– Попросить о помощи, – подсказал Итен.

– Ах, да.

Девушка неторопливо поднялась с дивана. Шелковое платье нежной волной заструилось по длинным ногам. Рокси шагнула ко мне, склонила голову набок.

Боль в ране резко усилилась. Я пошатнулся, сцепил зубы от попытки не застонать. По виску заструился пот и редкими каплями начал капать на воротник. Перед глазами заплясали синие пятна. Несомненно, она вытягивала из меня обезболивающие и противоядия. Своей магией очищала кровь, но не от того, что было мне нужно.

– Неважно выглядишь, Хью.

– Рокси, хватит, – ни на тон не повысил голос Харвин, однако все же прозвучала угроза.

Она усмехнулась, отошла от меня. В который раз демонстрировала каждым своим действием превосходство. Была той еще стервой, хотя я застал времена, когда яд власти еще не разъел женское сердце. Ранее добрая и отзывчивая, она все быстрее превращалась в мегеру.

– Нам нужна эта фея, – заключил феникс. – И раз артефакт по-прежнему у них, придется действовать другим способом. Нельзя медлить, Хью. Обращение рано или поздно произойдет. Научи ее контролю. Сделай все, чтобы вторая сущность не взяла над девушкой верх.

– Низшие расы не способны контролировать свою сущность, – часто дыша, воспротивился я.

Стоял только из упрямства. Понимал, что в любой момент могу упасть, ведь уже не чувствовал ногу и часть бока. Яд распространялся. Из-за воздействия сильфы он стремительнее поражал органы, ведь больше не встречал никакого препятствия.

– Или привяжи ее к себе, – дернула плечами Рокси. – Феи слушаются того, кому доверяют. Даже в своем втором обличии. Влюби в себя – ты спец в этом. Сделай так, чтобы души в тебе не чаяла, и тогда ее превращение не станет проблемой.

Если бы не оглушительная боль в ноге, я, наверное, снова вставил бы слово. И не одно!

Так хотелось послать их ко всем чертям с этим дурацким заданием. Я подозревал, что они не отступят. Понял, когда узнал о способностях Вивиен перемещать предметы из первичного мира в наш, что такую ценность приберут к рукам, вот только с трудом догадывался, каким способом. Амулет подчинения… А было бы «шикарно», нет?! Укради фея то, что привяжет тебя к его обладателю.

Хорошо, хоть моя команда ни о чем не догадывалась. Представляю, сколько возмущений полилось бы в мою сторону. Роберт и Джон более спокойно воспринимали фею, Лойи так и вовсе заняла ее сторону и во всем помогала. А вот Пит с Эдом уже не раз подходили ко мне и уговаривали отказаться от участия Вивиен в любом из заданий. Они правы, бесспорно. Но начальству зачастую сложно перечить. К тому же артефакт у Пимпа никто из нас не смог бы украсть…

В руках феникса сверкнул небольшой стеклянный пузырек. Он протянул распахнутую ладонь, призывно кивнул.

– Фея должна остаться с нами любыми способами. Безусловно, с артефактом подчинения было бы проще, – поставил он так необходимую мне слезу на край стола и откинулся на спинку кресла. – Но помни, здесь не допустим промах.

Я пошатнулся, не желая принимать их условия.

– Ты ведь не откажешь нам в столь незначительной прихоти? – поинтересовалась Рокси, словно просьба заключалась в сущем пустяке.

Но я-то помнил: низшие расы не в состоянии подчинить вторую сущность!

С самого утра ребята выглядели странно притихшими. Я сегодня решила не злить Хью и потому пришла в их сектор пораньше. Заварила себе в кухне чаю, взяла несколько шоколадных печенюшек и благополучно устроилась в гостиной как раз в тот момент, когда туда заявился командир, не забыв предварительно пригласить всю команду.

– У меня новости, – начал он, стоило ребятам рассыпаться по комнате.

Мой взгляд тут же устремился на его ногу. Я одернула себя и поспешила опустить глаза в чашку, делая вид, будто идущий оттуда пар намного интереснее, чем обнаруженная вчера рана.

– Нас отстранили от дел.

Хорошо хоть сделать глоток не успела. Так бы закашлялась под общий гомон недовольства.

– Как так?

– Почему сразу отстранили? Разве нельзя дать вторую попытку?

– Хью, зачем рубить с плеча? Ты ведь знаешь, все поправимо, – Эд даже поднялся со своего места, не желая соглашаться с решением начальства. – Мы организуем еще один заход. Подготовимся в сто раз лучше. Уверен, Пимп даже не заподозрил о причине нашего появления, да и вообще о нашем проникновении в его клуб не догадывается.

– Да! – поддержал его Джон. – Именно!

– Зачем сразу отстранять? – огорчилась Лойи. – А про Пимпа, Эд, я не уверена. Наоборот, есть подозрение, что он обо всем знал, потому и предпринял меры.

Она скосила на меня взгляд, словно не высказала еще несколько предположений относительно вчерашнего вечера, которые были связаны со мной. Я же сидела возле нее на диване и немного недоумевала. Почему так расстроились? Подумаешь, некоторое время побудут без работы, а потом им снова поручат какое-нибудь сверхсложное задание. Уверена, это не конец света. Полазить по вентиляционным трубам и сходить в тайное логово с феями они всегда успеют!

Меня больше волновал другой вопрос.

Взгляд снова упал на ногу командира. Он стоял ровно, не подавал виду, что рана его беспокоила. Сегодня даже показалось, что его шаг был более ровный, а поза расслабленная. Я раньше не придавала этому значения, однако теперь стало заметно, насколько в последние дни каждое слово эльфа или движение были пропитаны злостью, нетерпением и раздражением. Будто боль не давала ему покоя и взвинчивала. Теперь же Хью стоял спокойно, выслушивал недовольство своих подчиненных и позволял им высказаться.

Что изменилось за ночь? Неужели рана зажила сама собой? Может, он нашел какое-то более сильное обезболивающее, отчего поврежденная нога меньше напоминала о себе?

– Воспринимайте наше отстранение как внеочередные выходные, – только и сказал Хью, продолжая неподвижной статуей стоять возле двери.

Его взгляд вдруг устремился ко мне. Я почему-то вздрогнула, пролив на себя горячий чай. Взвизгнула. Подскочила. Ко всему прочему задела стоявший передо мной столик и вывернула тарелку с печенюшками. Начала отряхивать штаны, громко шипя проклятия и едва не прыгая на одном месте от жжения под быстро расползающимся темным пятном.

Благо, Лойи не стушевалась. Она подхватила стакан возле кулера и брызнула в меня холодной водой. Было бы смешно, если бы не так обидно. Я охнула. Осмотрела мокрую себя и подняла голову на тоже вскочивших со своих мест парней.

За спиной зашуршали крылья. Опять! Вот сколько можно?

Я поморщилась, заметив исказившее лицо Эда недовольство, и отступила к Лойи. Стало до жжения в груди неуютно. В носу защекотало от поднявшейся в воздух пыльцы. Она заблестела в солнечных лучах и, подчиняясь моему мгновенному испугу, разлетелась во все стороны, будто от взрыва на атомной станции, а потом осела на головы окружающих.