Бросилась ему на помощь, но увидела блаженное умиротворение на лице эльфа и потому выпрямилась. Окинула его взглядом. Задержалась на месте, где, точно помнила, еще находился шрам.

Осененная внезапной мыслью, я подхватила сверкнувший в свете луны осколок и одним быстрым движением распорола его штанину на бедре.

– Тринадцатая, – с трудом поднялся Хью, а я уже увидела все, что хотела.

На бледной коже проступала сочащаяся отвратительной слизью рана. Глубокая, словно от когтей. Не зажившая, с рваными краями и виднеющейся в самой глубине плотью. Она стала еще хуже. Я ведь помнила, какой была при переодевании эльфа. Не такой ужасной!

– Это смертельно?

Командир нахмурился.

– Если не прошла за столько времени и приступы настолько сильные, – шептала, со злостью глядя ему в глаза. – Если Норис не смогла с ней справиться. Если ты настолько испугался, что вообще отрицал присутствие этой раны. Если в лифте точно была кровь, но потом пропала…

Хью отрицательно покачал головой.

– А если они узнают? Думаю, твоя команда лучше разбирается в тонкостях вторичного мира и сразу догадается, что к чему. Ты потому молчишь, чтобы сейчас никто не услышал?

Вдалеке послышался звук приближающейся машины. Я лишь сейчас осмотрелась и поняла, что мы на заброшенной стройке. Впереди открывался вид на реку. Сзади над нами возвышалась незаконченная стена с распахнутой металлической дверью.

Нас ослепил свет фар. Раздался звук тормозов, захлопали двери приехавшего фургона.

– Хью? – вопросительно выгнула я бровь.

Ну же, еще пара секунд на то, чтобы ответить. Скажи, почему так сложно? Просто кивни, и я отстану.

Эльф посмотрел на меня в упор. Не моргнул, не подал никакого знака, не стал распыляться на просьбы или объяснения. Продолжал впиваться взглядом в свою подчиненную, словно пытался забраться в глубину моего подсознания и докопаться до истины. Какой?

– Лойи, что с ее передатчиком? – первым делом спросил Хью, когда к нам подбежали все, кроме Джона. – С каких пор твоя аппаратура ломается? Второй раз. Снова на фее!

– Я не знаю, – запнулась она.

– Помехи от нее забили весь эфир, – злился командир, поднимаясь на ноги.

Он поправил разорванную штанину и по более темному участку, стараясь не попадать в свет фар, направился к машине.

– Эд, судя по твоим сведениям, было всего два этажа. Откуда взялся третий? С чего вдруг появилась пыльца? Если бы пошел Пит, то его разорвало бы на части! Роберт…

Его голос вскоре затих, а я стояла на том же месте. Смотрела на два светящихся глаза машины и не решалась двинуться следом за ними. Зачем мне ехать обратно? Уж лучше вернуться к Райсу и выпытать у него все подробности моей второй сущности. Ведь ему не столь важен свой человек в Бюро. К тому же я не очень подходила на роль крысы, внутренне противилась этому, не хотела предавать… некоторых приятных личностей. Все ведь можно исправить. Я в состоянии выйти на свет и стать свободной. Разве меня держат? Неужели так необходимо идти туда, куда ведут, и делать то, что требуют?

– Вив? – замедлилась возле двери автомобиля Лойи.

Она прислушалась к голосу Хью, но не пошла за ним. Направилась ко мне, заслонила собой одну из фар и даже взяла меня за руку.

– С тобой все в порядке?

– Почему ты не рассказала про фей?

– Вивиен, – усмехнулась Лойи, будто я спросила сейчас несусветную чушь.

Вот только девушка встретилась со мной взглядом и все поняла. Сразу стала серьезной. Поджала губы.

– Эй, вы там еще долго? – выглянул из окна Джон. – Нам желательно отсюда уехать.

– А ты… как забрала амулет? – решила поставить меня в тупик Пятая. – Я видела, что он оказался у тебя. Но потом, пуф, амулет исчез с моих радаров, его вообще не оказалось в нашем мире. Однако через некоторое время он вновь появился, словно прошел через завесу и вернулся обратно. Какая у тебя магия, Вив?

– Ты на что намекаешь? – растерялась я.

Помню, как случайно ухватилась за те крылышки на груди у хозяина клуба и, почувствовав нежное тепло на ладони, сразу ринулась прочь. Не делала ничего умышленно. Просто уносила ноги.

– Я ни на что не намекаю, – вздохнула Лойи, положив мою ладонь на свою. Накрыла ее второй. – Всего лишь говорю, что ты непростая фея, иначе тебя не приняли бы в наш отряд. Низшие расы вообще держат отдельно.

– Почему?

– Вы не поддаетесь контролю.

– Вы? – усмехнулась я, ведь она вторая, кто за сегодня упомянул о моем невысоком статусе в этом новом для меня мире. – Теперь «вы»?

– Ты сама спросила, – грустно произнесла она и решила все же пойти к фургону, да только я не позволила ей сдвинуться с места.

– Девчата! – в нетерпении позвал Джон.

– Идем, – повернула голову Пятая и снова вернулась к нашему разговору: – Имеются некоторые догадки на твой счет, однако пока я озвучивать их не стану. Знай только, что в тебе есть магия, которая заинтересовала Бюро. Ты до сих пор в виде человека и не превратилась. Да, прорываются крылья, однако твоя сущность пока не берет верх. А мы все ждем. Думаем, когда же это случится, когда придется отбиваться от феи, помешанной на крови. Вдруг я проснусь ночью и увижу, как ты обгладываешь мои кости? Магии вы не поддаетесь, на голос разума не отвечаете.

– Поэтому Пит меня остерегается?

– Да все тебя остерегаются, – передернула плечами Лойи. – Ты ведь фея. А кровь зовет…

– Сколько можно ждать? – вновь окликнул нас Джон, и мы с Пятой, обменявшись красноречивыми взглядами, все же направились к фургону.

– Значит, время против меня? – спросила я напоследок.

– Против. Это может случиться в любую минуту.

– И тогда все? – поинтересовалась возле распахнутой двери.

– Все, обратного пути не будет, – не стала юлить Лойи и протянула мне руку. – А пока давай, нам вправду желательно поскорее уехать. И извини, что пришлось тебе это сказать.

– Ничего, – моих губ коснулась печальная улыбка.

Остаток ночи прошел как в бреду. Холодный пот лился градом. Рану надрывало. От слизи, что выделялась поверх трех глубоких порезов, тянуло резкой гнилью. Мышцы сводило. Обезболивающие больше не помогали. Противоядие не давало нужного эффекта, и нога все сильнее немела.

– Недолго протяну, – простонал с очередным приступом боли, которая врезалась в голову сотнями ржавых винтов со стертой резьбой, поэтому они прокручивались снова и снова – не достать, не вбить, не остановить.

Дыхание никак не выравнивалось. Тело с трудом поддавалось контролю. И все потому, что я наивно решил, будто справлюсь сам и сильнее смертельного яда, словно моя кровь и ускоренная регенерация возьмут верх. Но не тут-то было.