. Он всегда держался с ними наравне.

– Но мы просто предположили… – начали они изворачиваться, но Вайдел их прервал:

– Держите свои предположения при себе! Я не желаю слушать о себе всякий бред! И вспомните, каким пунктом заканчивается договор! – и он пошел к своей машине, за рулем которой уже сидел Джон.

Одна из девиц, проводив его испуганным взглядом, спросила у другой дрогнувшим голоском:

– А каким пунктом заканчивается договор, ты помнишь, Сюзи?

– Увольнением в случае невыполнения хоть одного из пунктов договора! – сердито отрезала Соня. – Нечего было этот разговор и заводить! Не забывай, сколько нам здесь платят!

– Но ведь это ты сказала, что Вайдел целовался с той девчонкой! – не оставила своих обвинений Сюзи.

– Я это сказала только тебе, приватно, а ты пристала к Вайделу с дурацкими выяснениями! – раскипятилась Соня.

– Нет, это ты все начала! – Сюзи ни за что не принимала на себя пальму первенства.

Произнеся несколько непечатных слов, Соня развернулась и ушла в офис. За ней, что-то обвинительно лепеча, отправилась и Сюзи.

– Здорово ты их, Леон! – одобрительно прищелкнул языком Джон, ожидая, когда пассажир сядет в салон и пристегнется. – Эти балаболки уже всех достали. Я б на месте Бенджамина давно их выгнал. Таких, как они, на каждом углу по сотне. Трепаться только хорошо умеют, больше за ними никаких достоинств не числится.

Говоря это, он сноровисто выгнал машину на шоссе. Оглянувшись, хмуро заметил:

– Похоже, за нами опять папарацци увязались. Будем отрываться?

– Да зачем? Дороги переполнены, они и сами отстанут. Ты только не сразу к моему дому гони, а покружи немного.

Джон так и сделал. За квартал от дома, узнав окрестности, Вайдел его остановил:

– Дальше я доеду сам, спасибо. Обратно на такси доберешься?

Джон посмотрел на часы.

– Я домой сейчас рвану, рабочий день кончился. Тут как раз станция метро, так что в подземке я до дому доберусь гораздо быстрее, чем на такси. Пока!

Он вышел. Вайдел пересел на водительское место и поехал к дому. Заехал во двор и растерянно затормозил. Возле крайнего подъезда стояли и о чем-то спорили Софи и Ник. Или Генри? Опять он все путает!

Он подъехал к въезду в подземный гараж, но заводить в него бентли не стал. Слегка опустил стекло, соорудив крохотную щелочку, и принялся беспардонно подслушивать.

– Ты с ума сошла, честное слово! – горячился то ли Ник, то ли Генри. – Водишься с каким-то водопроводчиком, шатаешься невесть где, вместо того, чтоб репетировать! Смотри, так тебя из оркестра выкинут!

– Этот водопроводчик стоит десяти таких, как ты! – огрызнулась Софи, нервно теребя ремешок сумочки.